Хозяин рубежа. Книга ll - Михаил Ежов

Проклятье! Так я потеряю половину егерей!

Вытащив из кармана запас смарагдитов, я закинул в рот один из самых мелких и немедленно переместился на обломки поверженного великана.

Енох лежал на боку, слегка шевелясь. Его лицо, руки и ноги были покрыты кровью. Не пострадал только прикрытый броником корпус. Щитки на конечностях защитили от части попаданий, но острые «ноги» атаковавшего его робота проникли между щелями и достали плоть. Поскольку Рыцарям нужно сохранять подвижность и скорость, они, в отличие от Столпов, не носят полный экзоскелет, и это делает их уязвимыми.

— Держись! — сказал я, наклоняясь и подбирая его клинки. — Одолжу ненадолго.

От дюжины роботов осталась половина, но даже это слишком много для окончательно измотанных Белки и Протасова.

Крутанув светящиеся мечи, чтобы привлечь внимание мехов, я ринулся в бой.

Тонкие тени метнулись с земли к скачущим вокруг роботам. Они хватали их, удерживая на месте, как чёрная паутина, а я рубил тварей вместе с Ядрами. Клинки рассекали металл, как масло, во все стороны летели обломки, то и дело сыпались искры. Пара мехов попыталась до меня добраться, чтобы пронзить смертоносными конечностями, но увязла в тенях.

Первый, второй, третий робот превратились в дымящийся металлолом…

Четвёртое Исчадие взвилось в воздух, намереваясь обрушиться на меня сверху. Тени метнулись за ним, но не успели поймать. Я срубил вытянувшиеся в мою сторону конечности одним клинком, а вторым рассёк тварь пополам.

Воодушевлённые поддержкой Белка и Протасов ринулись на оставшихся монстров, бившихся на земле в бесплодных попытках вырваться из призрачных пут. Несколько ударов, и с мехами было покончено.

— Браво, ваше благородие! — отсалютовала мне рыжая с жутковатой улыбкой человека, обретшего спасение в тот миг, когда уже успел попрощаться с жизнью. — Я у вас в долгу!

— Ерунда, — ответил я. — Это просто бой.

— Но вы не были обязаны приходить на помощь.

— Окажите лучше помощь своему товарищу. Кажется, ничего серьёзного, если не считать того, что он вот-вот истечёт кровью.

— Вы правы, — тряхнула косичками девушка. — Благодарности подождут.

— Думаю, вам стоит ей помочь, — сказал я Протасову.

— Да, ваше благородие. Отлично сражались.

Вдвоём они склонились над Енохом. Белка прихрамывала. Ей тоже не помешала бы перевязка.

Обернувшись, я увидел бегущую к нам Сирену и спускающегося с вышки Кота.

— В чём дело? — спросил я девушку, когда она приблизилась. — Почему оставили позицию?

— Он жив⁈ — спросила Сирена, присев возле Еноха.

— Да, но нужно остановить кровь, — отозвалась Белка. — Мы этим уже занимаемся.

Она и Протасов как раз распаковали медпакеты.

Сирена подняла на меня взгляд.

— Спасибо! — проговорила она с чувством. — Это было… впечатляюще.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Так нет же больше никого. Мы всех перебили.

— Тем не менее, вам никто не давал приказ спускаться.

— Господин Львов прав, — сказал подошедший Кот. — Твоё дело — обеспечивать прикрытие.

— Мне вернуться? — спросила девушка.

— Сделай одолжение. Мы не знаем, действительно ли все Исчадия мертвы.

Бросив на меня ещё один взгляд, Сирена развернулась и пошла обратно к вышке.

— Спасибо, что вмешались, — сказал мне Кот, проводив её взглядом. — Вы не были обязаны.

— Знаю. Как и вы — участвовать в этом рейде. Можете заняться сбором трофеев. А мне нужно кое-что проверить.

— Простите, не понял, — нахмурился Кот.

— Собираюсь наведаться вот в это здание, — я указал на дом, из которого выскакивали роботы-шары. — Один. Если не возражаете.

Егерь уставился на пустые окна.

— Но там могут быть ещё мехи. Идти туда одному опасно. Позвольте мне составить вам компанию.

— Вынужден настаивать на том, чтобы отправиться одному.

Мы встретились глазами.

— Не понимаю, зачем так рисковать, — проговорил Кот.

— Это уж моё дело.

Егерь пожал плечами.

— Как вам угодно. Если что — подайте сигнал.

По его голосу было ясно, что он считает это глупой затеей, и она именно таковой и являлась, но я не мог позволить егерям узнать о Скрижалях.

Возможно, ошибаюсь, но если обелиск не внутри этого здания, то почему его охраняли мелкие твари?

— Можно мне пока это оставить? — я показал Коту клинки.

— Конечно. Еноху они теперь не скоро пригодятся.

— Благодарю.

Кивнув егерю, я направился к распахнутой двери здания. На драку с мехами много энергии смарагдита не понадобилось, так что откат пока откладывался. Главное, чтобы он не наступил в неподходящий момент.

Переступив порог, я оказался в почти полной темноте. Свет шёл только от луны, пробивавшейся через окна, и мечей, которые я держал перед собой, как факелы.

Ну, вперёд! Если Скрижаль здесь, я её найду. А если отыщу обелиск, то, вероятно, встречу и Исчадие, которое обнаружили агенты Охранки. Все яйца в одной корзине.

Судя по всему, в здании когда-то располагались проектировщики. Здесь были всякие приспособления для черчения, рулоны сгнившей бумаги, ноутбуки, принтеры, столы, стулья и так далее. Конструкторское бюро. На стенах висели плакаты на тему техники безопасности и таблицы. Пахло гнилью, влагой и плесенью. Кое-где встречались тёмные пятна. Вряд ли кровь: скорее всего, персонал эвакуировали задолго до нападения Исчадий. А может, и нет. Твари Излома пожирают людей без остатка. Почти всех. А те, кого оставляют, превращаются в монстров. Живые или мёртвые — Излому всё равно. Он меняет всех. Даже мехов, как выяснилось.

Я шёл медленно, всматриваясь в темноту. Если в здании остались Исчадия, нужно быть готовым к атаке. Но внутри царила тишина. Только снаружи изредка доносились голоса егерей.

Правда, однажды я услышал шум. Оказалось — птица залетела в выбитое окно и уселась на раме, следя за мной мерцающим зелёным глазом.

По одной такие твари не нападают. Только стаей.

Я осматривал первый этаж. Подниматься смысла не было: первая Скрижаль вылезла из земли, так что, вероятно, с другими та же история. Хотя не факт, конечно. Если подумать, обелиски просачиваются сквозь границы между мирами и могут появляться в любом месте. По идее.

Тем не менее, я решил начать поиски с подвала.

Вход в него вскоре обнаружился. Железная дверь была покрыта ржавчиной, светящейся плесенью и облупившейся серой краской.

Толкнув её ногой, я вошёл. Мечи осветили ведущие вниз каменные ступеньки. На некоторых виднелись маленькие мутные лужицы. По