Принц - Максим Коляскин

- Вам не холодно, Оля?

- О нет! – с придыханием простонала Ольга. – Андрей назвал меня «Олей»! Рик, ты слышал? Разве я смогу отказать ему теперь?!

Ричард улыбнулся Эрике и мягко поцеловал её губки. Эндрю подсел к своей зазнобе и укрыл пледом её и себя заодно. Оля выразительно посмотрела на мужчину и одарила его сладким поцелуем. Министр безопасности Северного Королевства после этого выглядел немного пришибленным и очень счастливым... А Эрика сжала руку Ричарда и тихо попросила: «Мой хороший, прочитай ещё раз стихотворение, то… которое грустное». С противоположной скамьи её дружно поддержали. Ричи вздохнул и принялся читать по памяти:

«Наедине с тобою, брат,

Хотел бы я побыть:

На свете мало, говорят,

Мне остаётся жить!

Поедешь скоро ты домой;

Смотри ж... Да что? Моей судьбой,

Сказать по правде, очень

Никто не озабочен.

А если спросит кто-нибудь...

Ну, кто бы ни спросил, –

Скажи им, что навылет в грудь

Я пулей ранен был;

Что умер честно за царя,

Что плохи наши лекаря,

И что родному краю

Поклон я посылаю.

Отца и мать мою едва-ль

Застанешь ты в живых...

Признаться, право, было б жаль

Мне опечалить их;

Но если кто из них и жив,

Скажи, что я писать ленив,

Что полк в поход послали,

И чтоб меня не ждали.

Соседка есть у них одна...

Как вспомнишь, как давно

Расстались... Обо мне она

Не спросит... Всё равно,

Ты расскажи всю правду ей,

Пустого сердца не жалей;

Пускай она поплачет...

Ей ничего не значит!» *

*М.Ю. Лермонтов «Завещание» (1840)

Глаза Эрики промокли, и она уткнулась лицом в плечо Ричарда... В этот момент внезапно и горько расплакалась Ольга. Ричи никак не ожидал от неё подобной реакции на стихи, расстроился, растерялся. Оля перехватила его встревоженный взгляд и, всхлипывая, заговорила:

- Вы уйдёте в поход, а мы… останемся ждать. Вам не представить, как тяжело ждать и беспокоиться каждый день...

- Мы вернёмся, Оля! – воскликнул Эндрю, сжимая её плечо. – Всё будет хорошо, иначе и быть не может.

- Как можно обещать то, что зависит не только от тебя, Андрей? – взвилась она.

- Да, мы не можем предугадать и знать наверняка, – внутренне собрался он, – но не теряем бдительности, а главное – верим...

- Идите вы... – Ричард проглотил комок в горле. – Идите вы спать уже!

Эндрю вздрогнул и взглянул на Ольгу, прижавшуюся к нему щекой... Покидая с ней беседку, он неожиданно спросил друга: «Пуля – это что за оружие?» Король отмахнулся, пообещав объяснить на досуге... Оставшись наедине с Ричардом, Эрика завела долгий и несвязный монолог, соль которого Ричи понял сразу.

- Если всё так, как ты говоришь... – выслушав её, заговорил он. – Если я так нужен, необходим до такой степени, то непременно вернусь… к тебе. А ждать, действительно, тяжело, когда сидишь, сложа руки. Но к вам с Ольгой это не относится, правда?

- Да, – Эрика заглянула в голубые глаза Ричарда и уверенно кивнула: – Сестра так увлеклась проектом нового города, что теперь её не остановить. А я стану помогать ей и продолжу учиться, практиковаться в медицине. Рик, ты знаешь, что я – способный лекарь?

- Знаю, Рика! – заулыбался он. – Ты – не просто лекарь, а врачеватель. Это куда серьёзнее. Такие люди на вес золота, и в военное время, и в мирной жизни.

- Да, – вздохнула девушка и решительно переменила тему: – Зачем ты нарисовал меня голой, Рик?

- Не голой, Рика, – тихо рассмеялся Ричард, – а полуобнажённой. Да и кто сказал, что на рисунке изображена именно ты?

- Все сразу узнали! Никто и предположить не мог, что ты столь искусно владеешь карандашом! – воскликнула Эрика и, вспоминая детали рисунка, смущённо спросила: – Тебе, действительно, нравится моя грудь?

- Мне нравишься ты! – рука Ричарда скользнула по шее девушки и опустилась ниже. – А твоя чудесная грудь преследует меня в сновидениях...

- Достаточно протянуть руку! – нежные щёчки Эрики порозовели.

Сомнение младшей дочери графской четы Шейди Хиллс оказались напрасными. Ночью она снова оказалась в одной постели с Ричардом, и снова он обращался с ней, как с нежным, нераспустившимся цветком. Правда, в этот раз Рик не сдерживал ласковых рук и губ своей юной подруги.

Следующая ночь получилась совсем уж особенной, вероятно потому, что была последней перед отъездом Короля и его друга – Министра. Уже к вечеру все были немного на взводе и, понимая, что душеспасительными беседами людей не успокоить, Ричард сел за рояль. В «Ольгином доме» стоял самый совершенный инструмент из тех, с которыми он сталкивался. Извлекая из него чистые, проникновенные звуки музыки, Властитель Северного Королевства испытывал неизъяснимое удовольствие, но Эрика, Ольга и Эндрю впали в меланхолию. И тогда Ричард запел:

«Скажи, каково это – жить, когда твоя любовь

Такая огромная и больше, чем весна?

Так удивлённо глядит на этот мир,

Не понимая, зачем она нужна». *

*А.М. Красовицкий

Незадолго до полуночи Эрика вцепилась своими ручками в плечи Ричарда, оставшись наедине с ним в спальне. «Я всё понимаю, мой хороший! – горячим шёпотом восклицала она. – Я ощущаю твои добрые чувства ко