Попаданец. Маг Тени. Книга 8 - Серг Усов

— Что это⁈

Благородный Анд проделал свою маленькую диверсию на ходу и ехал дальше мимо как ни в чём не бывало. Если бы сопровождавшие его дружинники радостно не заржали, жертвы шутки могли и не понять, от кого им прилетело.

— За что, господин? — пробасил, морщась, стоявший в центре.

— Мало? — повернул ол Рей к нему голову и притормозил коня. — Могу добавить. Чего вы к дедушке пристали? Заняться нечем? Так идите к вербовщику. Далиор нуждается в таких героях.

Хотелось сплюнуть в их сторону, сволочей он не любил ни в прошлом, ни в своём нынешнем состоянии, только для его нынешнего статуса такой поступок выглядел бы не солидно совсем. Да и придурки уже поплатились. Не только болью и прожжёными штанами, а и тем, что перепачкали их изнутри, когда до них дошло, чей гнев они вызвали.

Благородный Анд же быстро забыл о происшествии, едва направился дальше по своему маршруту. В голове у него продолжали крутиться вопросы по поводу личности Великого мага. Неужели всё же и правда земляк?

С грустью понимал, что выдавить из Тани ответы на вопросы об Аркадии не получится. Стихия хоть и называет себя подругой своего адепта Андрея, раскрывать ему все тайны не спешит.

Во дворце землянин пробыл дольше, чем планировал. Он хотел зайти лишь в казначейство, чтобы узнать, как движутся дела по покупке земельного участка под строительство центра подготовки разведчиков, но король, оповещённый о прибытии ола Рея, прислал за ним личного секретаря, тучного и важного ола Гастора. Разумеется, отказывать правителю в его настойчивом желании увидеться Немченко и не подумал. К тому же, в беседе с правителем всегда можно получить информацию, что называется, из первых рук.

Но вначале пришлось благородному Анду рассказать о результатах своего посещения Акры. Поделился не только в целом хорошими впечатлениями об организации обороны на западной границе, не забыв похвалить коменданта, Дон ол Кальмер этого вполне заслужил, но и без утайки поведал про печальный конец миллетского диверсионного отряда.

— Остаётся только радоваться, что Далиор имеет и такого могучего защитника. — будто разговаривая сам с собой, негромко произнёс король.

Правитель и десятиранговый адепт тени находились в королевском кабинете вдвоём, расхаживая вдоль окон, иногда останавливаясь, чтобы затем вновь продолжить изображать маятник.

— Зато в сражениях от меня будет намного меньше пользы, чем от других моих коллег. — поскромничал Андрей. — Но войну-то всё равно выигрывают или проигрывают не клубы магов, а армии. Я уже видел, пока сюда ехал, что подготовка к встрече врага началась. Успеть бы до конца весны собрать нужное количество войск.

— Да, — озабоченно кивнул Ратвес Четвёртый. — Нам только для доукомплектования полков надо будет набрать свыше восьми тысяч обормотов. — он ничуть не заблуждался насчёт качества приходящего пополнения. — А военный министр убеждает, что требуется сформировать ещё пять новых регулярных полков, да и ополчения потребуются. Всё же воевать предстоит и с Клертоном. Где на всё взять денег и людей, да так, чтобы к концу весны закончить подготовку, пока не представляю. Послезавтра на Большом Совете будем обсуждать. Надеюсь на твоё присутствие там, как и твоих коллег. Знать бы заранее, сколько этот старый маразматик Ланд пошлёт на помощь миллетцам.

— Постараюсь это выяснить. — пообещал начальник разведки. — Только не до послезавтра. — он с улыбкой качнул головой. — Подозреваю, что король Ланд пока не решил, ближе к концу зимы выяснится, буду держать этот вопрос на контроле. А насчёт участия в Совете, конечно же сочту за честь на нём присутствовать.

Так-то землянин спешил с убытием по местам боевой славы, как он иногда в шутку называл Нагабин и Фож с Реем, чтобы создать портальную сеть, в первую очередь для членов своего рода, но он не настолько ещё зазнался, чтобы игнорировать приглашения от правителя государства, хотя после вчерашнего повод для гордыни появился огромный. Вместе с подозрением, что гертальские стихии намерены открыть ему путь Великого мага.

В общем, на Большом Совете он будет присутствовать. Ни разу ещё там не был. Интересно. А с другой стороны, Немченко своим умом уже дошёл, о чём пойдёт речь на назначенном сборище. И это вовсе не выработка планов предстоящей подготовки к войне. Войны тут велись так часто, что каждый государственный чиновник и так отлично знал, какие действия необходимо предпринять. Королевский указ уже озвучен и шестерёнки военно-бюрократического механизма заработали.

Наверняка королю на Совете надо будет убедить клуб магов принять участие в предстоящих сражениях полным своим составом. Десятиранговые маги с большей охотой участвовали в наступательных войнах, а вот от защиты территорий своих королевств старались уклониться, и никаких законов, а равно и возможностей обязать их выступить на стороне королевской армии не существало.

Вопросом, отчего у его коллег столь разные подходы, Андрей задаваться не стал. Сам став в новой жизни большим любителем трофеев, отлично понимал причину. Одно дело добыча, взятая с города на территории противника, и совсем иное, когда освобождаешь или защищаешь свои, а захваченными амулетами и казной приходится делиться на общих основаниях.

Патриотизм? Спроси о нём землянин своих партнёров по клубу, ничего кроме недоумения или смеха в ответ бы не получил.

Тем не менее, знание темы предстоящего Совета ничуть не уменьшало любопытства попаданца. Шутка ли, впервые присутствовать на столь важном и статусном мероприятии.

Беседа с Ратвесом Четвёртым затянулась не надолго, через два часа после того, как вошёл во дворец, Андрей королевскую резиденцию покинул, и это с учётом времени, которое он провёл в канцелярии, вернее, казначействе и тайной службе.

А вот у ола Рамсвена пришлось задержаться вдвое дольше, Жюли не хотела отпускать приятного гостя без обеда. Так что, о делах со своим старшим приятелем по клубу Немченко смог поговорить лишь отведав всё, что хозяйка дома настойчиво советовала попробовать. На пути в кабинет Гента он вспомнил о демьяновой ухе и осознал, что впервые ощутил, какого это стать жертвой чересчур навязчивого гостеприимства.

— Через три дня снова куда-то отправляешься? — удивлённо усмехнулся ол Рамсвен. Они сидели в креслах перед столиком, где стояла бутыль вина, к которой никто из них не думал прикасаться. Хватило выпитого за обедом. — Анд, чего тебе в столице-то не сидится? Вам бы с Джисой почаще появляться при дворе или на городских торжествах, а вы будто бы затворники. Зная характер твоей очаровательной супруги, даже не