Ученик мертвого Дома - Виталий Бриз

Я сграбастал его за грудки.

— Не смей говорить о наставнике Лучане в таком тоне! Ты и мизинца его не стоишь.

— Извини, — неохотно буркнул Тай после короткого молчания. — Я просто испугался, что тебя вконец заморочили, как Фенчунь. Эта тварь сначала прикончила бы твоими руками меня, а потом и с тобой расправилась бы. Что ты выпил?

— Эликсир Яньлинь, — признал я, радуясь, что Тай сменил тему и не стал уточнять, почему я называю учителем не старейшину Цзымина. Где тебя носило все это время? Мы, считай, весь лес перерыли…

— Лес… В нем-то все и дело. После Фечунь он, похоже, переключился на меня. Завел в волчью яму. Хорошо, колья оказались трухлявыми и прошли по касательной, — он потер правое бедро и скривился, — легко отделался, можно сказать. Как выбрался — не помню, пришел в себя среди этих каменюк. Попробовал встать, но самому никак — нога не слушается. Думал, конец мне. А потом услышал твой голос…

— Никак, Небеса решили дать тебе второй шанс, хоть ты тот еще засранец, — заключил я и тут же пресек гневный ответ, готовый было сорваться с губ Тая. — Ладно, не заводись. Давай лучше ногу посмотрю.

Без посторонней помощи я вряд ли дотащу Тая до лагеря.

— Не знал, что ты у нас разбираешься в лекарском деле, — не преминул уколоть меня Тай, не простив «засранца».

— У меня много талантов, — я не стал уточнять, что лекарское дело в них не входит.

Рана выглядела отвратительно: дыра размером с ноготь и распоротая на два пальца вниз кожа. Кровь насквозь пропитала самодельную повязку из куска ханьфу.

— Тебе дико повезло, — я достал из вещмешка склянку с вытяжкой лотоса и взболтал, — что Яньлинь в последний момент впихнула мне это зелье.

— Что еще за дрянь? — подозрительно взглянул на меня Тай.

— Останавливающее кровь.

— Оно безопасное?

— Сейчас проверим, — ухмыльнулся я и, прежде чем лозовец успел возразить, быстро выдернул пробку и плеснул жидкость на рану.

Зелье тут же зашипело и начало пузыриться.

Тай заорал так, будто его резали:

— Демонов тебе в рот! Жжется!

— Жить хочешь? Терпи.

Белая пузырчатая пена заволокла рану, кровь перестала сочиться, будто ее заморозили. На всякий случай я наложил сверху новую повязку.

Тай недоверчиво пошевелил ногой.

— Вроде остановилась. И боль утихла.

Я протянул ему руку, помогая подняться.

— Идти сможешь?

Он неуверенно проковылял пару шагов.

— Дергает, но в целом терпимо.

— Тогда давай выбираться отсюда, пока очередное наваждение не явилось по наши души.

Я слегка изменил одну из защитных печатей, вырастив для Тая посох. Тот благодарно кивнул, попросил:

— Не беги только.

— Ладно, на руках тащить тебя не придется — и то рис.

Когда мы отошли от скопления валунов шагов на двадцать, я не выдержал и обернулся. Учитель Лучань стоял у крайнего камня и разочарованно смотрел мне вслед. Я поежился и ускорил шаг.

Я спасу вас, учитель, чего бы мне это ни стоило. Только дождитесь!

* * *

В лагерь мы вернулись далеко за полночь.

Яньлинь и Фенчунь не спали, сидели у костра и тихо о чем-то переговаривались. Услышав шорох, разом обернулись. Яньлинь уже сложила ладони для боевой печати, а Фенчунь схватила валявшуюся рядом палку.

— Все в порядке, — успокоил я заклинательниц, выходя на свет. — Это мы.

— Привет, — буркнул Тай.

— Тай!.. Где ты был?.. Ты живой⁈ — загомонили девушки, перебивая друг друга.

— На мертвяка вроде не похож, — хмыкнул я.

Заметив, что Тай припадает на ногу, Яньлинь и Фенчунь засуетились.

— Ты ранен?

— Что с ногой?

— Я в порядке, — смущенный таким вниманием, грубовато ответил Тай.

— Утром, при свете дня поглядим, — покачал я головой. — Вдруг за ночь эликсир Яньлинь превратит тебя в уродливого демона?

— Смотри, как бы сам не превратился в кого похуже, — угрожающе сказала Яньлинь. — Есть у меня одно зельице…

— Ладно, ладно, — извиняющимся жестом поднял я руки. — Твой эликсир сработал отлично. Тай даже приковылял на своих двоих.

— Правда? — оживилась подруга. — И какая была реакция? А болевой эффект? Его трясло?..

— Яньлинь! — Фенчунь с улыбкой приложила палец к губам подруги. — Мальчишки устали и, наверное, голодные как волки. Давай сначала их накормим, а потом будешь расспрашивать?

— Только спать не укладывайте после, — с наигранным ужасом попросил я. — Так ведьмы из леса Ягг делают: кормят, поют, усыпляют мужчин, а потом во сне выпивают их жизненную силу — досуха.

— Нужны нам ваши жалкие жизни, — фыркнула Яньлинь. — Вы себя видели? На ногах еле держитесь.

— Давайте к костру, — пригласила Фенчунь. — Мы такой суп приготовили — пальчики оближешь.

— Мне две порции, пожалуйста, — воодушевился я.

— Смотри, от жадности не подавись, — криво усмехнулся Тай.

Глава 21

Проснулись мы ближе к полудню. Позавтракав остатками супа и рисовыми лепешками, двинулись дальше.

С погодой откровенно не заладилось: небо затянула серая беспросветная пелена, шквальный ветер едва не сбивал с ног, да еще и дождь зарядил такой, будто у Небесного Архивариуса прохудилась котомка.

Плотные конопляные плащи, пропитанные льняным маслом, надежно защищали от воды голову и плечи, а вот ноги промокли в мгновение ока. В башмаках хлюпало. Размытая земля чавкала, липла к подошвам и скользила под ногами, из-за чего идти приходилось медленно и осторожно. Судя по мрачным лицам, все думали лишь о том, поскорей бы закончился этот проклятый ливень.

Я всё ждал, когда выпадет возможность переговорить с Яньлинь наедине. Хотя, надо признаться, возможность у меня была — всего-то и требовалось, что отозвать подругу в сторону.

Но я колебался.

Слишком разительно отличалась эта Яньлинь от той девчонки, с которой я был знаком полгода назад: спорила, когда ей что-то не нравилось, злилась и смеялась в открытую, а не молча держала все в себе. Слишком сильно, судя по оговоркам, привязалась к своему новому наставнику, этому старому похабнику Диши. Кто знает, что он успел вложить в голову Яньлинь за это время?

Что, если она примет сторону Дома Лозы? Великий Дракон, надеюсь, ты не допустишь этого!

Погрузившись