Вологодчина в русском фольклоре - Николай Владимирович Уваров

Купцы были лишь организаторами финансирования экспедиций. В морских вояжах, как правило, сами не участвовали. Главная тяжесть ложилась на непосредственных организаторов промыслов. Одним из удачливых мореходов-тотьмичей был посадский, а позднее купец Степан Яковлевич Черепанов. В 1759 году компания вологодских купцов Василия и Фёдора Кулковых пригласила его мореходом на судно «Захарий и Елизавета». В плавание вышли из Нижнекамчатска. Вели промысел и зимовали на острове Беринга, а после зимовки направились на Ближние Алеутские острова. Промысел был удачным. Из дошедших до нас источников известно ещё об одном плавании этого морехода, который на судне «Николай» в 1768 году отправился на Андреяновские острова, где компанейщики вели промысел четыре года.

В 1758–1778 годах по меньшей мере в трёх промысловых экспедициях участвовал тотемский крестьянин Дмитрий Врагов. Во время плавания на «Иулиане» он был известен не только как охотник, но и как помощник Степана Глотова в изучении и описании новых земель. На «Захарии и Елизавете» он был уже передовщиком и четыре года возглавлял промысел. Выполняя обязанности передовщика на судне «Михаил» он не только организовал промысел, но и занимался исследованием и описанием новых земель. За шесть лет последнего плавания им было изучено и описано более 20 островов.

Как видим, в ходе промысловых экспедиций многие мореходы и передовщики вели большую работу по исследованию и описанию новых земель, открывали новые острова и присоединяли их к Российскому государству. Об этом свидетельствуют составленные ими рапорты и сказки, дошедшие до наших дней. Так, мореход на судне «Иулиан» посадский Степан Глотов из Яренска в 1758–1762 годах открыл, обследовал и описал острова Умнак и Уналашка – самые крупные из Лисьих (Лисишных) островов. Помогали ему в этой работе тотьмичи Дмитрий Брагин, Михаил Холодилов и Пётр Шишкин. Последним была составлена одна из первых карт Алеутских островов. Чертёж Петра Шишкина был доставлен в Петербург. На нём были показаны не только острова Алеутского архипелага, но и западное побережье Северной Америки, которых он со Степаном Глотовым достиг в 1763 году.

В последующие годы экспедициями, снаряжёнными тотемскими купцами, были открыты и обследованы Андреяновские острова, острова Акун и Унга в Чугатском заливе и остров Кадьяк у берегов Северной Америки. Среди тех, кто проявил свои способности пытливого исследователя, следует назвать и тотьмича Степана Черепанова.

В первые годы открытия и освоения островов в Тихом океане промышленные компании не были постоянны по своему составу и создавались лишь на один-два вояжа. Между ними шла конкуренция, в которой выживали сильнейшие. Такими на протяжении многих десятилетий были компании тотемских купцов Пановых и Холодиловых. Но к концу века и они сдали свои позиции. Во второй половине 90-х годов XVIII века относительную самостоятельность сохранили лишь пять компаний, которые в 1797 году объединились в Американскую соединительную компанию, возглавляемую купцами Григорием и Иваном Голиковыми. Через два года правительство Павла I предоставило этой компании монопольное право на производство пушного промысла и открытие новых земель в северо-восточной части Тихого океана. С 1799 года новое торгово-промышленное объединение стало называться Российско-Американской компанией.

* * *

С деятельностью этой компании на протяжении трёх десятилетий связана судьба тотемского мещанина, а позднее купца И.А. Кускова, верного сподвижника и постоянного помощника главного правителя Русской Америки каргопольского купца Александра Андреевича Баранова (1746–1819).

Иван Александрович Кусков родился в 1765 году в Тотьме. В 1787 году он, как и многие его земляки, отправился в Сибирь. О первых годах его деятельности на сибирской земле сведений нет. Но ясно, что начало пути будущего морехода не было усыпано розами. 20 мая 1790 года в Иркутске между Барановым и Кусковым был подписан контракт, согласно которому последний брал на себя обязательство: «…быть при нём, господине Баранове, при коммерческой деятельности и следовать с ним до Якутска и до Охотска, с ним же, господином Барановым, в морской вояж ко Американским берегам в компанию тамо промысла господина Голикова и Шелихова…»

Три месяца занял путь от Иркутска до Камчатки. 19 августа 1790 года галиот «Три святителя» вышел из Охотска. На нём и отправились в Русскую Америку Баранов и Кусков. Но у острова Уналашка корабль потерпел крушение, и люди были вынуждены остаться на зимовку. Через десять месяцев плавание было продолжено. 27 июля 1791 года оба мореплавателя прибыли на остров Кадьяк. С этого дня и началась деятельность Ивана Александровича Кускова во владениях Российско-Американской компании: на островах Кадьяк и Ситка, на побережье Аляски, а затем на калифорнийском берегу.

В 1791–1808 годах Кусков выполняет многие поручения Баранова по организации промыслов, по обследованию и изучению новых земель, по ведению большого и сложного хозяйства российских поселений в Америке. Во время длительных отлучек главного правителя компании он замещал его на острове Кадьяк, а позднее и в Ново-Архангельске (остров Ситка), куда была переведена главная контора. Ему поручается строительство Новоконстантиновской крепости на острове Нучек в Чуганском заливе, а затем и командовать ею. Позднее он управлял русскими поселениями в заливе Якута. Незаурядные способности Кускова проявились в морском деле. По поручению Баранова он неоднократно совершал морские переходы на байдарках, а позднее и на парусных судах, исследуя американское побережье. Имя Кускова связано со строительством парусных судов, с созданием русского торгового флота в американских владениях. По его инициативе и при активном участии были построены парусники «Ермак», «Ростислав», «Ситка», трёхмачтовое судно «Открытие», а в Калифорнии на судовой верфи крепости Росс галиот «Румянцев», бриг «Булдаков» и заложен бриг «Волга». В 1805 году Кусков был переведён в купеческое звание и ему присвоен чин коммерции советника, а 12 октября 1806 года наградили золотой медалью на Владимирской ленте.

Особенно полно организаторский талант Кускова проявился в 1808–1821 годах, когда по замыслу правителей Российско-Американской компании на калифорнийском берегу были основаны крепость и селение Росс, призванные снабжать русские селения на Аляске и прибывающие корабли продуктами питания. Чтобы подыскать место для поселения, Кусков трижды побывал на берегах Калифорнии. В марте 1812 года крепость была заложена. Спустя три месяца строительство её главных сооружений окончили. 30 сентября новая крепость была освящена и получила название Славянск, или Росс. Последнее название и сохранилось за крепостью и селением до наших дней.

В крепости, начальником которой Кусков пробыл десять лет, и на окружающих её землях завели