Мир осколков. Том 1 - Виктор Валерьевич Василёв

Встречались перерождения великих полководцев и государственных деятелей, но обычно их быстро задвигали на второй план, прикрываясь тем, что их опыт не соответствует современным реалиями. В качестве места почетной ссылки использовали музеи и исторические факультеты университетов. Любители прошлого молились на этих людей усерднее, чем клирики.

Конечно, есть те, кто не соглашается на роль экзотического питомца в зверинце. Обычно такие ребята исчезают бесследно.

Аврора сама не могла объяснить почему недолюбливает пробужденных. Еще во времена Империи приняли закон, который ставил кровное родство выше реинкарнации. Если Истинное Небо решило, что в новой жизни ты стоишь на много ступеней ниже по статусу, никто не должен это оспаривать.

Конечно, многие пробужденные задирали нос почем зря, но у Авы их доморощенный апломб вызывал лишь смех. Похваляться своей реинкарнаций перед проклятой колдуньей из знатного рода? Хорошая шутка.

— Да, Саймон относится к этой касте, — гранд Морстен улыбнулся. — Предвосхищая ваши вопросы, скажу, что в столице это не редкость. Многие влиятельные граждане помнят фрагменты предыдущей инкарнации, но не афишируют это.

— Я понимаю вашу реакцию. Все маги нас недолюбливают, но ни один не может объяснить из-за чего, — мягко сказал Саймон. — Ничего страшного. Я привык.

Аврора проигнорировала эту ремарку, сказала:

— Я так понимаю, речь пойдет о вашей прошлой жизни.

— В том числе. Прошу простить, на этаже только мы и охрана. Поэтому мне придется за вами ухаживать. Кофе и восемь ложек сахара? — с улыбкой спросил Саймон.

Ава предпочла сделать вид, что не понимает намек. В конце концов, узнать про ее любовь к сахару не самая сложная задачка.

«Только мы и охрана. Не нравится мне это», — подумала Аврора. Запоздало она подумала, что стоило подождать пару дней и прийти на встречу с Ярсом. Если бы была возможность, она попросила помощи у рода, но большинство его членов покинула столицу. Только герцог с парой старых слуг живет в особняке. Они ей точно не помогут сейчас.

— Я знаю про вас гораздо больше, чем вы думаете, — самодовольно сказал Саймон, вернувшись с подносом. Помимо кофейника и чашек на нем стояла вазочка с ее любимыми пирожными. — А вы что-нибудь знаете про географическое общество?

— Оно сыграло большую роль в создании Республики. Ваши специалисты искали и картографировали острова, изучали ветра, создавали навигационные приборы. Сложно переоценить ваш вклад.

Пробужденный налил кофе, положил оговоренное количество сахара, Аврора поблагодарила взяла чашку, но не стала пить.

— Верно. Но золотой век организации давно прошел. Сейчас её услуги не нужны. Поэтому она интересна только таким, как я.

Аврора легко сложила два и два.

— Вы ищите сокровища, которые спрятали в прошлой жизни?

— Верно. Поверхность отравлена, там можно находиться всего несколько часов. Обычно этого хватает, чтобы выкопать сундук с золотом, — Саймон довольно потер руки.

— Часто в таких экспедициях нужна помощь мага. Они мой лучший клиент. Поэтому я решил проконтролировать передачу дел, — нехотя сказал Карл Морстен.

— Я правильно понимаю, что вы что-то нашли? Какой-то клад?

— Одну грязную история, которая может неприятно ударить по всему нашему сообществу, — Морстен задумался на несколько секунд, потом спросил: — Что вы знаете о поверхности, донна?

— Могу лишь повторить ваш удачный пассаж про отраву, — Ава поставила на стол чашку.

— Это так как для нас с вами, так и для ординаров. Но не всем повезло оказаться на территории будущих островов во время Вознесения. Кто-то остался на земле. И подвергся изменениям. Люди потеряли человеческий облик, подверглись жутким мутациям. Но не утратили организацию. Они основали новое общество сообразно своему состоянию. И это стало проблемой.

Морстен замолчал, выразительно посмотрел на Аву.

— Я удивлена. Но свои сомнения выскажу, когда выслушаю всю историю, сеньор.

— Полсотни лет назад они достигли такого уровня развития, что смогли взять под контроль один из старых городов. Играться с республикой они не стали, сразу основали империю. Вы угадаете, что произошло дальше?

Аврора жестом попросила продолжить. К счастью, Карл Морстен ее понял, вздохнул и произнес:

— Республика была слаба. Она не могла противостоять внешнему врагу. Никто не сомневался, что рано или поздно они откроют технологии, которые сделают их угрозой. Адмирал-регент вызвал трех сильнейших магов, заключил сделку. Государство измененных перестало существовать.

Аврора сразу вспомнила историю, тихо сказала:

— Повод для создания Триумвирата… Спасение острова Фарлан… Я так понимаю, ему ничего не угрожало?

— Верно. Все просто и очень удобно. Адмирал-регент выбил финансирование для исследований по синтезу мории от островов, Триумвират получил мандат от власти, а угрозу уничтожили в зародыше. По крайней мере, все так думали, — Саймон Риш допил кофе поставил чашку на стол. — Думаете, как это относится к нам? Одну секунду сейчас все поясню, Республика потребовала от магов избавиться от проблемы, но не указывала средства. Рассматривали много вариантов, но именно старейшина София продавила решение о бомбардировке, которая оставила от города большой котлован. Она приказала своему любимому ученику провести разведку и добить выживших, если такие найдутся.

— Алек Илос стал палачом. Я не удивлена, — Аврора помрачнела.

— Он совершил подвиг. Нашел уцелевших… И помог им. Более того, он создал легенду, что это природный катаклизм, а не карательная акция, — сказал Саймон и рассмеялся. — К счастью, у них нет доступа на острова, поэтому они не знают правды. Несколько лет назад нам удалось выйти на контакт с одним из поселений. Не сразу, но они рассказали нам свою версию истории. Потом мы восстановили ход событий, связали имена, даты. Вычислили неизвестного благодетеля, которым мог быть только ваш учитель. К сожалению, гранд Морстен не смог связаться с ним. Но предки к нам благосклонны. Именно вы должны занять место моего старого партнера. Уверен, жители поверхности будут рады помочь ученице своего спасителя.

Аврора вздрогнула. Снова странные совпадения? Почему их так много?!

— Вы хотите, чтобы я отправилась с вами в руины, чтобы договариваться с выжившими?! — она хотела сказать это спокойно, но из-за мыслей об очередной западне не получилось.

Саймон истолковал это по-своему.

— Ваши услуги будут сполна оплачены, донна. Речь идет о миллионах! На поверхности сохранились ресурсы, которых не хватает островам. Если мы сможем организовать их добычу руками местных…

«Знают на что давить», — мысленно вздохнула Ава.

— Главное сохранить все в тайне, — Морстен прищурился и посмотрел на Аврору. — София достойная своего титула Мудрой, но я бы назвал ее Грозной или Кровавой. Уверен, если она узнает, что есть выжившие, она устроит повторную бомбардировку. Поэтому нам следует действовать осторожно.

— Не беспокойтесь, я не из болтливых, — пошутила Аврора, продолжила серьезно: — Вы не думаете, что это затея выглядит опасно…

— Девочка зрит в