Перезагрузка Императора - Ярослав Мечников

Фигура не ответила. Она просто стояла и смотрела на нас. Я не мог различить ее лица под темным, облегающим капюшоном, но чувствовал на себе ее пристальный, изучающий взгляд.

«Он вообще меня понимает, как думаешь?» — тихо спросил я Лиандриэль по внутренней связи.

«Общегалактический стандарт должны понимать все разумные расы, — так же тихо ответила она. — Если, конечно, он разумен. И если хочет понимать».

Фигура на башне медленно подняла одну руку. Не угрожающе, а скорее… вопросительно? Или это был какой-то жест?

А потом она заговорила. Или, вернее, я услышал голос. Но не через динамики. А прямо у себя в голове. Такой же, как тогда, в том странном видении с отцом Лисандра. Только на этот раз он был другим — холодным, бесстрастным, почти механическим, но с едва уловимыми женскими нотками.

«Наследник Архос… ты здесь… Неожиданно… И не вовремя…»

Голос звучал так, будто шел из самой глубины моего сознания. Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

«Кто ты⁈ — мысленно спросил я, понимая, что она может меня слышать. — И что тебе нужно от этой башни? И от меня?»

«Я — Страж. Хранитель этого места. А башня… башня должна быть очищена. От скверны. От тех, кто осквернил ее своим присутствием».

«Скверны? — я нахмурился. — Ты имеешь в виду корпоратов Крейла? Так мы с ними вроде как на одной стороне тогда! Мы тоже их не слишком жалуем!»

«Крейл — лишь малая часть скверны, — голос в голове оставался холодным и бесстрастным. — Они — паразиты, питающиеся падалью. Но есть и другие. Те, кто глубже. Те, кто пробудил то, что должно было спать вечно».

Что за бред она несет? Какая скверна? Что пробудилось?

Фигура на башне снова шевельнулась. Она указала рукой куда-то вниз, в сторону главного входа в цитадель, где мой «Центурион» все еще стоял на страже.

«Твоя машина… она тоже несет на себе печать древней ошибки. Ошибки Архосов. Ее нужно уничтожить. Как и все, что связано с их проклятым наследием».

Вот это уже поворот! Похоже, эта «Страж» была не только против Крейла, но и против всего, что связано с Империей Архос. И против меня лично.

Глава 23

«Эй, полегче, подруга! — рявкнул я, уже не мысленно, а вслух, мой голос снова прогремел из динамиков. — Этот „Центурион“ только что спас задницы многим хорошим парням! И он принадлежит мне! Так что свои претензии к „ошибкам Архосов“ можешь засунуть себе… ну, ты поняла куда!»

Фигура на башне снова замерла. Я чувствовал, как от нее исходит волна холодной, почти осязаемой ярости.

«Ты не понимаешь, Наследник, — голос в голове стал еще более жестким. — Ты не знаешь, с чем связался. Это наследие уничтожит тебя. И все вокруг. Я должна это остановить. Любой ценой».

Два ослепительно-ярких энергетических разряда сорвались с рук этой загадочной «Стража» и устремились прямо к нам. Реакция была чисто инстинктивной. Я резко рванул «Стрижа» в сторону, одновременно выжимая из его двигателей все, на что они были способны.

Флаер сделал отчаянный рывок, почти кувырок в воздухе, и разряды прошли буквально в метре от нас, оставив в воздухе лишь запах озона и легкое покалывание на коже даже сквозь доспехи. «Стриж» затрясло, но он выдержал.

«Похоже, разговаривать с ней было не лучшей идеей, — процедил я сквозь зубы, выравнивая флаер и уводя его за один из выступов башни, чтобы укрыться от возможной следующей атаки. — Во всяком случае, теперь мы точно знаем, что она не на нашей стороне. И что она чертовски метко стреляет».

Эта тварь была быстрой. Очень быстрой. И ее оружие… оно было мощным. Если бы не маневренность «Стрижа» и моя реакция, мы бы сейчас превратились в горстку дымящегося пепла.

«Лиандриэль! — крикнул я, выводя флаер на новую позицию, откуда открывался хороший обзор на вершину башни, но мы были прикрыты от прямого огня. — Я выхожу на убойную позицию! Как только она снова покажется, попробуй дать по ней залп своими стрелами! Может, это ее хоть немного отвлечет или замедлит!»

«Поняла, Лисандр! — ее голос был напряжен, но решителен. — Буду готова!»

А сам я, пока мы маневрировали, яростно обратился к своему Протоколу.

«Система! Какого хрена тут происходит⁈ Давай, железяка, поднапряги свои электронные булки! Войди уже в этот твой гребаный космический интернет, или что там у тебя вместо него, и дай мне информацию! Что это за хуевина такая⁈ Какой еще, к черту, „Страж“⁈ Что ей нужно от этой башни? От „Центуриона“? От меня⁈ И почему даже местные Кхар’раш, которые тут живут веками, ничего про нее не знают⁈»

Я был зол. И напуган, если уж быть до конца честным. Эта новая угроза была совершенно непонятной. И от этого — еще более опасной.

«Запрос принят, — голос Протокола оставался невозмутимым, несмотря на мою тираду. — Поиск информации по ключевым словам: „Страж“, „Хранитель Фобос-7“, „энергетическое оружие неизвестного типа“, „раса с аномальной скоростью и гибкостью“… Сопоставление с доступными базами данных Империи Архос (фрагментарно, повреждено 78%)… Поиск по внешним инфо-сетям (доступ ограничен, помехи)…»

Пока система «думала», я не собирался сидеть сложа руки и ждать, пока эта «Страж» решит поиграть с нами в кошки-мышки по своим правилам. Нужно было действовать. Провоцировать. Заставить ее раскрыться.

Я внимательно следил за ее движениями на вершине башни. Она перемещалась с невероятной скоростью, но в ее движениях была определенная цикличность — она осматривала сектор за сектором, явно пытаясь нас засечь.

«Вот он, момент!» — мелькнула у меня в голове мысль, когда «Страж» на долю секунды отвернулась в противоположную от нашего укрытия сторону.

«Лиандриэль, приготовиться!» — прошипел я в коммуникатор.

И в следующий миг я рванул рукоятку управления «Стрижа» на себя и резко вывел флаер из-за каменного выступа. Мы выскочили прямо перед «Стражем», на расстоянии каких-то пятидесяти-шестидесяти метров — идеальная дистанция для ее энергетических разрядов, но и для стрел Лиандриэль. Это была чистой воды провокация, наглая и безрассудная. Я был готов в любую секунду снова метнуться в укрытие, за одну из соседних, более низких башен цитадели.

«Засади ей по самые гланды, эльфийка!!!» — заорал я, мой голос, усиленный динамиками шлема, прогремел над крышами.

«Страж» отреагировала мгновенно. Ее тонкая, гибкая фигура развернулась к нам