Проклятье гномов. Клинки и розы - Вадим Кузнецов

В этот момент служанка принесла чайник и поднос с печеньями, поэтому некоторое время женщины молчали, принимая пищу.

— Дочь моя, давно у вас этот охранник, который доложил о моем приходе? — нарушила, наконец, тишину Анна.

— Недели две.

— Мне он не внушает доверия. Мало того, что он пил вино и спал на посту, так еще и дверь в особняк оказалась не закрыта! Даже на щеколду!

— Как? — Клеменция вытаращила глаза. — Какой ужас. Кроме него в доме нет охраны. Только повар, посудомойка и моя служанка.

— Вы не заслужили более надежной охраны? Ведь с вами живет мой внук и наследник трона.

— Дело в том, что наш новый король, Франциск, очень подозрителен. Из трех бывших моих телохранителей одного он уволил, другого посадил в тюрьму, а третьего — отправил на фронт. Тот, которого «просто уволили», пропал в неизвестном направлении, а этот бравый старик по-отечески любил меня, малыш с удовольствием сидел у него на коленях. Мне кажется, что старого слугу убили… И вот король приставил ко мне вместо троих верных людей одного бездельника и пьяницу. И я не могу ничего с этим поделать! Кошмар! Этот выпивоха еще и дверь на ключ не закрывает! Если все так, как вы говорите, то я, принцесса, мать наследника, хотя и живу в центре Столицы, рядом с королевским дворцом, но совершенно беззащитна!

— Может быть, нанять еще охранников?

— Думаю, их постигнет судьба предыдущих. Я начинаю подозревать, что король…

— … Хочет, чтобы с вами произошло несчастье! Да, ему не нужен Филипп. Его смерть сделает Франциска полноправным королем и появится новая королевская династия!

— Но, как… Ведь Адольфа убили прямо на свадьбе…

— Не все так просто, дочь моя. Не все так просто, — покачала головой Анна, делая глоток из чашки.

Великолепная королева вернулась в свои покои. В отличии от особняка Клеменции, прямо перед входом стояла надежная стража, в каждой зале дежурил офицер, и особенно сильно охранялись спальня и кабинет Анны.

Королева прошла через анфиладу комнат и оказалась в просторной гостиной, отделанной зелеными обоями под цвет Дерева. Мягкие кресла, покрытые изумрудными накидками, и стол из натурального дерева прекрасно смотрелись на фоне больших окон, через которые проникал свет полной луны. У одного из окон стояла красивая белокурая женщина, всматривающаяся в заснеженную темноту.

— Шарлотта! Вам не стоит лишний раз смотреть на Столицу. Столица сейчас вам враждебна! — воскликнула Анна, приближаясь к принцессе.

— Государыня, — ответила Шарлотта, льстя старой королеве, впрочем, ей было за что быть благодарной. — Я же не могу постоянно сидеть взаперти. Вы запрещаете мне прогулки, так разрешите иногда любоваться просыпающейся природой.

— Ага, просыпающейся природой… Скоро и у вас, милочка, кое-кто проснется.

— О чем вы, государыня? — удивленно захлопала глазами Шарлотта.

— Я уже рожала и знаю, как протекает беременность. От меня не укроетесь.

— Но…

— Возникает вопрос: чьего ребенка вы носите под сердцем. Наследника Фринцландии или бастарда-полукровку?

— Зря вы меня забрали из монастыря, — промолвила пораженная осведомленностью королевы, Шарлотта. — Там бы меня мой папочка долго искал.

— Ему не хватило нескольких часов. За Изабеллой следили и сразу, как она вернулась в гостиницу — ее задержали ищейки короля и поместили под домашний арест. Я уверена, что они перетряхнули весь этот монастырь, заглянули каждой монашке под клобук и под подол в своих поисках. Кстати, ваш любимчик Андрэ уже находится в расстрельных списках короля за дезертирство.

— А это то вы откуда знаете? Неужели мой папочка посвящает вас в свои дела? — удивилась принцесса.

— Ну, что вы, милочка. Просто… во дворце есть еще люди, которые считают Франциска узурпатором. Они могут… они многое могут… — Анна решила промолчать, ибо от подобных слуг королю могло угрожать и полное отстранение от власти, не гнушаясь и покушением. Шарлотта — все-таки его дочь и вряд обрадуется внезапной кончине отца.

— Ну и что вы предлагаете мне делать? Сидеть в вашем дворце, пока я не разрешусь от бремени? — задала вопрос принцесса.

— Ни в коем случае. Если вас охраняют хорошо, то есть другая принцесса, которую вообще не стерегут. Ее смерть может принести Франциску неограниченную и, главное, — законную власть. И, неизвестно, как он этой властью распорядится. Помните, одним из условий Алоиза является ваше монашество! Вы должны отречься от всех притязаний на трон! Это одно из условий мира.

— Но Алоиз еще не знает о моем нынешнем статусе…

— А что будет, если узнает? А что будет, если король проведет Обряд Крови и узнает, что вы выходили замуж за Адольфа, будучи беременной от другого мужчины? Это будет очередной плевок в сторону Фринцландии, и… война получит новый импульс.

— Ну, так и что мне делать-то. Здесь сидеть нельзя, в монастыре — тоже.

— Монастыри есть разные. Есть и такие, что труднодоступны. Я предлагаю вам отправится вместе с моей невесткой на Совиный остров…

— Куда? — округлила глаза Шарлотта. Ее не прельщала эта поездка на далекий остров в море Крабов, где из жилых строений находился лишь женский монастырь. С очень строгим уставом. Туда мужчину не проведешь… Да и путешествие вместе с Клеменцией, имеющей иной характер и духовные ценности, тоже не нравилось.

— Можете, конечно, оставаться тут, тогда рано или поздно вас найдут сподручные короля, и вы станете разменной пешкой в большой игре. Я же вам предлагаю укрытие от всяческих передряг. А там, кто его знает, быть может, война закончится, и вы спокойно вернетесь в Столицу, восстановите все свои права и привилегии…

— Но…

— Можете взять с собой в путешествие своего любовника. Этого парня со шрамом, как его…

— Андрэ. Но ведь монастырь Совиного острова имеет строгий устав.

— Он вас сопроводит до цели, а дальше… Ему придется вернуться или…

— Что «или»?

— Вы прекрасно знаете, что мужчин на остров не пускают. А тех, кто проник — предают смерти.

20. Робер. Начало пути

У кого-то есть свобода,

У кого-то — нет!

Кто-то видит сны,

А кто-то — бред!

Первые дни Роберу пришлось очень тяжело. Как и всякий дворянин, он не привык к физическому труду, тем более такому. Работать веслом приходилось много. Нечасто попутный ветер давал долгожданные часы отдыха, весла