Двойник Короля 9 - Артемий Скабер

Отец Ольги побледнел ещё больше, если это вообще было возможно.

— Но… как? Я один не справлюсь, — развёл он руками.

— Вот поэтому я и привёл помощников, — указал на командиров, которые с интересом оглядывали лабораторию.

Смирнов с сомнением посмотрел на бойцов, потом на меня, затем снова на солдат. Судя по выражению лица, он не очень верил в то, что эти грубые, необразованные парни смогут помочь в тонком деле алхимии.

— Объясните им, что делать, — сказал я, не давая ему возможности возразить. — Простые операции: смешивание, разбавление, розлив по флаконам. Они справятся.

Мужик несколько раз открыл и закрыл рот, как рыба, выброшенная на берег, но возражать не стал. Вместо этого тяжело вздохнул и начал распределять задачи.

— Вы, — указал на Костёва, — будете отвечать за смешивание основных компонентов. Вы, — перевёл взгляд на другого, — за разбавление. А вы, — обратился к третьему, — за розлив и запечатывание флаконов. Объединитесь и обучите остальных.

Пока отец Ольги инструктировал солдат, я отошёл в дальний угол лаборатории, где были разложены образцы кожи степных ползунов.

— Игорь Николаевич, — позвал Смирнова, когда тот закончил с объяснениями. — Можно вас на минуту?

Мужик кивнул, дал последние указания солдатам и подошёл ко мне.

— Что у вас с исследованиями? — тихо спросил его.

Смирнов снова хотел рассказать про шкуры, но я прервал:

— Потом подробности. Что с костюмом?

Лицо учёного просветлело. Он тут же метнулся к сундуку в углу лаборатории, достал оттуда аккуратно сложенную одежду и протянул мне.

— Извините, — пробормотал Игорь Николаевич, — я не портной и не артефактор, но вышло так.

Развернул костюм и внимательно осмотрел. Кожа степных ползунов, обработанная по технологии Смирнова, была сшита в подобие жилета с рукавами. Швы грубоватые, но для первого образца вполне сойдёт.

— Просто прекрасно, — похвалил я, чем вызвал улыбку на лице мужика. — Забирайте господ наверх, там ещё рабочие руки, много. Начинайте трудиться. Как зелья закончатся, спуститесь снова. Ну, и так продолжим.

Меня оставили одного. Не сдержался и тут же надел костюм под одежду. Интересное ощущение: кожа монстра плотно облегала тело, но не стесняла движений. А главное, я почувствовал, как магия потекла по этому материалу, словно он был частью меня.

Поднялся наверх, чтобы проконтролировать. Лаборатория превратилась в муравейник. Солдаты, получив чёткие инструкции, быстро и методично выполняли поставленные задачи. Кто-то смешивал зелья, кто-то наполнял флаконы, кто-то запечатывал их и складывал в ящики.

Смирнов в окружении бойцов напоминал дирижёра с оркестром. Его указания были точными и понятными, и рядовые выполняли их без лишних вопросов. Отец Ольги сам удивлялся, как быстро продвигается работа.

Руднева тоже была задействована. Костёв приставил её к пустым флаконам, которые нужно подготавливать для заполнения. Работа несложная, но монотонная, требующая внимания. Так она была под присмотром и при деле.

Наблюдал за этой слаженной цепочкой с удовлетворением. Генерал, конечно, возмутился моей цене, но он не знает полной картины. Эти зелья принесут нам победу, и стоят они гораздо больше пятидесяти миллионов. Можно было бы запросить и все сто…

Жилет, который я надел, ощущался как вторая кожа. Тёплый, уютный, будто сделанный специально для меня. Через него я чувствовал мир иначе: магические потоки стали более отчётливыми, а собственная сила — концентрированной.

— Отлично справляетесь, — похлопал Смирнова по плечу, который подошёл с докладом.

— Павел Александрович, — тихо сказал он, косясь на солдат, — если можно, я хотел бы поговорить с вами наедине.

— Что-то серьёзное? — уточнил, заинтересовавшись.

— Да, — кивнул мужик, поправляя очки. — О костюме и о… других вещах.

Мы отошли в самый дальний угол лаборатории — туда, где даже самый любопытный взгляд не мог нас достать. Смирнов выглядел встревоженным, постоянно оглядывался на работающих солдат.

— Костюм, — начал Игорь Николаевич шёпотом, — обладает странными свойствами. Я не смог полностью их изучить, но…

— Но? — поторопил его, видя, как Смирнов мнётся.

— Но, кажется, он реагирует на магию особым образом, — выдохнул мужик. — Словно усиливает её в несколько раз.

— Даже так? — поднял бровь.

— Это ещё не всё, — учёный понизил голос до едва слышного шёпота. — Когда я работал с кожей, она… менялась, словно была живой. Частицы магии в ней перераспределялись, формируя новые узоры.

Я почесал подбородок, не скрывая удивление. Это уже интереснее.

— И самое странное, — продолжил отец Ольги, — после того, как вы убили светлячка, как вы его называете… В общем, кожа начала светиться. Едва заметно, но я зафиксировал при помощи особых реагентов.

Вот это уже действительно серьёзно. Если шкура степного ползуна как-то реагирует на руха или его смерть, возможно, между ними есть связь?

— Ещё кое-что, — мужик сделал паузу, словно сомневаясь, стоит ли продолжать. — Я нашёл способ воссоздать яд степных ползунов. Правда, в очень ограниченном количестве.

Этого я не ожидал. Взгляд мой невольно метнулся к работающим солдатам, особенно к Рудневой. Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал о такой возможности.

— Сколько? — спросил тихо.

— Пока лишь несколько капель, — развёл руками Смирнов. — Но с вашей кровью можно будет увеличить объём.

— Хорошо, — кивнул, обдумывая новую информацию. — Продолжайте работу. И… держите это в тайне.

Смирнов понимающе кивнул и вернулся к солдатам.Я же остался у верстака, размышляя над сказанным. Кожа степных ползунов, реагирующая на руха, яд, который можно воссоздать искусственно… Возможности открываются заманчивые.

Пока выдалось время и есть относительно безлюдное место под землёй, решил заняться кое-чем важным — активировать заларак. Без артефакта чувствую себя голым, да и проверить в действии свой жилет хочу. Усиливает магию, перестраивается — всё звучало слишком соблазнительно.

Глава 15

Спустился в землянку, закрыл дверь. Сердце стучало в предвкушении. Всё естество требовало начать с жилета, но я понимал, что сначала нужно решить проблему.

Достал заларак и посмотрел на него. Небольшая иголка, неприметная с виду, но способная убить даже самых опасных тварей. Как жаль, что мой первый экземпляр сломался в битве с Рязановым. Сейчас было бы два заларака.

— Вот бы ты сказал, что тебе нужно, — хмыкнул, разглядывая артефакт.

Каждый раз приходится методом тыка разбираться. Покрутил иголку в