Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 - Александр Моисеев

По всей пещере разнеслось гневное шипение, и всё змеиное гнездо зашевелилось.

* * *

Лодка тихо скользила по водной глади вглубь Священного пруда. На дне её мирно посапывал мальчишка, облачённый в белые одежды и серебристую чешуйчатую мантию. На безымянном пальце левой руки красовалось зелёное кольцо в форме змеи. Никакие цепи его не сковывали.

Вскоре Сурт в сопровождении шелеста листьев пробудился ото сна и медленно раскрыл глаза. Его встретили разноцветные огоньки, что летали то тут, то там, а высоко-высоко сияли бирюзовые листья густых крон вековых деревьев.

— Красиво… — прошептал мальчишка с лёгкой улыбкой и сделал глубокий вдох, прикрыв веки от наслаждения: — И свежо-о-о… А⁈

Сурт резко сел, расширил восприятие и наполнил глаза духовной силой. Тьма отступила, и юный культиватор теперь всё видел чётко и ясно. По крайней мере ему так казалось.

«Живых существ не чувствую…»

Сурт с хмурым видом поднялся и огляделся. Кроме воды, светлячков и растительности, что окружала пруд, он больше ничего не увидел, и это насторожило его ещё больше.

«Может духовное зрение поможет?..» — подумал он, прикрыв глаза. И в этот момент лодка во что-то врезалась, и мальчишка чуть не упал от неожиданности.

Восстановив равновесие, Сурт водил выпученными глазами по широкой каменной лестнице, что возникла из ниоткуда. Каждая ступень была полметра в высоту и покрыта тускло светящимся лазурным мхом. По краям стояли чёрные кубы, из которых вырывались яркие голубые языки пламени.

— Мне — точно туда?.. — протянул мальчишка, пробежав глазами по сотне ступеней, до самой вершины, и оттуда разнеслась приглушённая какофония из бряцанья цепей, змеиного шипения и обезьяньих криков.

В тот же момент Сурт ощутил духовные импульсы от Пактов душ, что связывали его с питомцами.

— Спарк! Сотек!

Радость от осознания, что они живы, полностью овладела Суртом, и он без раздумий бросился вверх по лестнице. Десять ступеней пролетел не глядя. Ещё десять, и нахмурился, ощутив лёгкое давление. Тридцать ступеней, сорок, пятьдесят, пятьдесят пять — и мальчишка остановился.

«Вот же шь… Чтоб их всех демоны подземные драли!..» — выругался Сурт, уперев руки в колени и переводя дыхание. Уже на пятидесятой ступени сила духовного давления достигла первого ранга и с каждой ступенью лишь возрастала.

Смотря исподлобья на вершину, где всё громче начинали шуметь звери, чуя приближение хозяина, Сурт выпрямился, глубоко вздохнул и пошёл дальше. Больше он не торопился, ощущая через Пакты Душ, что ни Спарку, ни Сотеку не причиняют боль.

Шестьдесят ступеней, шестьдесят пять, семьдесят пять, восемьдесят — и Сурт снова остановился. Он дрожал, сжимая руки в кулаки и сжимая челюсть. Его тело обливалось потом, голова гудела, кости ныли, грудь часто вздымалась, а глаза изрезали миниатюрные кровавые молнии.

«Это не сила практиков… Это… — потупив голову, задумчиво пялился в лазурный мох мальчишка, — чистейшая духовная энергия! А значит, — ухмыльнулся через силу, — я — могу её поглотить! Вот только, — нахмурился, — позволят ли мне это сделать?..»

И в ответ, будто прочитав мысли, пламя, танцующее над кубами, выстрелило к центру ступени, и перед Суртом проявились пылающие песочные часы, а в его голове раздался мелодичный девичий голос: «У тебя сутки». И часы перевернулись.

— Какой… сладкий… — мечтательно пробубнил Сурт, пялясь деревянными глазами на синее пламя.

