Степи Эреду. Часть 1 - Archer

Это был не Истинный Лёд, а самый обычный. Демонстрировать свои полные возможности было бы верхом глупости.

Но этого хватило. Настолько быстро трансформировать три литра воды в лёд для большинства шу-э Эреду было сродни подвигу. Разве что Сивир эм-Ривз и, возможно, Исрат ду-Вайр могли повторить подобное с такой же лёгкостью.

Но, скорее всего, результат возымел останавливающий жест старичка. Шаги сзади затихли, но дыхание не прекратилось. Четыре стилета парили в воздухе, направленные остриями в сторону мужчин, застывших за спинкой кресла. Мне даже оборачиваться не пришлось — я отчётливо чувствовал их местонахождение и точно не мог промахнуться. Мысленная команда — и они умрут… или отобьют атаку, и завяжется бой, чего бы мне не хотелось. Я здесь не за этим.

— Я разберусь, — властно прокряхтел старичок, и уже обратился ко мне: — Впечатляет, незнакомый и наглый юноша.

— Благодарю, — ответил я, в тот момент на ум ничего другого не пришло.

Стилеты ещё висели в воздухе, но желавшие вышвырнуть меня из комнаты люди стали удаляться. Я слышал их недовольное сопение.

— Впечатляют не твои ледяные игрушки, — продолжил старик, — а твоя выдержка. Поведение человека, уверенного в своих силах, что весьма странно для мальчишки. Ты был уверен, что одолеешь их, или был уверен, что тебя здесь примут, несмотря на твой внешний вид?

— А что с ним не так? — неподдельно возмутился я. — Вроде одет чисто и прилично.

— М-м… — замялся старик, видимо, подбирал менее обидные слова. — Простовато как-то.

— Сильные люди всегда просты, — ответил я высказыванием известного писателя моего мира. — Вся эта красивая одежда, всё это золото, которым обвешивают себя ойя, разве делает их сильнее, чем они есть на самом деле?

— Не поверишь, но да. Они становятся сильнее и значимее в глазах других людей. Но на силу дара это, конечно же, никак не влияет.

— Я не из тех, кто желает производить ложное впечатление, — ответил я.

— И тем не менее, ты производишь именно такое впечатление, — усмехнулся старик. — Одет слишком просто для одарённого твоей силы. Превратить столько воды в лёд в одно мгновение… во всей Гирсе на такое способны человек десять…

— Давай лучше перейдём к делу, — я поспешил сменить тему. Очевидно, во всём этом высокопарном споре победу одержит более мудрый из нас двоих, и это точно не я.

— Дай догадаюсь… — снова усмехнулся старичок. — Алхимик и шу-э… что бы их могло связать? Эликсирку пришёл предложить?

— Это настолько очевидно? — удивился я его проницательности.

И действительно… как это я раньше не понял, что алхимика и Акваманта может связать только эликсирная вода? Очевидно же.

— Конечно. Ты не единственный шу-э в Гирсе. Знаешь, сколько таких как ты приходили в мою лавку, и скольких я спровадил ни с чем?

— Такие, как я, сюда ещё не приходили, — я с вызовом посмотрел на старичка.

— Да? — поднял бровь старик. — Удиви меня на старости лет. И убери свои ледышки, от них жутко веет холодом. Я уже давно не молод чтобы терпеть подобное.

Ледяные стилеты мгновенно дематериализовались, сразу перейдя в состояние пара, а опустевший графин так же быстро доверху наполнился сияющей эликсирной водой.

Старик нахмурился. Он несколько раз перевёл взгляд с графина на меня, словно находясь в глубочайшем непонимании.

— Какая бездарная трата ценнейшего реагента, — пришёл он в себя. — Мог бы материализовать эликсиру в воздухе, но не в сосуде из обычного стекла.

Я пожал плечами и испарил бирюзовую воду из графина, чтобы тут же материализовать новую, но уже в виде парящего сгустка прямо между креслами.

— И даже не устал… — задумчиво произнёс старик, внимательно вглядываясь в моё лицо, но не обнаружив ни единого признака истощения. — Воистину, вся сила в простоте.

Мы договорились. Это было легко и ожидаемо. Такой эликсирки Гирса скорее всего видела только в запаянных склянках, оставшихся ещё от шу-Са’эри Набу, которые раз в сто лет выносили на аукцион.

После всевозможных тестов, Аргус эм-Фэрму выдал полный расклад по эликсирной воде моего производства:

— По чистоте и концентрации силы значительно не дотягивает до той воды, что производил шу-Са’эри Набу, но со всей уверенностью заявляю, что это лучшая эликсирка, которую произвёл шу-э на моих глазах. Очень похожа на ту, что мы иногда покупаем у эм-Ривза, разве совсем немного получше.

— Эдат продаёт эликсирку? Я думал, что он слишком высокомерен, чтобы опуститься до подобного, — удивлённо спросил я.

Неприятно осознавать, что Сивир эм-Ривз настолько же силен, как я. Это сильно укололо моё самолюбие, но одновременно являлось весомым аргументом, что просто необходимо идти к нему в ученики. Вот только три тысячи золотых в месяц… Я, конечно, понимаю, что деньги — тлен, но такую сумму не достать так легко. Это космические деньги по меркам этого мира.

— Жемчуг Лугаля интересует? — тут же предложил я после небольшого размышления о деньгах.

Для меня эти бусинки бесполезны. Надеюсь что травить никто в ближайшее время не станет, а после ученичества, я сам смогу распознавать яды в пище, содержащую воду, а это, на секундочку, почти вся еда и напитки, употребляемые человеком.

Тем не менее, парочку бусинок я оставлю — просто на всякий случай. Слышал, что при отравлении эти жемчужины можно просто проглотить. Но так обычно не делают, потому что из одной жемчужины можно изготовить десяток склянок сразу.

Глава 35

В излишне просторном кабинете, больше напоминавшем конференц-зал, собралось около десяти человек. За широким и длинным столом все разместились с комфортом, но там с легкостью могло бы поместиться ещё столько же. Люди в роскошных, дорогих одеяниях негромко переговаривались, шутили и смеялись. Но в этой, казалось бы, весёлой атмосфере ощущалась явная напряжённость. Все понимали, что глава рода не стал бы собирать столь значимых представителей по пустякам. А учитывая крутой нрав Тамира тоу-Меркара и тон ранее полученного приглашения, присутствующие здесь люди готовились к худшему.

Ждать главу рода пришлось неприлично долго. Почему-то педантичный и пунктуальный Тамир сегодня решил изменить своим привычкам, что только усиливало нервозность среди гостей.

— Что такого могло случиться, что номарх решил держать нас здесь уже четвёртый час? — возмутился невысокий толстячок, увешанный с ног до головы золотыми