Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– Нет. Ещё с «Летописцами» и «Бродягами» договорились.

– С «Летописцами»?! – удивился Архитектор. – Как это у вас получилось? Они же из тех фанатиков, кто окопался в Асстилоне до тех пор, пока весь регион не рассмотрят и не классифицируют!

Торчлайт фыркнул и пожал плечами.

– Всё так и осталось. Только мы с ними не договаривались – они сами пришли и захотели присоединиться. Тебе имя Реберлиус что-нибудь говорит?

Архитектор прищурился.

– Верховный маг.

– Именно! – хохотнул довольный Торчлайт. – Так вот, он, как выяснилось, настолько ненавидит нашего новомодного противника Воргаала, что решил оказывать нам самую всестороннюю помощь. И первое, что он сделал – отправил сюда все Гильдии, у которых хоть немного поднята репутация. Ну – помнишь, задания на службу городу и всякое такое, да? Вот. Все, кто в этом направлении вкладывался, идут сюда.

Архитектор помолчал.

– Ясно. Болота у Храма Ушедших – на вас?

Парламентёр Гильдии «Свобода» кивнул.

– Ага. Если за сегодня-завтра с ними закончим, останется только Святилище Воргаала и ещё то, что находится по ту сторону гор. Если там, конечно, что-нибудь есть.

– И потом Твердыня.

– Ну да.

– Как думаешь, справимся?

Шаман усмехнулся.

– С такими силами, как сейчас – нет. У нас треть игроков на острове не с мобами сражаются, а друг с другом. Штрафы же отключили. Вот они и дорвались, обрадовались… Дурачьё!

– Часть из них, замечу, на перемирие и осаду Твердыни уже согласны.

– Часть! – фыркнул Торчлайт. – В том-то и дело, что часть!

– Ладно. – подвёл итог разговору Архитектор. – Ты только наше согласие на вступление в Коалицию получить хотел? Или было что-то ещё?

– Ещё, конечно! – на лице Шамана появилась ехидная улыбка. – Вам, случайно, "оранжевые Короны" девяностых уровней не встречались?

Пинкертон с Финсом переглянулись, а Архитектор кивнул.

– Встречались. Мы скидывали в общий чат координаты последнего. А вы…

– А мы нашли того, кто узнал, кто это на самом деле такие.

– Серьёзно?! И кто?

– О-оо, брат, ты мне, если я расскажу, не пове…

Внимание!

Текущий Этап Основного Задания обновлён…

…

На несколько секунд в небольшом шатре сделалось тихо, а затем в гильдийском чате мелькнуло новое сообщение.

– ТРЕВОГА-АА!!!

** * ** * *

После того, как лучница забрала награду за освобождение Грунта, произошло кое-что неожиданное – пятнышко света над головой мигнуло, а на поверхность земляного холма упал конец самой обыкновенной верёвочной лестницы.

– Лестница!!

– Лестница?!

Игроки переглянулись.

– Скрипт, скорее всего. – пожал плечами Рок. – Грунт рассыпался, Стрелок – освободился, награда – получена… Нам намекают, что мы свободны.

Крохобор оглянулся на Ракетку и с энтузиазмом посмотрел вверх.

– Тогда, может, пойдём?

И игроки принялись взбираться по свисающей откуда-то из темноты лестнице.

– Какая длинная лестница… – пропыхтел Люк Взрывашкин через десять минут непрекращающегося подъёма. Пятнышко света над головой увеличилось, но оставалось всё таким же недосягаемым, как прежде. Друзья поднимались в почти совершенной темноте, которую разгоняли лишь созданные ими волшебные огоньки, и всё, что они видели, заключалось в лестнице, пятнышке света далеко впереди, да ещё друг друге. Вокруг них были лишь сумрак и пустота.

– Может, передохнём? – спросил ещё через несколько минут движения Орф. Поднимающийся впереди него Холод замедлился и посмотрел вниз.

– У тебя что, зелья выносливости закончились?

– Нет. Ещё сто шестьдесят четыре штуки…

– В таком случае самое время ими воспользоваться. – сказал Маг и подмигнул. – На поверхности передохнём!

– Глядите-ка, а там храм!

– Где?!

Друзья дружно посмотрели в ту сторону, куда указывал шоккер.

– Люк. – сказала Ракетка. – Я там ничего не вижу.

– Я тоже! – добавил Орф. – Ты уверен, что не ошибся?

– Да как бы я мог?! Вон он, там! В темноте! Вы просто поднимайтесь ко мне – и сами увидите!

По мере того, как игроки продолжали карабкаться по лестнице, из густого мрака действительно вырисовывались контуры какой-то величественной постройки. Сначала они увидели только общие очертания, затем – рассмотрели огромные колонны, а потом света стало настолько много, что их глаза разобрали и некоторые подробности.

– Это не храм. – сказал Рок. – Это что-то вроде портала! Арка! Каменная арка!

– Какая же она огромная! – с восхищением протянул Люк. – Никогда такого не видел!

Орф прекратил подниматься и прищурился.

– А по верхнему краю – надпись! Вы её различаете?

– Очень плохо. – ответил сразу за всех Крохобор. – А что там написано?

– Врата Скорби.

– Звучит нерадостно.

– Ещё бы! – фыркнул Взрывашкин. – Если верить преданиям, то за такими вратами находится сама Смерть!

– Оп-с. Серьёзно?

– Люк! У тебя ещё один бутерброд есть?

– Да должен быть. А что?

– Ребята! – крикнула поднимающаяся в самом низу Ракетка. – А давайте не будем пока останавливаться, а? Потом будете вспоминать и устраивать обсуждения! Когда выберемся!

– Ла-аадно!

Через несколько минут сумрак сгустился обратно и Врата исчезли, а ещё через десять минут изнурённые игроки выбрались наружу из широкого каменного колодца.

– О-ох! – выдохнул Орф, переваливаясь через каменный бортик и в прямом смысле слова падая на растущую вокруг густую траву. – Всё! Предлагаю считать меня за булыжник!

Колодец выглядел самым обычным – небольшая деревянная крыша, выложенный из обработанных камней круг и массивный ворот – а вокруг него были небольшая поляна и тёмный лес. На другом краю поляны обрастала мхом приземистая бревенчатая постройка.

– Чат заработал! – сообщил остальным Мор и уселся на траву рядом