Ведьмина лавка - Наталья Алексина

Неожиданно призрак перед ней снова качнулся вперед и полетел прямо на факел. Огонь наклонился, словно от ветра, и затух. Раз — и всё. Мэри бросила в него рукоять от факела и побежала обратно, в сторону лошадей. Хотя понимала, что сил на рывок нет.

— Мэри, подожди! — донеслось ей в спину, а затем горячая рука сжала ее локоть.

— Джо? — зачем-то спросила она, оборачиваясь. Хотя знала, что это он, чувствовала. Позади и правда стоял маг, обескураженный, по-прежнему бледный. Но вокруг больше не было тумана, да и фигуры призраков уплывали за деревья, будто в страхе. Прямо как в ее видении.

Туман отступал, убегал по земле, все больше освобождая землю. И вокруг ни одного призрака.

Мэри посмотрела налево, направо и повисла на шее Джона. И плевать, что про это сказали бы ее няня или отец. Или вообще кто похуже. Маг осторожно обнял в ответ. Казалось, трясет их обоих, но потом стало ясно, что колотит ее одну.

— Я угрожала призраку факелом, — сообщила она груди Джонатана.

— Он испугался, — сказал Джо и осторожно начал гладить ее по спине.

— А где Сэм? — с ужасом спросила Мэри.

Джо, не выпуская ее из рук, крикнул в сторону:

— Сэм, ты как?

— Как, как, — пробубнил второй маг. — Хреново.

— Ранен? — уточнил Джо.

— Нет, но резерв на нуле.

Мэри прислушивалась к их разговору, замерев. Сэм жив. И Джо жив. Чуть подумав, она улыбнулась и чмокнула Джонатана в щеку. Теперь уже оцепенел тот. А Мэри повернула в сторону Сэма. Его силуэт виднелся чуть поодаль на земле. Маг пытался то ли встать, то ли сесть.

— Расскажешь, что это все было? И почему ты прибежала? — спросил Джо и последовал за ней.

— Я погадала и увидела, что Сэм… пострадает, — сказала Мэри и замолчала, не зная, как объяснить все, что она видела.

— Ты что, всегда носишь с собой карты? — спросил Джо.

Мэри пожала плечами:

— Раньше я с собой еще и гримуар везде носила.

Маг хмыкнул, но не стал больше ничего спрашивать. Мэри тоже улыбнулась, хотя в темноте этого никто не увидел. Как и того, насколько быстро улыбка сползла с ее губ. В картах еще была тень. Что это за тень и какое неотвратимое будущее? А еще ее по-прежнему немного трясло.

— Поднимайся, поехали к хижине, передохнем, — сказал Джо, помогая Сэму.

— Если там столько же призраков, я лучше останусь здесь, — ответил тот, но встал.

Джо поднял камень, по какой-то причине тот уже не лежал как приклеенный на земле, и они поковыляли к лошадям.

Глава 15

Домик лесника встретил сыростью. Здесь давно не топили печь. Да и не чувствовалось, что заходил хоть один человек за последнее время. Но по традиции какие-то охотники оставили дрова.

Джо растопил печь, пока Сэм и Мэри болтали. Ведьма громко смеялась и мелко вздрагивала от холода, а выглядела при этом чрезвычайно довольной. Даже немного искрилась. И когда она пополнила резерв Сэму, тот чуть не грохнулся в обморок от переизбытка силы. Джо от такого отказался. Он прекрасно видел, что с Мэри непорядок. И ее громкий смех, и дрожь это подтверждали.

Додумалась, конечно, — бросаться к ораве призраков с факелом. Да в таком водовороте тварей, как сегодня, и маг с полным резервом мог бы не выстоять! А у нее один факел! Где только голова у этой ведьмы? Джо про это думал, ругался про себя, но помалкивал.

Мэри сама не замечала, что была на грани срыва. Может быть, лишь нервного, но, как и у любого одаренного, такое могло перейти и в магический. Поэтому Джо и Сэм, не сговариваясь, повели себя так, как учили. Если есть угроза срыва у новичка, надо: отвлечь, отогреть, накормить, подпоить и уложить спать. А на следующий день уже устраивать разбор.

Джо сел к Мэри близко-близко, чтобы она чувствовала его плечо. После призраков, если кого-то трясет, обязательно надо показать, что рядом живые люди. Маги обычно разводили огонь и сидели в тесном кругу. Здесь же они собрались у печи, что показалось Джо более домашним, вселяющим чувство безопасности получше костра на сырой земле.

Пока Джо раздавал хлеб, Сэм достал фляжку, надо думать, как всегда с элем, и протянул Мэри. Ей нужнее, чем остальным, ежу понятно. Ведьма невпопад засмеялась каким-то словам Сэма, а Джо достал камень, который подобрал на дороге. Он тоже старался отвлечься. Но не от нервного срыва, Джо-то не новичок, а от собственной злости на Мэри. Как же хотелось ее встряхнуть, поорать хорошенько!

Одно неверное движение — и там, на перекрестке, она бы умерла. За секунду из теплой девушки стала бы ледяным трупом. Елки-палки! С одним факелом!

Джо глубоко вздохнул, на миг прикрыв глаза, а потом снова посмотрел на камень. Гладкий, серовато-черный, без каких-либо насечек. Джо уже видел такой совсем недавно. Он его нашел в карманах мужчины, который умер при выбросе силы у Мэри. Джо захотел его подобрать как раз потому, что очень уж удивился похожести. Как по размеру, так и по окрасу. Особенно подозрительно то, что камни и в одном и в другом случае оказывались там, где скапливались призраки. Как пить дать, это связано.

— Можно мне посмотреть? — вдруг попросила Мэри, и Джо протянул ей камень. — Я видела, как призраки ушли, когда ты попал в него амулетом.

Она даже не стала его особенно рассматривать, побыстрее вернула Джону и зябко потерла руки.

— Ага, — сказал он и отдал камень Сэму. Пусть тоже рассмотрит.

— Серьезно, призраки разбежались, когда ты по нему шибанул? — удивился тот. — Во дела.

— Слышал когда-нибудь о таком? — спросил Джо, а Мэри внезапно теснее прижалась к нему боком.

— Не-а, — ответил Сэм и вернул камень Джону.

— Таких камней уже два. — И Джо рассказал, как он нашел первый. Сэм от этого стал только задумчивее.

— А тот человек, у которого был первый камень? Маг? — спросил Сэм.

— Нет, ни на его одежде, ни на предметах из карманов нет магии. Есть остаток какого-то следа на камне, такой же примерно, как на этом. То есть на сам камень магия вроде не направлена…

— А как будто он просто лежал типа в магической ловушке, — договорил Сэм и почесал затылок. —