Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

Девушка действительно не могла отразить столь сильное заклятие и вместо того чтобы пытаться это сделать, просто заслонила юношу своим телом, приняв жуткий удар на себя. Вспыхнувшая сотнями голодных тлеющих огней тьма набросилась на вычурный доспех и тот поплыл, а его владелица закричала от боли, содрогаясь в конвульсиях.

— Хватило одного удара? Лайоль в этот раз превзошел себя. Неужели ты ей и вправду понравился? — задумчиво протянул Юсупов, пришпиливая Анну следующим заклинанием к Роману. — Даже как-то завидно немного. — повернувшись к единственной невредимой в этом хаосе девушке, мужчина недовольно цокнул языком, медленно пойдя в её сторону. — Жаль у нас с тобой, Ксюша, всё сложнее.

Вжавшаяся в стену девушка, со слезами на глазах наблюдавшая за тем, как убивают её друзей и брата не могла сказать ни слова, дрожа от ужаса.

— Знаешь… — продолжавший шагать ей навстречу Юсупов хищно оглядел свою добычу, предвкушающе улыбнувшись и сняв заклятие защитного поля. — Так уж и быть… Если ты сама подойдешь ко мне, поцелуешь, и признаешь своим женихом, я даже оставлю твоего брата в живых. — положив ладонь на голову сидящего в кресле Соболева, князь неуловимым движением свернул ему шею и крутившаяся до этого формация остановила своё вращение. — Что скажешь?

Сглотнув, девушка постаралась выровнять дыхание и бросила взгляд на искалеченное тело брата. Задумавшись, Ксения выдохнула и сжав дрожащие руки медленно шагнула навстречу опершемуся о трость мужчине.

— Неужели… Наконец-то ты оттаяла. — просиял Юсупов. Глаза мужчины блеснули зарождающимся безумием. — Столько времени, сил, бессонных ночей… Как только я к тебе не подступался… — облизнув губы, князь нервно сжал навершие трости, с удовлетворением наблюдая за тем как к нему на дрожащих ногах подходила та, кого он так долго добивался.

— Я тратил ради тебя столько, сколько некоторые не зарабатывают за всю жизнь. — продолжал мужчина. — Пачкал руки кровью такого количества людей, сколько подчас не убивают военные… Вился вокруг так много времени, как не уделял самым неприступным… — речь мужчины оборвалась, когда его рта коснулись губы девушки.

Расширившиеся от удовольствия зрачки задрожали, а руки затряслись от возбуждения. Спустя мгновение захлестнувшее лицо князя счастье и блаженство сменились вспышкой тревоги, ужаса… Мигнули, перегорая, защитные амулеты и проникшее в ослабленное сознание мнемархическое воздействие принялось методично выжигать больной разум. Глаза мужчины остекленели. Изо рта потоком хлынул багрянец. Отстранившаяся девушка с отвращением сплюнула на пол мясистый кусок языка и толкнула парализованного, беспомощно захлебывающегося собственной кровью Юсупова на пол.

— Женя! — отойдя от шока, девушка тут же бросилась к безвольно опустившему голову брату и принялась прощупывать пульс. — Не смей умирать, слышишь? Слышишь?! — беспомощно схватившись за валяющееся у стены тело, Ксения заозиралась и её взгляд упал на кресло с трупом. Не зная что делать, девушка схватила своего брата и медленно потащила к устройству.

* * *

Глава 24

Тяжело дыша, я стоял над разорванной грудой плоти. Левая рука повисла плетью, изрешеченная множеством ранений, а часть правого бока была вырвана, обнажая кости и тянущуюся вереницу органов.

Не верится, что я это сделал…

Глядя на содрогающуюся в конвульсиях многотонную тушу, я не удержался и упал на колено, схватившись за один из металлических гребней. В дикой форме Алексей не только усиливался каждую минуту битвы, но и с бешеной скоростью восстанавливался, оправляясь от, на первый взгляд, не совместимых с жизнью ран. Хоть он и довольно молодой — чудо, что мне удалось с ним справиться. Не будь у меня аномальной прочности и дарованной тварью силы, исход был бы совершенно иной.

Представить страшно, что бы он натворил, обратись посреди города…

Наконец, металлическая махина захрипела, прекратив дергаться и испустила дух. Тут же из неё вылетело три огонька, самый большой из которых я без раздумий схватил, поглощая доспехом. Пробежавшая по телу ледяная волна мгновенно смыла усталость, а раненый бок принялся обрастать плотью. Зашевелившаяся в глубине разума тварь, не так давно бывшая способностью Алексея, взбрыкнулась, пытаясь перехватить контроль, но спустя минуту борьбы сдалась, замирая рядом с душой артефакта-двери.

Интересно, насколько много я могу их поглотить?

Щелкнув пальцами, я вышел из созданного Алексеем подпространства, возвращаясь в реальность и с облегчением увидел живых, пусть и помятых, соратников. На кресле, вместо валявшегося неподалеку Соболева, сидел бездумно пялившийся в одну точку Юсупов старший, рот которого, вместе с белым воротником камзола, был густо залит кровью.

— Похоже вы здесь тоже времени зря не теряли. — хмыкнув, я оглядел подобравшихся в момент моего появления приятелей.

— Увы, в этот раз занята была только Ксения. — криво улыбнулся Роман, одежда которого пестрела множеством рваных проколов. — Живы только благодаря ей.

— Просто повезло, что этот урод оказался слишком самонадеянным. — покосившись на сидящего в кресле Юсупова, чьи щёки уже начали западать, злобно проговорила девушка. — Безмерно рада, что ты цел, но у меня плохие новости. В памяти этого… Было знание о дальнейших планах забравшего Андрея архимага.

— Андрей? Он ещё жив? — тут же встрепенулся я.

— Да. — кивнула Ксения. — Но это может обернуться для всех нас проблемой.

Сперва я даже не поверил в услышанное. Настолько дико прозвучали слова девушки.

— Рома был прав, эта штука здесь оказалась не случайно. — кивнула Ксения на кресло, медленно осушавшее Юсупова. — Это устройство — часть единой системы, образующей над Петербургом купол. Из-за того что знакомый нам архимаг вывел из строя один из важных узлов, всё это функционирует в аварийном режиме, вытягивая жизнь из тех, кого должно защищать.

— А причём тут Андрей? — не выдержав, задал я главный вопрос.

— Он и есть одна из главных частей этой системы… — проговорила Ксения, поджав губы. — За технологию купола были ответственны Долгоруковы, работая совместно с привлеченными французскими магами, специализирующимися на биомантии и крови. Андрей — искусственно выращенный из их генного материала ребёнок, регенерация которого должна была позволить ему запитывать свой сектор купола практически бесконечно, но ему удалось сбежать при помощи предавшего архимага, в результате обманув и его, и неудавшихся родственников.

В сознании тут же всплыл момент, когда Андрей подозрительно настойчиво отказывался от всякого взаимодействия с Долгоруковыми, будь то званный вечер или встреча в училище, а порой едва заметно вздрагивал при их упоминании. Я мог предположить, что он их беглый слуга или даже бастард, но такое…

— Сейчас, когда он вернулся в руки одного из прежних "хозяев", его хотят вернуть на место, при этом перенастроив систему так, чтобы она работала в обратную