Хозяйка странного дома - Жанна Лебедева

На обратном пути Яне перезвонила Эльвира и попросила рассказать ей про все. Пообещала, что прямо сейчас соберет других ведьм, и они возьмутся за проблему немедленно.

Яна с Виком дошли до самолета вместе. Снег укрыл остов, смягчив линии и заполнив части пустот. Лишь несколько черных водных окон осталось у кабины мрачным напоминанием о том, что власть топи вечна, и не вырваться из нее больше стальной птице.

Не улететь.

Никогда.

Вик буравил самолет сосредоточенным взглядом. В глубине его глаз плескались ярость и боль.

Яна спросила осторожно:

— Ты в порядке?

— Да, конечно. — Бледные губы растянула привычная улыбка. — Просто иногда тяжело бывает вот так проходить по граням памяти… Впрочем, все это неважно…

Вик явно не хотел говорить на тяжелую тему.

И не пришлось.

Перед тем, как пойти домой, Яна вспомнила про нимфеи.

— Я совсем забыла… — Он вытащила из сумки пакет. — Это тебе. Купила на распродаже, а теперь думаю, выживут ли? И что с ними в принципе делать зимой?

— Большое спасибо. — Вик взял подарок, оглядел этикетку с фантастическими бутонами ало-розового цвета. — Очень красивые. Думаю, у меня хватит магии, чтобы устроить их на зимовку до весны сразу под водой. — На кончиках длинных пальцев блеснули искры, после этого Вик развернулся к самолету и внимательно посмотрел на дыру возле него, полнящуюся опасным мраком незамерзшей воды. — Ты ничего не чувствуешь? — спросил неопределенно.

Яна ответила:

— Вроде бы нет.

Вик кивнул ей:

— Значит, все верно, ведь его от тебя и прячут. Подержишь, хорошо? — Он бережно передал Яне пакет с запакованными растениями, не желая ставить его на холодную землю. — Если бы тебе надо было что-то спрятать на болоте, где бы ты это спрятала?

— Тут не так уж и много мест, откуда можно вернуть назад то, что было положено, — предположила Яна, пока только догадываясь, о чем идет речь.

И все же сердце забилось взволнованно. Неужели Вик найдет? Неужели ему повезет отыскать тот самый артефакт…

…что управляет инквизиторскими камнями?

Ведь она угадала, речь идет именно о нем?

Вик сначала присел возле самолета, потом лег — длины руки не хватало, чтобы вырвать у тьмы заветную тайну. Он долго и старательно шарил в ледяной пустоте, пока не достал нечто круглое, мутно-бесцветное, закованное в оправу тусклого металла.

Артефакт.

И от него, почти незримая, толстая леска тянулась к самолетному корпусу. На ней он во тьме и держался.

Вик оглядел находку на просвет.

— Почти незаметный. Даже слабого фона самолета хватило, чтобы спрятать.

— Самолет фонит магией? — удивилась Яна.

— Да. Это аномальное место. Именно поэтому он, скорее всего, именно сюда и рухнул с неба. А магия окутала его почти неощутимым коконом. И заброшенную железную дорогу. Большие и сложные рукотворные объекты имеют свойство ее притягивать.

Яна недоверчиво вгляделась в воду у белого корпуса. Спросила:

— Интересно, что стало с экипажем?

— Они выжили после падения, — уверенно сообщил Вик, — и ушли искать людей. Что было дальше — не знаю. — Он передал артефакт собеседнице. — Думаю, его стоит отдать твоим ведьмам.

Яна взяла холодный недружелюбный камень, осмотрела его внимательно, взвесила на ладони.

— Обычно я их заряжаю, — произнесла, раздумывая. — Но и как быстро разрядить, знаю теоретически.

— Что ты хочешь сделать? — поинтересовался Вик.

— Разрядить его и посмотреть, кто придет чинить.

— Понял тебя. Это хорошая идея.

***

На запланированную встречу с подругами Яна явилась раньше остальных.

Решив не торчать на остановке, она пошла прогуляться по центру, уже готовому к продолжительным праздничным выходным.

От сияющих витрин веяло грядущим Новым годом. Фасады искрились гирляндами. Торжественно высились конусы наряженных елей. Откуда-то издалека, со стороны торгового центра, доносился из колонок хрипловатый звон бубенцов под заезженную мелодию, и бархатный бас выводил долгожданное: «Хо-хо-хо!»

Снег пошел резко. Встал стеной. Какое-то время он мягко падал на землю в безветрии, но вскоре началась настоящая пурга, ударила в лицо колкими искрами.

Яна надвинула на самые глаза капюшон куртки и плотнее намотала на шею шарф. Снежинки застряли в ворсинках и бахроме.

Хорошо, что варежки плотные надела!

Находиться в такую непогоду на улице не хотелось совсем, и Яна пошла в сторону «Горы», решив подождать подруг внутри. Двигаться пришлось мелкими перебежками от остановки к магазинчику с сувенирами. От «Сувениров» к крытым лоткам новогодней уличной ярмарки, от них вперед по пешеходной улице мимо баров и кафе.

У входа в кафе Яна поскользнулась на припорошенном снегом льду и чуть не упала. Кто-то своевременно поймал ее за локоть.

— Оп-па! Осторожнее. Все в порядке?

Рядом стоял Роман. Как всегда непростительно элегантный, сегодня он оделся явно не по погоде, хоть виду и не подавал, что замерз.

— Здравствуйте, — поприветствовала его Яна.

— Мы же вроде как договорились общаться на «ты»? — напомнил сосед.

— Да, точно…

Яна и сама припомнила. И пожалела отчего-то, что согласилась. Как-то неуютно от этого сближения становилось.

— Одна гуляешь? — Роман ослепительно улыбнулся.

— Нет. С подругами договорилась встретиться. Они сейчас подъедут.

— Развлекаться будете? Шопинг? Салоны красоты?

— У нас есть дела поинтереснее.

Яна взглянула на экран телефона. Аня минут десять назад написала, что они с Ирой выехали от последней на такси.

— Пойдем, выпьем по чашечке кофе, — предложил Роман. — Зачем ждать на улице, если можно пойти в тепло? Тем более кофейня — вот она, рядом.

Яна согласилась. Стоять на улице не хотелось, как не хотелось и идти вместе с Романом в «Гору». Пусть он никак не относился к их «курсовой» истории, следить за Ириным мужем лучше без лишних вопросов и свидетелей.

Она подсчитала, что на остановке девчонки будут минут через десять. Ладно. Для чашечки кофе время действительно найдется.

Роман галантно придержал дверь, пропуская Яну внутрь. Кофейня полнилась светом, посетителями и разговорами. В залах ее, устроенных на месте бывших комнат старинного купеческого особняка, было тесно и одновременно уютно. Крутая лестница вывела на второй этаж, где нашлись свободные места.

Официант стремительно принял заказ и принес исходящий паром эспрессо для Романа и большой латте для Яны.

За окном бились снежные вихри. Они хотели прорваться внутрь и остудить гостям кофейни горячие напитки, и свечи на окнах задуть, пусть те и не имели настоящего огня, так как пламя их трепетное рождалось иллюзией, сотворенной из света крошечных ламп.

— А что тебя сегодня в центр города привело? — поинтересовалась Яна, решив взять инициативу разговора в свои руки.

— Плохой день выдался вчера, — поделился Роман. — Сплошные поломки. — Он красноречиво продемонстрировал треснувший экран смартфона. Положил его на стол. Рядом выгрузил из кармана пальто ключи