Лидер - Роман Романович

— Знаешь его особенности? — спросил он. — Если нет, я пришлю ученицу. Она расскажет, покажет павильон, как у нас здесь всё устроено. Завтра утром жду от тебя свиток с твоими возможностями, пожеланиями, а также возможным графиком.

— Почтенный, — обратился я, рассматривая медальон, который мне передали. — А я могу сегодня воспользоваться одной из алхимических мастерских? Раз я теперь ваш ученик, не буду скрывать. У статуи есть свои особенности и за несдачу задания или невозможность выучить материал за раз, там можно остаться навсегда и выжечь себе мозги. Прошёл я далеко не всё, только с вступлением разобрался, и вскоре мне придётся вернуться… После того как отработаю практику.

— Что тебе нужно сделать? — оживился старик.

— Провести десять практиков через идеальную закалку и развить их систему Онио. Я уже отобрал несколько кандидатов, провёл диагностику и в ближайшее время собираюсь отбыть с ними, чтобы прогуляться по особым местам. Для этого мне также требуется подготовить алхимию.

— Значит так, ученик! — выставил он палец вверх, поднялся с кресла и от возбуждения аж начал ходить из стороны в сторону с заметным ускорением. — Ты говоришь очень интересные вещи, но эта должность главы павильона отнимает слишком много времени! — сказал он с досадой. — Мастерскую я тебе выделю… Но пришлю ученицу присмотреть! Не обижайся, Лай, но я не могу оставить одного… столь нового ученика. — Резко притормозив, он смерил меня взглядом. — Доверие формируется постепенно, понимаешь? — спросил он с подозрением.

— Понимаю, почтенный, — поклонился я. — Но есть один нюанс. У меня хватает недругов в академии, которые с радостью засыплют меня вызовами. Поэтому… — запнулся я, подбирая слова. — Я не из тех учеников, которые любят учиться не спеша.

— Спешка до добра не доводит, — посмотрел он сурово.

— Я понимаю, почтенный! — заверил я горячо. — Спешку я тоже не люблю! Так вышло, что мне пришлось приучить себя действовать эффективно, использовать любую возможность по максимуму. В том числе приходится лавировать между… всем многообразием вызовов, что подкидывает жизнь, — завернул я, пожалуй, слишком витиевато.

Намекая на то, что временем на долгую раскачку не обладаю.

— Скажи проще, не хочешь тратить время на болванов, что любят подраться, — фыркнул он. — Ох, люблю я таких учеников! — снова оживился он, аж глаза загорелись. — Сам я слишком стар, но пыл и молодость заставляют вспомнить, как сам носился по улицам академии и пытался урвать ещё немного силы да знаний! Хорошо, Лай! — хлопнул он в ладоши.— Твои потребности я понял. Подожди пока в коридоре, сейчас за тобой придёт ученица и проведёт в мастерскую. Список алхимии есть? Ингредиенты с собой или закупить думаешь?

— Всё здесь, — достал я два списка.

Саркаш выхватил их из моих рук раньше, чем я успел что-то заметить. Пробежался взглядом.

— Очень хорошо… — сказал он. — Видны твои ограничения, но ты проделал серьёзную работу, на которую мало кто готов, — покивал старик. — Сколько ты готовил этот проект?

— Так это… — смутился я. — Полдня.

Старик закашлялся.

— Звучит слишком хорошо. Посмотрим на тебя в деле.

Сказав это, он вытолкал меня в коридор, закрыл дверь и убежал. Довольно резво, особенно для почтенного главы павильона.

* * *

Ситуация выглядела настолько хорошо, что я заподозрил подвох. Сначала Кардыш по неизвестным причинам буквально ведёт себя как какая-то психованная истеричка. Потом, в тот же день, Саркаш, глава другого павильона, принимает меня чуть ли не как сына родного, принимает с ходу в ученики… Ладно, не с ходу. Он проверил меня в деле. Заключил сделку о передаче знаний.

Всё равно как-то слишком хорошо.

На одной чаше весов был мой талант и потенциально уникальные знания из статуи. На другой — моя сомнительная репутация, многочисленные враги и недруги, среди которых элита целого королевства и глава павильона алхимии. Ситуация пока слишком неоднозначная, чтобы я так сразу поверил в большую удачу. Куда вероятнее, что мне готовят очередную подставу. Вопрос в том какую?

Надеюсь, накручиваю себя.

Вскоре в коридоре показалась девушка в зелёном халате, со светлыми волосами и строгим взглядом.

— Это ты ученик Лай? — спросила она с подозрением.

— Всё так, — ответил я. — А ты?

— Династия, личная ученика Саркаша, — осмотрела она меня более внимательно, — Почтенный сказал, что ты теперь тоже его ученик.

— Вроде как, — постарался я улыбнуться обезоруживающе.

Отчего лицо девушки стало ещё более подозрительным, будто я оборванец какой-то с улицы.

— Иди за мной. Учитель сказал выделить тебе алхимическую мастерскую…

Она не стала дожидаться реакции, развернулась и быстрым шагом пошла по коридору. Я — за ней.

У девушки была хорошая фигурка, на которую я, каюсь, засмотрелся. Мы прошли довольно далеко, куда-то на другую сторону здания. Девушка открыла мастерскую амулетом.

— Давай сюда, — протянула она руку, когда мы вошли.

— Что?

— Амулет, — пояснила она, поджав губы.

— Держи, — протянул я его.

В смысле, протянул амулет личного ученика, который чуть ранее получил от Саркаша.

— Умеешь им пользоваться?

— Судя по тону, речь идёт не о чём-то простом? — уточнил я.

— Амулет внутреннего ученика сильно отличается от обычного. А амулет личного ученика главы павильона отличается ещё больше. Возьми, — вернула она мне амулет. — Направь внутрь духовную силу тонким потоком. Ты ведь это умеешь?

— Хм… — покосился я на неё, теперь уже сам посмотрев с подозрением. — А ты из тех самых?

— Это ты про кого? — сложила она руки на груди, посмотрев так, будто решала, оскорбил я её или нет.

В целом, вопрос можно трактовать и так. Как и мой последовавший ответ.

— Про стервозных девушек, которые смотрят на всех свысока. Спрашиваю, чтобы заранее прояснить, чего от тебя ждать.

Династия вскинула брови, посмотрела на меня недоуменно.

— Твои слова означают, что из нас двоих стервозная девушка — это ты, — сказала она. — Ждёшь особого отношения? С чего бы? Ах да, ты ведь глава Чёрной Орхидеи, жуткий и опасный, который умеет избивать других девушек.

— Это ты, случаем, не про бывшую главу моей фракции, Королеву, которая хотела меня убить? — улыбнулся я.

— Ещё про главу фракции Белой