Контрабандист артефактов - Ёйка Зарин

«Выходит, моим прошлым соперником был маг Е-ранга. Поэтому он с такой лёгкостью вырезал весь караван, так как мы вообще не могли причинить ему вреда. И это только Е-ранг?» – думал я, не представляя, чем выделяются следующие ранги. – «Я с ним-то справился лишь благодаря помощи Лили и тому, что он уже был ранен. А в цикле находится враг Е-ранга в полной боевой готовности».

На всякий случай я решил проверить фрагмент Кровавой в моём теле, лишь сейчас обнаружив, что его нет. Видимо, Лили забрала его обратно, когда помогала мне с установкой протеза.

«Но зачем? Случайно?» – путался я в догадках. – «Только не говорите мне, что она обиделась».

– Какие есть ещё нюансы, которые мы должны знать о противнике? – спросил я, надеясь услышать полезную информацию.

– Только то, что он нападает на всех без разбора.

– Интересующий тебя артефакт у него? Что это за предмет? Мы его случайно не уничтожим?

– Артефакт находится у особы, которую этот маг Е-ранга защищает, – объяснил Елизар. – Просто не трогай её, и никаких проблем не будет.

– А откуда ты знаешь, какая способность у артефакта? – спросил я, так как меня смущал этот момент. – В описании цикла этого нигде не сказано. И исходя из твоих слов, к артефакту никто не прикасался.

– Некоторую информацию лазутчики продают отдельно, – объяснил мне Елизар. – А что касается определения способностей артефакта, то у каждого свои методы, которые они не любят раскрывать.

– Почему-то я не удивлён, – сказал я, состроив кислую гримасу.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Елизар.

– Да так, о своём, – отмахнулся я. – Мы начинаем?

Второй раз никого звать не пришлось, и вскоре мы приступили к изучению цикла. И на роль первого лазутчика был выбран Виктор, так как он оказался единственным, кто ни разу не посещал циклы. К тому же парень был не против, сам горя желанием увидеть, что они из себя представляют.

– Так как нам известна примерная продолжительность этого цикла, мы можем сразу начать с минуты, – сказал Елизар.

– Что ты имеешь в виду? – не понял его Виктор.

– Ты будешь заходить в цикл ровно на минуту, после чего возвращаться обратно и так по кругу. Не забудь запустить секундомер, с каждым заходом начиная новый круг.

– Понял.

Виктор последовал его указаниям, начав входить и выходить из цикла, оставаясь там ровно на одну минуту. Однако спустя несколько повторений парень пробыл внутри уже больше одной минуты.

– Цикл обновился, – констатировал Елизар. – Костя, продолжи за него, а как Виктор появится, сразу же покидайте цикл.

Теперь нам необходимо дождаться, чтобы цикл совершил круг, вернувшись в момент, когда Виктор вошёл в него в последний раз. А до тех пор, можно сказать, что парень в каком-то смысле умер.

И когда Костя вышел вместе с Виктором, Елизар подытожил:

– Свыше двадцати шести минут. Я не вижу смысла пытаться выяснить точное время.

– Давай тогда просто исследуем цикл, пока он только начался, – предложил я, чтобы не ждать ещё почти полчаса.

После утвердительного кивка Елизара, мы сразу же вошли внутрь, оказавшись посреди леса. Осмотревшись по сторонам, я так ничего и не увидел, однако Елизар без моих вопросов начал описывать обстановку:

– Наша цель впереди, но пока ещё слишком рано.

В описании цикла присутствовала краткая информация о предстоящих событиях, поэтому я просто начал ждать. К тому же при необходимости товарищам будет проще нас спасти, если мы подольше останемся рядом с выходом.

И вскоре из гущи леса раздались крики, а затем и звуки сражения. Мы сразу же поспешили к источнику шума, увидев впереди поляну, которая сейчас превратилась в поле боя.

Но правильнее будет сказать, что это было просто местом резни, так как маг Е-ранга с лёгкостью расправился со всеми нападавшими. К нашему приходу он как раз пронзил последнего противника, даже не использовав магию.

Это было и не удивительно, так как среди нападавших не было ни одного мага. Из-за этого мы даже предположить не могли, какими способностями обладал противник.

Благо, мы находились достаточно далеко, чтобы успеть вовремя спрятаться и остаться незамеченными. Нам только и оставалось, что скрытно наблюдать, пытаясь изучить местность и противника.

На поляне, помимо самого мага Е-ранга, также находилась девушка, чью шею украшал изысканный амулет. Почему-то мне сразу показалось, что именно это и был артефакт, за которым охотился Елизар.

Кроме этих двоих ещё присутствовали слуги, однако маг Е-ранга был единственным, кто носил при себе оружие. Как и говорилось в описании цикла, это было длинное копьё, вероятнее всего также являвшееся артефактом.

«Два артефакта в одном цикле?» – подумал я. – «Неплохо. Вот только их магические эффекты, также, как и способности мага, остаются неизвестны».

Понаблюдав некоторое время за группой, мы с Елизаром разделились, чтобы обследовать территорию. У нас как раз оставалось пять минут, в течение которых было необходимо покинуть цикл, чтобы не застрять в нём.

Но ничего стоящего внимания никто из нас так и не обнаружил, поэтому мы без проблем покинули цикл до того, как он обновился. Однако мы не стали сразу же возвращаться внутрь, оставшись в реальном мире, чтобы обсудить дальнейший план действий.

– По факту у нас ноль информации, – сказал я, недовольный результатом вылазки.

– Придётся сперва сразиться с ним, чтобы хоть что-то узнать, – ответил Елизар, относясь к этому более спокойно, чем я.

– Если мы умрём так же моментально, как и нападавшие, то в этом не будет никакого смысла.

– Сначала просто попробуем напасть на него вместе. Если не получится, тогда один будет драться, а другой просто наблюдать издалека, чтобы успеть покинуть цикл.

Можно было бы отправить Виктора, чтобы он попробовал поразить противника с дальней дистанции. Самый лучший вариант, если бы маг Е-ранга начал преследовать его, попытавшись покинуть границу цикла. А раз ядро не у него, то это сразу же решит все наши проблемы. Однако с подобной задачей справились бы и лазутчики, поэтому у меня возникли сомнения:

– Он вообще не покидает девушку, которую охраняет? – спросил я Елизара.

– Да.

– Тогда готовься к битве, – вернул я себе позитивный настрой. – Мне даже интересно, на что способны потомственные маги.

После моих слов Елизар мельком глянул на кислую мину Эмиля, про