Гниль - Макс Вальтер

И вдруг Долбоёб сорвался с места.

Это походило на взрыв. Асфальт под его ногами лопнул, разлетевшись крошевом. На серой поверхности остались четыре глубокие борозды, будто по ней проехал танк. В следующий миг мертвяк уже был на середине пути. Ветер засвистел в ушах тех, кто в этот момент оказался рядом.

Игорь заметил, как прямо на бегу Долбоёб встряхнул руками. Резко, как-то да же по-звериному. Его пальцы вдруг удлинились. Когти, бывшие раньше просто твёрдыми ногтями, теперь торчали на пол-ладони, загибаясь, как рыболовные крючки.

Альфа качнулся навстречу, выставив вперёд десятки рук, но Долбоёб даже не замедлился. За метр до твари он прыгнул, выбросив руки перед собой, и вонзился в тело альфы, как пуля входит в масло. Раздался влажный, чавкающий звук. Из образовавшейся дыры полетели ошмётки. Не просто куски гнилого мяса, а целые пласты спрессованной плоти, костные обломки, клочья сухожилий. Долбоёб исчез внутри твари, и на секунду всё затихло.

Марго ухмыльнулась, закуривая новую сигарету.

— Долбоёб — он и есть Долбоёб, — произнесла она с явным одобрением. — Это ж надо было додуматься: такой хуёвине в очко занырнуть. Я б ему за это отсосала, честное слово.

— Ты ж вроде богиня, — хмыкнул Квадрат, не отрывая взгляда от твари.

— Богини тоже сосут, — пожала плечами она. — Главное, чтоб хуи были божественные.

Альфа замер. Он больше не полз. Его тело, ещё секунду назад неумолимо надвигающееся на колонну, остановилось и начало извиваться. Огромная туша заходила ходуном. По её поверхности побежали волны, как по воде, в которую бросили камень. Плоть запузырилась, забурлила, пошла трещинами. Из трещин полезла зловонная жижа: густая, чёрно-зелёная. Под светом луны показалось, будто она светится слабым гнилушечным светом.

А потом раздался вой.

Тысячи глоток — все, что были поглощены альфой за время его существования, — вдруг разом завопили. Вой поднялся над мёртвым городом, отразился от пустых стен, заметался между домами. В нём смешалось всё: боль, ужас, ярость… Солдаты зажимали уши, падали на колени. Кого-то вырвало прямо на асфальт.

И вдруг альфа взорвался.

Впрочем, это был не взрыв в привычном понимании. Не было ни огня, ни грохота. Туша попросту лопнула, как перезрелый нарыв, и во все стороны полетели ошмётки. Куски плоти размером с человеческое тело шмякались об асфальт, о машины, о стены зданий. Гнилая жижа хлынула волной, заливая всё вокруг. Вонь, и без того стоявшая в воздухе, стала невыносимой. Запах тухлого мяса, протухших яиц и химических отходов смешался в удушливую волну.

Армию Кочеткова вырвало. Бойцы сгибались пополам, блюя на асфальт, друг на друга, на ящики с припасами. Даже Квадрат, который считал, что его уже ничем не проймёшь, почувствовал, как желудок скручивает спазм. Но он всё же сдержался, хоть и с трудом. Шуко блевал стоя, уцепившись за борт грузовика, на который зачем-то снова вскарабкался, и между спазмами материл Долбоёба, альфу, Господина и всех остальных.

Марго стояла посреди этого хаоса, покрытая гнилой жижей с головы до ног. Капли стекали по её лицу, по волосам, по камуфляжным штанам. Она смотрела на блюющих бойцов и качала головой с выражением глубочайшего презрения.

— Слабаки, — фыркнула она. — Ебать вы задохлики. Да это ж просто суп.

Она поднесла палец к щеке, сняла с него каплю гнилой жижи, внимательно рассмотрела на свету от костра и отправила в рот. Облизнулась. — Кисловат, но сойдёт. На любителя.

Кого-то вырвало повторно, но уже от этого зрелища.

Из дымящейся воронки, оставшейся на месте альфы, выбрался Долбоёб. Он был покрыт слизью с головы до ног, но двигался так же спокойно, как и всегда. В руках мертвяк держал какую-то хрень размером с футбольный мяч. Она пульсировала и переливалась, отдалённо похожая на мозг. И от неё действительно исходило слабое зеленоватое свечение.

Долбоёб подошёл к Игорю, оторвал от ядра кусок и протянул ему.

— Жри, — прошипел он.

Игорь взял кусок. Тот был тёплым и влажным, пульсировал в ладони, как отдельное живое существо. Не колеблясь, Кочетков отправил его в рот. Вкус был странным. Не мясо и не мозг, что-то среднее. С металлическим оттенком и горчинкой. Однако он сразу почувствовал, как сила ядра начала разливается по телу. Как его способности делают ещё один шаг вперёд. Пока ещё непонятный, неизведанный.

Долбоёб оторвал ещё два куска: для Марго и Квадрата. Богиня схватила свой даже не глядя и зажевала с довольным урчанием. Квадрат взял осторожно, повертел в пальцах и отправил в рот.

— На вкус как курица, — заключил он. — Тухлая, но курица.

Остаток ядра Долбоёб сожрал сам. Он рвал его зубами, глотал с жадностью, почти не жуя. На мгновение его глаза полыхнули тем же зеленоватым светом, что и ядро. Но вскоре свет погас, и мертвяк удовлетворённо рыгнул.

— Сильный, — произнёс он. — Очень сильный. Но тупой, ы-ы-ы.

Игорь посмотрел на свою команду. Перемазанные гнилой жижей блюющие бойцы, трясущийся под пикапом Гнида… Но главное — Марго, Квадрат и Долбоёб. Поглотив очередного альфу, они стали сильнее. Сделали ещё один шаг к вершине пищевой цепи.

— Ладно, — произнёс он, вытирая губы. — Теперь за Купцом. Этот барыга ответит за всё.

— Э-э-э, полегче, — замахала руками Марго. — Богине срочно требуется посрать перед дорогой.

Квадрат вдруг сморщился и схватился за живот.

— Босс, кажется, я сейчас тоже… Короче, я ща! — С этими словами здоровяк бросился к ближайшим кустам, на бегу постукивая себя кулаком по жопе.

Глава 17

Наебалово

Рассвет ещё не наступил, но небо на востоке уже начало сереть. Лагерь Кочеткова представлял собой жалкое зрелище: бойцы, перемазанные гнилой жижей, сидели на ящиках и пытались отдышаться после бойни. Кто-то всё ещё блевал, а кого-то рвало уже повторно при одном взгляде на останки альфы. Вонь стояла просто невыносимая.

Игорь сидел на подножке грузовика, когда почувствовал это. Сначала лёгкое урчание в животе, а потом резкий спазм, от которого его согнуло пополам. Он побледнел, схватился за живот и бросился в ближайшие кусты.

— Босс? — Квадрат приподнялся было следом, но тут же осёкся и схватился за собственный живот. — Ах ты ж… Ебать тебя в ноздри!

Он метнулся в противоположную сторону, за грузовик, и через секунду оттуда донеслись сдавленные стоны.

Из кустов, где скрылся Игорь, раздался характерный звук: протяжный, жидкий, с отчетливым бульканьем. Кочетков дристал так, будто его кишечник решил покинуть тело через задний проход. Он стиснул зубы, чтобы не заорать, и только часто дышал через нос, упираясь руками в колени.

А вот Марго было плевать на конспирацию.

Она сидела