Эпоха Опустошителя. Том V - Вел Павлов

— Ближе к делу, старик, — чуть холоднее пробормотал я, начиная выходить из себя. — Прекращай свои брачные танцы передо мной. Чай ты уже не мальчик. Таких танцев мне хватает в цитадели от ухажеров Искриды. Говори прямо, что нужно? В чем заключается «безопасность»?

— В тебе, Ваерс, — выдохнул как на духу Барон, встречаясь со мной взглядом. — Только наблюдая за тобой я отчетливо понял, что для полной безопасности моих внуков нужен кто-то очень могущественный. Кто-то очень… опасный… Да, опасный! И твоя победа над Верховным Баала расставила всё по своим местам. Ты прекрасный кандидат. Ты всегда находишься подле правительницы и довольствуешься её поддержкой. Твоя репутация пугает многих влиятельных демонов, потому как их власть на тебя не распространяется. За два с половиной месяца ты добился того, чего я не смог добиться за двести с лишним лет. Их интриги и заговоры тщетны против того, кого они боятся, как огня.

— Ты не забыл, что я человек и вдобавок деспот?

— После убийства Атараза Даррана теперь уже плевать кто ты на самом деле. Отныне ты часть манора Пылающей Стали! — с волнением выдал Грамар. — Госпожа тоже рисковала, когда брала тебя на службу и её риск окупился. В таком разе и я готов рискнуть. Снова! После смерти дочери и зятя, внуки стали для меня самым ценным в этой тяжелой жизни. Все сокровища мира меркнут перед ними. Именно их я хочу защитить больше всего на свете, а за тобой они будут как за непреодолимой стеной. Как… как тебе Селеста? — с тревогой осведомился Барон. — Она же красива, не правда ли? Если ты и она…

Э-э-э-э-э, нет! Нет-нет-нет, трухлявый, и еще раз нет! Так вот к чему он клонил. Хитро и умно, но… бесполезно.

— Ты ошибаешься, старик, — разочаровано обронил я, мягко того перебивая. — Моя кандидатура на роль защитника не годится. Хуже варианта не придумаешь. Моё нынешнее поведение обусловлено тем, что мне нечего тут терять. Я веду себя так развязно только по этой причине. Рано или поздно я покину Инферно. Уйду навсегда. Что же касательно твоей внучки, то она весьма очаровательна, но нет, это плохая идея. Очень плохая, — покачал я отрицательно головой. — Я не стану связывать свою судьбу с твоей внучкой. Не стану вредить ей. Во-первых, это слишком опасно для неё самой, а во-вторых…

— Я знаю, что, во-вторых, — недовольно прогудел Хтар. — Этот грязный полукровка! Пусть даже не думает о Селесте! Я вижу, как он на неё смотрит. Пусть забудет. Если же вздумает…

— Полукровка ли он теперь? — фыркнул насмешливо я, а до Грамара только сейчас стала доходить суть сказанного. — Ты предлагаешь мне свою внучку для её же безопасности, но забываешь о том, что Рамас мой соратник и боевой товарищ. Если ему понадобится помощь, то я костьми лягу, но помогу другу. А если Селеста каким-то образом свяжет свою судьбу с его, то она автоматически попадёт и под мою защиту.

Рискованная задумка. Очень рискованная. Вообще не уверен, что могу хоть кому-то быть полезен. Себе порой толком не могу помочь, не то, что остальным. К тому же я не хотел выделяться как можно дольше, но если ситуация повернулась так круто, то и плевать.

«А ведь ты зарёкся совершать добрые поступки», — мягко пожурила меня спата.

Считаешь, это добрым поступком, малышка? Вот уж вряд ли, — грустно изрёк я . — Тут как ни посмотри опасность со всех сторон. Веет бедами и проблемами. Если уж и совершать якобы добрые поступки, то уж точно не своими руками, а… чужими. Стоит раскрыться правде о том, что я пилигрим и носитель глифа, то меня первого поднимут на копья, а следом убьют и тех, кто связан со мной. Теперь ты осознаешь, насколько всё рискованно? Где тут добро? ГДЕ⁈ — вышел я из себя, поддавшись проклятому наследию, а правая рука внезапно начала раскаляться. — ТУТ ИМ И НЕ ПАХНЕТ!

Кричать я не хотел, но внутренний вопль образовался под напором скверного характера и Неистовства.

Прости, малышка. Я… я не хотел, — тотчас повинился я, стоило сердцу Опустошителя уравновесить яростный позыв и пламя Хаоса. — Одна ошибка, и всему конец.

«Не стоит просить прощения. Я не сержусь на тебя, — с нежностью и заботой прошептала та. — Теперь я осознаю, к чему ты клонишь».

— Доброта не мой конёк. Вся моя доброта всегда выходит боком. Я больше специалист по иной части. Поразмысли над услышанным, Грамар, — медленно удаляясь прочь, бросил я напоследок Барону, который словно постарел лет на триста после прозвучавших слов. — Стоит ли так рисковать? Но если ты готов рискнуть самым ценным для себя чтобы обеспечить безопасность для тех, кого любишь ты, то и я не буду стоять в стороне. Я не хочу становиться кем-то иным, Хтар. Я не правитель и не владыка. Я не генерал и не глава. Я всего-навсего воин и боец. И если взвалю на себя слишком много, то принесу лишь вред. Но для своих людей и близких, для тех, кто мне дорог, я потроха надорву, но сделаю всё возможное и невозможное. Однако нужно держать необходимую дистанцию. Ты вроде как с ними, но и в то же время один. Ведь если нечто опасное обрушится на голову, то лучше подыхать в одиночестве, а не тащить всех за собой…

Всё-таки это забавно. Я приходил в резиденцию вполне в приподнятом настроении, а покидаю её в самом прескверном.

— Осмысли всё услышанное, Хтар, и дай ответ, а я отбываю в цитадель, — буркнул на прощание Грамару. — Искрида вряд ли обрадуется моему долгому отсутствию. Чувствую, день будет сложным. И уведомь меня о состоянии Рамаса, как он очнется. Постараюсь вас навестить…

* * *

Настрой хоть и являлся неимоверно скверным, однако работа есть работа. Своё слово я привык держать. В цитадель возвращался неспешно, потому как погряз в собственных мыслях, но, как и полагается верному стражу, успел в самый нужный момент. Чтобы не мозолить глаза путь назад я держал под Сущностью Истребления и смог разглядеть много интересного.

Лишь по окружающей обстановке стало