Двойник Короля 9 - Артемий Скабер

— Смотри, вон он, «удачливый капитан».

— Говорят, у него какая-то магия особая. Вроде всё знает заранее.

— Да брось, обычная удача. Такая, о которой только мечтать можно.

Идиоты! Если бы я действительно знал, что готовится нападение, то всех бы спрятал. И казарму бы укрепил, и артиллерию прикрыл. Но я не знал, не предвидел.

Эта мысль жгла меня изнутри. Я никак не ожидал, что будут действовать так топорно и в лоб. Ну ничего, скоро моя очередь настанет сеять хаос и разрушения. Никто не уйдёт от ответа.

Добрался до шатра генерала. Конечно же, впускать меня не захотели.

— Передайте, что пришёл Магинский. Это срочно, по теме, которую мы обсуждали с Его Светлостью, — сказал я охране.

Меня несколько раз пытались отправить в медчасть. Охранники у шатра были настроены решительно: никого не пускать. Потом начали говорить о том, что генерал занят, что идут важные совещания, что он отдыхает. Но я стоял на своём. Ноги дрожали, а я не двигался с места.

— Передайте сообщение, — повторил в десятый раз, — или пропустите меня. Иначе я найду способ пройти.

Кто-то всё-таки сдался и передал мои слова. Через несколько минут полог шатра откинулся, и адъютант жестом пригласил меня войти.

— Генерал примет вас, — сказал он. — Но только на пять минут.

Поковылял вниз, в землянку под шатром. Постучал и вошёл к Ростовскому.

— Магинский? — посмотрел он на меня с явным удивлением. — Живучий же ты.

Генерал сидел за своим столом, заваленным бумагами и картами. Выглядел усталым, измотанным. Под глазами — тёмные круги, в бороде — новые седые пряди. События этой ночи явно не прошли для него бесследно.

— Разрешите личный разговор? — спросил я.

Генерал кивнул, снова достал глушилки и активировал их. Воздух в комнате загустел.

— Дипломат от турок предложил мир, — уселся за стол князь, потирая виски. — И я отказал. После этого… Ну, ты сам видел.

— Разграничение по линии соприкосновения? — уточнил, хотя уже знал ответ.

— Именно! — в его голосе прозвучало раздражение. — Я не для этого тут столько лет сижу, чтобы вернуться к тому, с чего начал.

— Земля… — кивнул я. — Манапыль.

Глаза генерала округлились. Он даже встал, опрокинув чернильницу. Чёрная жидкость разлилась по бумагам, но мужик не обратил внимания.

— Откуда? — спросил он. В его голосе слышался не страх, а, скорее, уважение, смешанное с недоверием.

— В стране напряжёнка с кристаллами, все жилы под Его Величеством, — пожал плечами, морщась от боли. — А здесь просто океан этой манапыли. Пока они тут годами держали песчаных змей, очень удобрили место. Да и дальше, я уверен, так же.

— Молодой человек, ваш ум просто поражает, — хмыкнул князь, не скрывая восхищения. — Рад, что вы на нашей стороне. Об этом никто не знает — мои истинные мотивы войны. Сначала меня сюда просто отправили, — он сделал паузу, — сослали, если быть точным. Я долго изучал местность и врага. А вы тут без году неделя и уже?..

— Топоров! — перебил его, не желая слушать ненужные откровения. — Я готов! Мои условия вас устраивают?

— С чего такие изменения? — улыбнулся мужик, скрестив руки на груди.

Я ничего не ответил

— Да, готов у вас купить зелья за пятьдесят миллионов, — кивнул князь после паузы.

— Тогда выделите мне человек триста для того, чтобы их создать, — продолжил я. — Мои пострадали, когда мы занимались этим вопросом.

— Вы были уверены, что я соглашусь? — поднял бровь Ростовский, изучая взглядом.

— Ничего сложного, мой алхимик всё покажет, — проигнорировал я вопрос. — За день сделаем. Потом можно пойти всем, что у нас есть, на турок. Прижать собак так, чтобы они отгрызли свои территории нам.

Генерал опустил голову на подголовник и чуть её задрал. Судя по всему, о чём-то напряжённо думал. Его пальцы отбивали ритм по столешнице.

— Хорошо, — кивнул он наконец. — Будут вам люди.

— Когда начнётся генеральное сражение, я пойду в бой, — добавил. — Со мной человек тридцать, остальные будут ждать моей команды.

Я рисковал сейчас, ставя условия. Но, пока в положении силы, буду использовать его на максимум. Генералу нужны мои зелья, ему нужно убрать Топорова. И он знает, что я могу в этом помочь.

— Что? — удивился Ростовский.

— Я разминирую поля, нейтрализую степных ползунов. Подберусь к артиллерии и там устрою заварушку. С этим всем наши проще пройдут.

— Настолько уверен в себе? — сузил глаза князь.

— Вы ничем не рискуете. Если получится — хорошо. Нет? Полягу там, — улыбнулся я, зная, что моя улыбка сейчас выглядит как оскал.

— Но сначала Топоров, — поднял руку собеседник.

— Само собой, — кивнул в ответ. — И отпустите уже Сосулькина. В этот раз на нас напали турецкие тени. Человек тридцать.

— Что? — глаза генерала округлились. — Ты видел?

— Да, — соврал я, даже не моргнув. — Уверен, что в прошлый раз именно они зачистили всех отступающих. Как понимаю, всех офицеров, которых мы схватили… Они мертвы?

Генерал ничего не ответил и только посмотрел на меня тяжёлым взглядом. Этого было достаточно. Все пленные уничтожены, тени не оставляют свидетелей.

— Зелья против ползунов я сделаю, как и обещал. Но дал бы его не офицерам, а магам, — продолжил я, входя во вкус. — Пользы больше будет. Да и командирам взводов, и руководителям тоже.

Вёл себя так, словно я советник этой войны. Будто не капитан разговаривает с генералом, а равный с равным.

— А вы не забываетесь, Магинский? — хмыкнул Ростовский.

— Решать вам, — пожал плечами. — Но ведь знаете, что я прав. Могу идти? Мне ещё много нужно сделать.

— Свободен! — махнул рукой князь. А когда я уже был у двери, окликнул: — Стой! Почему ты передумал насчёт Топорова?

Я обернулся. В глазах генерала читалось искреннее любопытство.

— Он… Ублюдок Топоров, — сделал паузу, чувствуя, как закипает внутри ярость. — Эта тварь была рядом с моей казармой и лично её подорвала. А потом началось наступление турецких магов. Теперь это личное. Завтра днём в 12 часов будьте готовы «гасить» его, когда он