Полёт Ночных Ястребов - Раймонд Е. Фейст

— Это не «Дом у Реки», — с улыбкой сказал Ког, имея в виду ресторан, который он открыл в Ролдеме. — И это не лучшее вино, которое можно попробовать в Кеше, как ты знаешь.

Калеб сделал глоток.

— Однако это лучшее, что можно попробовать здесь.

Каспар наклонился вперёд.

— В смертях нет никакой закономерности, кроме одной. Каждый убитый дворянин, будь то чистокровный или нет, является частью слабого альянса лордов и магистров, которым выгодно, чтобы принц Сециоти взошёл на трон, когда Дюгай наконец умрёт.

— И это должно произойти в ближайшее время? — спросил Калеб.

— Ты мне скажи, — ответил Каспар. — Твой отец и брат, скорее всего, как никто другой поймут информацию об использовании императором магии для продления жизни. Но из того, что рассказал мне Бей, ясно, что многие лорды и магистры недовольны тем, что он стал первым императором, сделавшим это. Его предшественница, императрица Лейкеша, дожила до девяноста с лишним лет, и, по моим сведениям, она была самым крепким старым сапогом, когда-либо сидевшим на троне, так что лишние десять лет для Дюгая — это ещё не проблема, но вот использование им магии — это да. По мнению большинства жителей Великого Кеша, старик теряет свою политическую силу. Большую часть времени он проводит со своими куртизанками, что в его возрасте, на мой взгляд, героично, и многие его указы кажутся капризными. Но ни один из них не меняет существующую политику, поэтому уровень недовольства его нынешним правлением не достиг критической точки, но коллективное терпение Галереи лордов и магистров истощается, и в конце концов на императора будет оказано давление, чтобы он назвал наследника.

— Сециоти — учёный, которого уважают, но не восхищаются им, — сказал Каспар, пересказав всё, что рассказал Турган Бей о политике Империи.

— Итак, — сказал Ког, — мы можем предположить, что кто-то очень тщательно пытается уменьшить шансы Сециоти взойти на трон в пользу Дангая. Почему?

— Если бы Ночные Ястребы не были замешаны, — сказал Калеб, — я бы предположил, что это обычная кровавая кешианская политика. Но раз здесь действует Гильдия Смерти, надо полагать, что где-то здесь замешана рука Лесо Варена, а значит, чего бы он ни хотел, мы хотим обратного.

Каспар встал.

— Я не могу остаться. За мной, несомненно, следят, и если они знают, что мы с Когом поддерживаем связь, то о тебе они не знают. Я предлагаю тебе уйти последним.

Калеб кивнул.

— Через неделю будет приём в доме лорда Греша, — сказал Каспар Когу. — Попробуй пригласить себя. Там как раз ваша компания: много распутников, скучающих благородных жен, любопытных дочерей, дегенератов, играющих в азартные игры, и горячих парней, желающих прославиться, убив кого-нибудь известного. Если повезёт, за одну ночь ты сможешь нажить полдюжины врагов.

Ког посмотрел на Каспара с мрачным выражением лица.

— Я постараюсь.

— Я пошлю Паско с вестью, как только узнаю что-нибудь, о чём стоит вам сообщить, — сказал Каспар и ушёл.

— Он почти наверняка прав насчёт слежки, — сказал Ког. — Я уйду следующим, а тебе стоит немного подождать. Как думаешь, сможешь пройти через общий зал так, чтобы тебя не заметили?

— Если никто не видел, как я входил, то да, — ответил Калеб. — Я пробыл здесь целых полчаса до того, как появились вы, так что, думаю, я в безопасности.

— Тем не менее, теперь, когда мы знаем, что за тобой с Каспаром следят, я должен быть более осторожным в будущем. Я распоряжусь, чтобы наша следующая встреча была более безопасной.

Ког обвёл взглядом комнату.

— А как насчёт того, что за нами наблюдают… другими способами?

Калеб потянулся к поясной сумке и достал небольшой предмет. Он протянул его Когу. На вид это была всего лишь вырезанная из кости иконка, возможно, какого-то домашнего бога.

— Это сделал Насур, маг Малого Пути на острове моего отца. Он предотвращает подглядывание и другие магические действия. Пока он у меня, никто не сможет увидеть или услышать нас с помощью магии.

— Хорошая вещь. У тебя ведь нет лишнего?

— Даже если бы у меня был, я бы его тебе не дал. Агенты Варена могут использовать магию, чтобы видеть и слышать тебя. Если ты пропадешь из их поля зрения, они не смогут найти тебя здесь. Значит, что-то не сработало или вы с Каспаром как-то защитили эту комнату. Но если ты постоянно будешь исчезать, они поймут, что ты не так прост, как кажешься.

— И кем же я кажусь?

— Сейчас ты и Каспар — агенты Королевства Ролдем, причём не очень хорошие. Пришлось усиленно распространять слухи в нужных кругах. Кеш всегда беспокоится из-за Ролдема и их флота. Дайте им очевидную и разумную угрозу, и они не станут углубляться в детали. Никто, кроме агентов Варена, даже не подозревает о Конклаве здесь в Кеше.

— За исключением тех агентов в правительстве, которые работают на Конклав.

Калеб кивнул.

— Отцу потребовались годы, чтобы достичь того, что сейчас есть. У нас появились друзья, занимающие очень высокие посты при дворах по всему миру, не связанные обязательствами перед каким-либо правительством. А теперь тебе пора идти, и если ты мне понадобишься, я пошлю кого-нибудь из мальчиков с посланием.

Ког поднялся, пожал руку Калебу и вышел. Дойдя до двери, он повернулся.

— Когда всё закончится, как насчет отправиться к Кендрику и несколько дней поохотиться?

Калеб усмехнулся.

— После того как мы немного повидаемся с женами, да. Буду рад.

Ког улыбнулся в ответ и ушёл.

Калеб уселся поудобнее и подождал ещё час, чтобы убедиться, что за ним не следят. Он размышлял, как дела у мальчиков.

* * *

Зейн рухнул на землю, скатившись на спину. Он ударился о край фонтана достаточно сильно, чтобы выбить воздух из лёгких. Тад с криком «Что это было?» прыгнул между Зейном и молодым человеком, который только что толкнул его.

— А тебе-то что? — спросил парень.

— Это мой брат, которого ты только что толкнул.

Парень был крупным и грубоватым на вид с массивными плечами и густыми бровями. Его подбородок слегка выдавался вперёд, что придавало почти злорадное выражение, когда он ухмылялся.

— А это моя девушка, с которой он разговаривал.

Девушка, о которой шла речь, пухленькая, но симпатичная блондинка, закричала:

— Я не твоя девушка, Аркмет. Перестань говорить об