Обычная магия-4 - Андрей Волковский

Как только он вышел из библиотеки, зазвонил телефон.

— Привет, Кать. Я сейчас занят.

— Ты где?

— У библиотеки.

— Помощь нужна?

— Да, в общем-то, нет… — неуверенно отозвался Руслан.

Помощь ему не помешает. Точнее — дельный совет. Но вот Катя, кажется, не тот человек, который может этот совет дать.

— Судя по тону — нужна! — фыркнула девушка. — Говори, куда идёшь, я приеду.

Руслан не стал запираться.

Когда он вернулся к нужному дому, полуденное солнце заливало светом лужи, кусты и деревья во дворе, грело старушек у третьего подъезда и Катю.

Катя в белоснежной курточке и узких тёмных джинсах задумчиво созерцала весенний пейзаж. Но заслышав шаги, тут же повернулась к идущему и сказала:

— Дорогой! Я так скучала! Дай я тебя расцелую!

Руслан позволил себя обнять, потом спросил:

— Как дела? Как отец?

— С ним всё прекрасно, вернётся на следующей неделе. А мне скучно. Надеюсь, ты меня развлечёшь. Кого будем ловить?

— Воробьёв!

Убедив слегка удивлённую девушку, что он не шутит, Руслан повёл её к пятому подъезду.

— Надо только убедить хранителя ключей, что нам туда нужно.

— Давай сначала глянем на замок, — предложила Катя. — Готова поспорить, что я его открою за минуту!

Руслан спорить не стал, и оказался прав. Его спутница действительно живо управилась с замком с помощью нехитрых инструментов в складном ноже.

На чердаке Кате не понравилось.

— Тут грязно и мерзко! — сказала она, оглядевшись.

— Ну, я тебя сюда и не звал, — пожал плечами Руслан.

Девушка тяжело вздохнула, потом спросила:

— И какой у тебя план?

— Вызвать существо и изгнать. Но сначала подождать очередную птицу с украшением — вдруг за ним придёт хозяин птичника? Тогда можно будет с ним поговорить.

— Надеешься убедить преступника раскаяться? — насмешливо приподняла брови Катя.

— Если получится, то убедить. Если нет, там посмотрим.

— Ох, и как тебя тут одного, такого наивного, бросить? — развела руками девушка. — Ты хоть к засаде готов? Еда. Вода. Тёплая одежда. Разведать, где в окрестностях есть круглосуточные магазины и какое-нибудь кафе. А то, знаешь, может очень понадобиться через пару часиков.

— Еда, вода и запасной свитер есть. Про остальное сейчас узнаю через интернет.

— Ладно. Посиди тут часок: я до дома съезжу.

Катя ушла.

Вернулась она через сорок минут. Переоделась в тёмное и привезла с собой туристический коврик, несколько шоколадных батончиков и небольшой рюкзачок.

Как назло, хозяина стаи они не увидели ни через час после возвращения Кати, ни через два. Воробьи, заметно светящиеся в чердачном полумраке, время от времени вторгались с улицы, то тут же летели обратно.

На третий час девушка заявила, что ей скучно, грустно и вообще. Руслан предложил ей ехать домой, но она отказалась.

— Я же буду думать, как ты тут, бедный, несчастный, холодный и голодный. Места себе не найду. А там и сумерки скоро, и ночь. Нет, давай-ка что-то делать. Раз сам не идёт, давай попробуем его вызвать.

Она стянула с запястья браслет-цепочку и бросила в центр засыпанной керамзитом площадки под балками.

Через пару минут на чердак сунулся очередной воробей. Судя по всему заметил украшение и ринулся к нему. Схватил клювом и тут же замер, странно оцепенев.

— Ждём! — радостно шепнула Катя.

Через десять минут открылась крышка люка. На чердак забрался парнишка лет тринадцати. Рядом с ним мерцал полупрозрачный крылатый силуэт птичника.

Мальчишка огляделся. Радостно воскликнул:

— Ага! Вот он!

И пошёл к воробью, держащему украшение.

— Вот и пополнение…

Катя легко поднялась с коврика, и парнишка резко обернулся на шорох керамзита.

— Вы кто? Что?

Прижал Катин браслет к груди и кинулся бежать. Но не в сторону люка, а в глубину чердака, подальше от непонятных незнакомцев.

Катя спросила:

— Там люки все снаружи закрыты?

— Ага.

— Тогда ждём, пока этот птицевод вернётся.

Воришка однако возвращаться не пожелал. Затих где-то в темноте.

— Мальчик, — промурлыкала Катя таким тоном, что Руслану стало одновременно жарко и жутко, — где ты? Не заставляй меня тебя искать. А то я ведь найду.

Девушка медленно пошла по зловеще шуршащему керамзиту в сторону беглеца. Шустрик выскользнул из-под её куртки и запрыгнул на плечи. Кажется, сейчас Катя выглядит как маньяк или монстр из какого-нибудь триллера. Жутко.

Руслан встряхнулся и поспешил за девушкой.

— Эй, парень! — сказал он на ходу. — Выходи. Надо поговорить.

— И чего ты с ним церемонишься? — капризным тоном проговорила Катя. — Самое время кормить Шустрика.

— Но…

— Никаких «но»! Он нарушил закон. Или, думаешь, он не в курсе, откуда тут золотишко берётся? Шустрик, найди его! — повысила голос девушка. — И сожри!

Шустрик тёмной молнией метнулся куда-то вправо. И тут же неподалёку послышался всхлип и приглушённое:

— Нет… Помогите!

Руслан кинулся на голос.

К счастью, Шустрик не кусал парнишку. Свесился с балки напротив головы видящего и угрожающе скалился зубастой пастью, вытаращив все десять глаз.

Парень оцепенел и всё повторял:

— Помогите… Помогите…

Рядом равнодушно мерцал птичник.

— Так, рассказывай, откуда у тебя это существо и что ты делаешь с украшениями? — велел Руслан.

— У…Уберите м-м-монстра…

— Сам ты монстр! — фыркнула Катя. — Ко мне, мой зайчик. Хватит есть эту гадость!

Шустрик жутковато вывернулся и прыгнул на руки хозяйке.

— Говори! — подстегнул парня Руслан.

— А я что? Я ничего…

Парнишка, Женя, всегда интересовался существами. И когда он увидел блокнот с описанием монстров и тварюшек, с ритуалами, схемами, знаками, он чуть с ума не сошёл от радости.

Женя присвоил блокнот. Всё равно его прежний хозяин — дедушкин друг — уже старый, а значит, ему не очень-то и надо. А он, Женя, молодой, у него всё впереди.

Увы, при ближайшем рассмотрении оказалось, что часть знаков и схем он расшифровать не может. А возле некоторых ритуалов и монстров была пометка «очень опасно!!!» Так что в итоге Жене осталось немного защитных схем и один вариант вызова. Он и вызвал птичника. Обрадовался так, что чуть глупостей не наделал, но вовремя сообразил, что надо