Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон

— Может быть, — ответила запоздало на провокационный вопрос распорядителя, вгоняя того в краску.

«Сам виноват!»

— Мой род с Сарисом сейчас в хороших отношениях. Думаю, генерал Дарий благосклонно отнесётся к претендентам из оазисов песчаных земель.

«К тому же может статься, что Волтар или Эриан — выходцы из Сариса. Хм… надо разузнать о них побольше, чтобы умело вписать в список нужной провинции. Не хочу, чтобы Адари заранее узнал имена своих соперников! Отказался от меня — гуляй лесом!»

Я до сих пор никак не могла простить хранителя источника за то, что он опоил меня после прекрасной ночи любви. Шип обиды крепко впился в сердце, никак не отпуская.

— Что ж, будь по-вашему, леди Агата. Возьму на себя смелость написать список от провинции Лебреастен. Жду от вас и ваших помощников аналогичный темп работы. Всё-таки мы говорим о представителях высшей знати. Надо как следует подготовиться.

Кивнув, встала.

— Хорошо. Спасибо.

Покинув кабинет лорда Гранта, я поднялась к бабуле. Та обиженно поджала губы. Из-за моей прихоти леди Таис теперь была вынуждена остаться в столице, в поместье сейш Одо. Собственно, именно туда она собирала вещи.

— Ну, не обижайся, бабуль, — попыталась успокоить мою любимую женщину, заменившую по сути мне мать. — Я буду с тобой. Что ты…

— Не будешь. Адари велел Дарию оставить тебя в замке. Говори, что ты ещё учудила? Почему тебе нельзя подождать отбор в особняке? Ты же знаешь, что Дарий будет вынужден ехать обратно в провинцию! Работа не ждёт. И что же? Я должна сама в столичном особняке куковать?!

Нахмурившись, тяжело вздохнула.

— Не знаю, что там император снова придумал. Но обязательно узнаю. Не переживай. Всё равно вырвусь к тебе. А чтобы тебе не было скучно, захвати с собой Иду. Заодно сможешь узнать, что там у неё за финансовые проблемы.

— Что?

— Ага. Император сказал. Что-то за мутная история с женихом Иды. Мне не нравится. Бабуль, выручай.

Женщина, как только услышала, что в её помощи нуждаются, сразу приосанилась. Хандра в миг её покинула.

— Ладно. Не переживай, детка. Не отдадим твою подругу на поругание всяким ушлым негодяям! За этими драконами нужен глаз да глаз!

— Это точно, — засмеялась я, крепко обнимая безумно красивую блондинку.

На прощание почесала за ушком Снежка и направилась к себе.

Очередной бал, продолжающий празднование в честь юбилея императора, ждать не будет, а мне ещё нужно привести себя в порядок, выбрать платье и создать качественный иллюзор «Фала-первого».

Глава 35. Пенный заплыв

По пути в бриллиантовые покои заглянула к Иде и договорилась с ней о весьма опасном преступлении — обмане нашего дорогого императора.

Подруга предложила подстраховаться и создать дубликат «Фала Первого», с его серийными номерами и личным знаком моей артефакторши.

— Я не сомневаюсь в твоих иллюзорах, — посмеиваясь, пояснила Идарина, — но даже они со временем теряют идентичность. А если, упаси Боги, Его Величество потребует у меня предъявить ему твоего «Фала»?! А если применит к нему магию? Нет! Дурить, так дурить! Давай резче! Накидывай плетение с визуалом Адари. Да не смотри на меня так. Не буду я его использовать. Ментальной же подпитки нет. Эта штуковина не будет работать без заклинания менталиста.

— Хах! Сколько у тебя вообще этих пустышек?

— Артефакт состоит из двух деталей. Серолика — больше трёх сотен камней. А вот отлитых из дидакса трубочек — всего пятьдесят. Точнее уже сорок восемь. Так сказать, «первая партия». Не волнуйся. Будут ещё. Я месторождение этого особого мягкого, эластичного металла выкупила в достатке. А первые артефакты продадим по дорогой цене из-за временной уникальности. Главное, выстроить приватную систему заказов. Ну, и доставки, конечно.

— Согласна, — я улыбнулась, убирая свой драгоценный подарок в карман. — Ладно… пойду. До бала осталось слишком мало времени, а я ещё ванну хотела принять с пеной. Кстати! Можно «Фалика» мочить?

Ида громко засмеялась, отвлекаясь от сумки, в которую собирала вещи, чтобы после бала покинуть дворец императора вместе с моей бабулей.

— Можно. Иди… замочи его, как следует. Хотя. Он вряд ли устанет. Ты, как мастер иллюзорной магии, ходячая подпитка для «Вибрушки».

— «Вибрушка»? — хихикнула я. — Так ты решила назвать свой артефакт?

— Угу. Вибрирующая игрушка — сокращённо «Вибрушка». Питер предлагал назвать «Игратор» — те же слова, только наоборот. Но мне не зашло.

— Питер — это тот, который твой жених?

— Да.

— А он…

— Агата, — Идарина качнула головой. — Нет. Давай, ты не будешь ковырять мою личную жизнь и рассматривать её под микроскопом. Да, я не люблю своего будущего мужа. Так бывает. Зато между нами есть взаимное уважение. Ты… — Ида грустно улыбнулась. — С этим отбором тоже можешь оказаться в моём положении.

— Нет. Этому не бывать! — мотнула головой, с содроганием представляя сказанное. — Я выйду замуж только по любви. Причём не навязанной магией, а той, что горит в душе, — коснулась пальчиками района солнечного сплетения. — Если этого не случится, буду ждать. Моя мама ждала Гаррета около десяти лет.

— Ладно. Не будем портить друг другу настроение. Забирай свою «Вибрушку» и смело отправляйся в заплыв.

Ида хитро улыбнулась, выгоняя грусть с черт лица и крепко меня обняла.

Оказавшись, наконец, в бриллиантовых покоях, я открыла в ванне все краны, отрегулировала воду погорячее, напустила пены с запахом лесных ягод…

С предвкушающей улыбкой вытащила «Фала Первого» из кармана, расстегнула платье и с наслаждением сбросила его себе под ноги.

Тёплый махровый белый халат набросила на плечи и слабо подвязала. Всё равно скоро снимать!

Немного потискав корпус мягкого и достаточно тёплого металла, я положила вибрушку на край широкой постели.

Замерла в нерешительности, а потом нагнулась и активировала артефакт.

В этот раз двойник Алделла, полностью голый и так же безумно сексуальный, как и его прототип, даже не шелохнулся.

«Естественно. Я же не дала ему команду, как в гостиной Адари. Это там был важен эффект полной неожиданности. А здесь… Куда мне спешить?»

— Сиди тут. Я скоро. Не будем проверять твою реакцию на воду. Не хочу тобой рисковать, дружок.

Похлопав иллюзор по щеке, оставила застывшего мужчину сидеть на кровати и моргать через раз. Сама же вернулась в ванную комнату, чтобы проверить наполненность ванны.

В планах был лёгкий заплыв, а потом быстрая разрядка с игрушкой. Единственная из доступных мне, девственнице.

Именно поэтому я, немедля, скинула