Купец IV ранга - Павел Вяч

— Да, — кивнул я, — будем скупать проблемные земли.

— С Проколами? — уточнил Семен. — До меня дошли слухи о неких сверхвыгодных сделках.

— Ничего выгодного там нет, — поморщился я, вновь не договаривая Кротову своих планов. — Мы не смогли закрыть Проколы, — я кивнул на Камнева. — Понимаешь?

— Не понимаю, — покачал головой секретарь. — Тогда зачем они нужны?

— Пусть уж лучше эти проблемные земли будут моими, чем чьими-то ещё, — с ходу сымпровизировал я. — Понимаешь?

— Понимаю, — медленно кивнул Семен. — Долгосрочная стратегия…

— Ха-ха, — сказал Виш, обращаясь к Кротову. — Долгосрочная. Только не стратегия, а лапша, которая свисает с твоих ушей.

— Именно, — я проигнорировал сарказм фамильяра. — В общем, с участками разберется сам Колмогоров. Далее, что касается торговых дел. Как можно быстрее размести заказ на охрану арендованного мной склада.

— Понял, — кивнул Семен. — Уже весь город о нем судачит. Говорят, там стройматериалов на несколько тысяч золотых.

— Вот поэтому нам и нужна охрана, — кивнул я. — Далее, с тобой на связь будут выходить помимо Прохора егерь Немиров, аудитор Вязовой, наставник Крылов и Хомутов. Возможно, помор Анисим.

— Тот самый, который был с вами в порту? — уточнил Семен. — О нем ходят… сомнительные слухи.

— С ним никаких соглашений не заключай, — предупредил я. — Пусть ждет моего возвращения. Насчет мэра и Колмогорова я уже сказал. Вроде бы все?

— Скажи насчет Степана, — подсказал Виш. — И про Анастасию.

Про Степана я говорить не стал, а вот насчет воительницы сказал пару слов.

— Возможно вскоре в Николаевск прибудет Анастасия Сталь. Девушка в паровом доспехе. Её нужно будет встретить и сопроводить к наставнику Крылову.

— Сделаю, — кивнул Семен. — Макс Павлович, разрешите вопрос?

— Семен, ты мне тут эту официальщину не разводи, — поморщился я. — Я смотрю на дела, а не на поступки.

Именно так поступал Илюха, и эта стратегия вывела его компанию в топы рынка.

— Давай свой вопрос.

— Скажите, кого вы рассматриваете в свои… порученцы? Простите, но судя по выданным мне заданиям, я вижу, что вы мне не доверяете.

— Ишь ты какой! — усмехнулся Виш. — В подвижники набивается!

Даже Камнев и тот не выдержал и неодобрительно покачал головой.

— Скажу честно, Семен, — я посмотрел чиновнику в глаза. — Единственный человек, которому я доверяю на девяносто девять процентов, это Дмитрий.

Семен понятливо кивнул, а вот Камнев посмотрел на меня не то с обидой, не то с удивлением.

— А почему не сто?

— Потому что все мы смертны, Дмитрий, — поморщился я. — Я на тысячу процентов уверен, что ты за меня умрешь, как и я в свою очередь сделаю все, чтобы тебя прикрыть. Но я понимаю, что некоторые задачи ты физически не сможешь выполнить.

— Ну не знаю, — нахмурился Воин.

— Ментальные техники, шпионы, провокаторы, отравители, двойники, род, в конце концов! Поверь, если кто-то могущественный задастся целью, ему будет, чем на тебя надавить.

— Это будет позор, — Камнев гордо вскинул голову. — А ты меня знаешь, позору я предпочту смерть. И заберу с собой столько врагов, сколько смогу.

— Знаю, но всегда будет тот самый процент, который зависит не от тебя, а от внешних условий.

— Ну может быть, — с явной неохотой согласился Камнев. — Значит нужно больше ратников, чтобы исключить этот процент!

Семен напрягся еще на том моменте, когда я перечислял как можно повлиять на Камнева, а сейчас и вовсе сбледнул с лица.

— Вот ты этим и займешься, — кивнул я и повернулся к Семену. — Ну что, ещё не передумал?

Чиновник сглотнул, но все же нашел в себе силы заверить меня в своей преданности.

— Не передумал.

— Тогда смотри, как мы поступим, — вздохнул я. — У меня есть несколько помощников.

Называть их имена я Семену не стал, если не дурак, то сам догадается, что это староста Прохор, егерь Немиров и аудитор Вязовой.

Про Дениску и плотника Сергея, который переквалифицировался в строителя Семену пока знать и не надо.

По правде говоря, в будущем в качестве своих помощников я видел Крылова и Колмогорова, но это в будущем. Когда наберусь сил.

— Я догадываюсь, кто это может быть, — кивнул тем временем Семен.

— Так вот, — продолжил я. — Каждый получил от меня список заданий. И когда я вернусь с похода, то сравню результаты.

— И все? — загорелся Семен.

— Нет, конечно, — я покачал головой. — Буду присматриваться к каждому из вас в течение года. Сам понимаешь, что стоит на кону. Или род Пылаевых воспрянет из огня и обрастет подвижниками и побочными ветвями, или…

Договаривать я не стал, но это было и так понятно.

— Я сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие, Макс Павлович, — Семен посмотрел мне в глаза. — И не потому, что хочу примкнуть к роду, хотя, признаюсь, это очень заманчивый шанс, но просто потому, что вы меняете жизнь простых людей к лучшему.

— Серьёзно? — удивился Виш.

— Правда? — не поверил я.

— Вы не замечаете, но чиновники уже стали меньше наглеть и воровать. А те трое, которых вы вызвали на дуэль откупились через меня вирой. Триста золотых! Да этого хватит, чтобы на год решить вопрос с пищевым довольствием гарнизона Северной вахты!

— На дуэлях можно было выручить больше, — поморщился Виш. — С другой стороны, Семен сэкономил тебе время.

Меня же решение вопроса с дуэлями целиком и полностью устраивало.

Во-первых, я не горел желанием драться со всякими болванами, ну а во-вторых, время действительно было на вес золота.

Что до улучшения жизни простых людей… Это… приятно.

— Выполняй задачи, Семен, — я поднялся, тем самым показывая, что разговор закончен, — и Николаевск станет лучшим городом в мире.

* * *

— Про мир ты, конечно, приврал, — задумчиво протянул Виш, стоило нам с Камневым покинуть здание мэрии, — надо было сказать — в Империи.

«Все зависит от людей, — я мысленно пожал плечами, плотнее закутавшись в плащ, — захочет — превратит Николаевск во вторую