Ошеломлённо простояв с минуту, мальчишка тряхнул головой, прогоняя лишние мысли прочь, и сел, скрестив ноги. Быстро сложил руками нужные печатей и, в конце соединив ладони, застыл. Прошло несколько секунд, и мерцающие бледно-голубые потоки энергии потянулись ко лбу юного культиватора, образуя воронку.

Спарк восприятием ощутил, как духовная сила пришла в движение, и притих, а Сотек всё продолжал гневно шипеть и биться о решётку, пытаясь вырваться из клетки.

«Да успокойся, рогатый! Хозяин развивается!» — ментально разъярился бабуин, и рогоносец затих.

«Раскинь своё восприятие», — ответил Спарк на пристальный взгляд рептилии.

«Как?»

«Тебе что, драконья кровь все мозги спалила⁈»

Сотек продолжал молча пялиться на примата.

«А-а-а! — замахал руками Спарк и коснулся указательными пальцами рога у себя на лбу с двух сторон: — Лоб расслабь и позволь энергии выйти».

Змей кивнул и сделал нужное. Когда от Сотека разошлась еле заметная волна духовной энергии, Спарк ощерился и поднял большой палец вверх. Рогоносец лишь коротко кивнул и сосредоточился на новых, непривычных ощущениях. Бабуин вздохнул и разлёгся на полу. Воцарилась тишина.

Прошёл час. Мальчишка создал мнимый Пакт Душ и потерял концентрацию. Дыхание сбилось, а глаза и голова болели от напряжения. Горбясь, он упирался руками в мох, который продолжал питаться стекающим ручьями потом.

Кряхтя, мальчишка выпрямился, и в его руке появился малый кристалл Жизни, который через десять минут превратился в пыль. Боль утихла, отчего Сурт вздохнул с облегчением. Убрав остатки кристалла в мешочек, он вернулся к созданию мнимых Пактов Душ.

В этот раз юный культиватор продержался два часа и чуть не потерял сознание. Спина с головой встретили камень, и тело отозвалось тупой болью. Мальчишка не мог вдохнуть до тех пор, пока энергия Жизни из нового кристалла не напитала мышцы, сняв спазмы.

Свежий воздух проник в лёгкие, и головокружение прошло. Сурт сел кряхтя, опустошил кристалл и сразу же достал следующий. Он не торопился, желая полностью восстановиться перед следующей медитацией.

«Уже три Пакта! — радостно подумал Сурт, ссыпая кристаллическую пыль в мешочек, а затем посмотрел на часы: — Пять часов уже прошло… Продолжу в том же темпе и смогу создать ещё двенадцать. Даже час на объединение останется!»

Мальчишка кивнул, утверждаясь в своём намерении, и приступил к делу.

Время шло. Сурт методично практиковал и отдыхал. После каждого перерыва ему всё легче давались двухчасовые медитации.

«Готово!» — обрадовался Сурт, создав пятндцатый Пакт Душ, и устало откинулся на мох.

С довольной улыбкой он лежал и высушивал очередной кристалл Жизни.

«А моя выносливость сильно увеличилась…» — подумал Сурт, достав ещё один кристалл.

Спустя сорок минут мальчишка восстановился и сел.

«Ещё час… Даже немного больше! Этого точно хватит!»

Сурт закрыл глаза и сложил ладони перед грудью. Над его головой тут же проявился бледный Пакт Душ. А затем руки мальчишки задвигались. Каждые три печати духовный лист пульсировал, насыщаясь цветом. А на десятый раз он ярко вспыхнул голубовато-золотым, и от него разошлась кольцом волна смешанной духовной силы. Новый ранговый Пакт был готов.

Мальчишка снова сложил ладони перед грудью, и Пакт вернулся в тело хозяина, а на его место тут же выплыл другой в сопровождении пяти мнимых. Это был духовный лист Сотека.

Каждые несколько минут мнимые Пакты поочерёдно сливались с ранговым, и вскоре яростная духовная мощь вырвалась на