Купец VII ранга - Павел Вяч

«Какой в этом смысл?», — у меня на этот счет были кое какие догадки, но я хотел узнать мнение фамильяра.

— Глашатаи Виолетты трубят на каждом углу, что король сбежал. И что вот сейчас и состоится долгожданное объединение братских народов севера. Можно сказать, Виолетта уже выиграла эту войну.

«Но бои-то до сих пор идут!».

— Идут, — согласился Виш. — Но все порты под нашим контролем. Во всех крупных городах наши гарнизоны. Самые идейные солдаты и офицеры из числа шведов — мертвы. Остальные вяло сопротивляются. Новость о том, что король сбежал облетела уже всю страну.

«Король Швеции — политический труп».

— Именно, — хмыкнул Виш, — ещё немного, и он станет бывшим королем. Кстати, спустя несколько недель станет понятно, намерена ли Виолетта идти войной на Англию.

«И как ты это понял?».

— Если король Швеции и вся его семья погибнет, то Виолетта не решится идти дальше. Если останется жив — то… сам понимаешь.

Я понимал. Наличие легитимного правителя — это серьезный козырь, мимо которого сложно пройти. Вопрос лишь в том, кто именно приберёт его к рукам. Немцы, французы или англичане.

Вот только Виолетта, скорей всего, уже учла это в своих расчетах, и появление короля Швеции в том же самом Лондоне станет причиной повести свои войска на Англию.

— Все верно, — Виш расплылся в довольной улыбке. — А мы получим возможность проверить английские стелы!

«Боюсь, нам не хватит пирамидок, Виш».

— Ретрансляторы, Макс, это забота стелы, — отрезал фамильяр. — И вообще, долго ты ещё собираешься здесь стоять?

«Пытаюсь понять, насколько широко мы открыли ящик Пандоры…».

— Да брось, — дракончик демонстративно закатил глаза. — Я видел твою память, а ты видел, что происходило в Выборге. Ещё несколько лет, и шведские войска штурмовали бы Петербург. Про Финляндию и вовсе молчу. Думаешь, императрица просто так подписала твое назначение на княжество?

На самом деле, чем чаще я задумывался о моменте с княжеством Финляндским, тем яснее понимал — что-то здесь нечисто.

И сейчас пазл потихоньку складывался.

Финляндия могла сколько угодно долго находиться в составе Российской империи, но фактически это была отдельная страна. Со своими законами и правилами.

Никто и подумать не мог, что неизвестно откуда всплывет легендарная Виолетта Эльден и начнет наводить в Скандинавии свои порядки. И уж тем более, никто не рассчитывал, что какой-то там Купец сумеет заключить союз с Ледяной королевой!

Если бы канцлер воспринимал меня и Шуйского всерьез, то он не стал бы давать добро на отправку стотысячного корпуса.

В итоге решение канцлера, который хотел создать дополнительную нагрузку на бюджет и ослабить армию, обернулось решением Северного вопроса!

Про дворян и вовсе молчу!

Через меня прошло достаточно докладов, отчетов и рапортов, чтобы понимать — молодая поросль столичного дворянства вовремя свернула с пути разнузданной золотой молодежи и опасных революционных идей.

— Не без нашей помощи, Макс! — напомнил Виш, и я согласно кивнул.

Да, Колизей, дуэльные таблицы и командные состязания захватили все внимание Петербурга. Ну а инквизиторы сами подставились, требуя крови Арины.

Самодовольно, конечно, такое заявлять, но… мои действия поломали чьи-то планы.

— Абсолютно, — хмыкнул Виш. — Но не забывай, кто за этим стоит.

«Стела?».

— Она самая, — кивнул фамильяр. — Поэтому к её просьбе нужно отнестись максимально серьезно.

«В таком случае, не проще ли было бы проехаться по обелискам Империи? И начать со столичного?».

— Думаю, проще, — не стал спорить Виш. — Но ты своими глазами видел целеуказатель. Неспроста Стела показывала именно на север.

«Я думал, это намек на встречу с Виолеттой?».

— Можно спросить её саму, — фамильяр кивнул на обелиск, возвышающийся над ледяными фигурами.

Мысль Виша мне показалась здравой, и я направился к стеле. Следом за мной, словно тени, последовал взвод Ликвидаторов.

* * *

Оказавшись у обелиска, я привычно прикоснулся к нему лбом, и тут же ощутил приятное тепло.

— Здравствуй, Макс, — голос Стелы был пропитан… усталостью?

— Здравствуй, Стела, — пробормотал я. — Как твои дела?

Учитывая, что Ликвидаторы тут же обступили меня кругом, ограждая от чужого внимания, я не стал ограничиваться мысленным ответом. Достаточно того, что таким образом я общаюсь с Вишем.

— Мои дела? — удивилась Стела. — Я бы сказала… удовлетворительно.

— Даже так… — не знаю, почему, но слова Стелы вызвали во мне волнение. — Тебе не хватает обелисков?

— Скажем так, — немного помолчав, ответила Стела. — Мне не хватает… мощностей.

— Вот насчет этого я и хотел с тобой поговорить. Я могу закончить со Скандинавией или сфокусироваться на Империи. Та же самая Петербургская стела, по ощущениям, жёлтая. Что скажешь?

— Для начала закончи с Севером, Макс, — попросила Стела. — Я не думала, что ты сунешься в Данию, это вызвало определенные сложности.

— Класс, — буркнул Виш. — Мы потратили пирамидку-ретранслятор.

— Я понял, — кивнул я. — Для начала закончу со Скандинавией.

— Я не могу сказать тебе точное место, — вздохнула Стела. — Но ты его точно найдешь. Вот только на этот раз тебя будут ждать.

— Кому-то не нравится то, что мы делаем?

— Можно сказать и так, — ушла от прямого ответа Стела. — Увы, но у тебя будет лишь один шанс. Я отдала тебе последние ретрансляторы, которые у меня были.

— Понятно…

— И последнее, Макс, — голос Стелы как будто начал слабеть? — Вся моя энергия уходит на поддержку порталов. Можно сказать, что я поставила на тебя всё, что у меня было… Включая собственную самоидентичность. Пока ты не найдешь нужную стелу, я не смогу поддерживать с тобой связь. А если не успеешь до окончания зимы, то…

Договаривать Стела не стала, но посыл и так был ясен. К тому же, меня в её словах смутило кое-что другое.

— Стоп-стоп-стоп! — нахмурился я. — В каком смысле нужную⁈ Их что, несколько? Но как мне понять, какая из них нужная?

— Прощай, Макс, — прошелестела враз похолодевшая Стела. — Или, вернее… до свидания.

— Вот тебе и раз, — протянул Виш, наблюдая за тем, как я отрываюсь от ледяного обелиска. — И что теперь делать?

«Как что,