Человек государев - Александр Горбов

Кажется, он разочаровался во мне, а может, вообще решил, что я тоже ящероид. Но это было даже к лучшему — общаться с полусумасшедшим жалобщиком мне порядком надоело. Я, знаете ли, не врач по душевным болезням и слегка опасаюсь таких людей. Кто его знает, что им взбредёт в голову в следующий момент?

Забрав у меня жестяную шапку, Кузовок отправился в сторону своего дома, и я остался в одиночестве.

«Какой колоритный дядечка, — хихикнул у меня в голове Захребетник. — И чем он тебе не понравился?»

— А то сам не понимаешь.

«Идеи у него интересные, — продолжал он ржать. — И ведь откуда только узнал?»

— Что?

«Ничего-ничего. Ты вроде расследование проводишь? Вот и занимайся».

Я махнул рукой на Захребетника и вернулся к своим баранам. То есть забору, за которым кто-то занимался магией. Не став долго раздумывать, я огляделся по сторонам, подпрыгнул, подтянулся и залез на забор.

Передо мной как на ладони оказался двор, заваленный какими-то тюками и разбитыми ящиками, несколько сломанных телег и серая коробка кирпичного склада. Окна в нём были заколочены фанерой и забраны ржавыми решётками. И ни единой живой души, даже сторожа в будочке возле ворот не было. Будто склад забросили, ну или хозяева приходят только днём и не хранят тут ничего ценного.

Вот только это впечатление было обманчиво. В одном из окон фанера чуть-чуть отошла, и оттуда падал тонкий лучик света. Внутри кто-то был!

Стараясь не шуметь, я спрыгнул во двор. Тихонько, на цыпочках обошёл наваленную рухлядь и подкрался к окну. Сероводородом оттуда несло так, что хоть нос зажимай. А значит, то ли там внутри сдох мамонт, то ли кто-то занимался магией. Причём крайне неумело, пуская «юшку», как говорил комендант полигона. Ух бы он ругался, попади к нему на правёж этот колдун-недоучка.

Вытащив из кармана детектор, я нажал на кнопку и хмыкнул. Стрелка дёрнулась и прыгнула выше единицы, а затем задрожала, не в силах добраться до двойки. Вот! Это уже точные данные, и их можно пустить в дело. Осталось только получить официальное разрешение начальства, ордер и прийти сюда с поддержкой полиции. А сейчас можно вернуться домой и спокойно поспать остаток ночи. И пусть Захребетник не говорит, что я без него ничего не могу!

Только я начал пробираться обратно к забору, как передо мной в темноте зажглись несколько пар горящих глаз. И раздалось угрожающее рычание. Собаки, гром их раздери! Здоровенные псины с вот такенными клыками, белеющими в темноте.

— Пшли! Фу!

Кричать во всю глотку я не решался, чтобы не привлечь внимание хозяев склада. А на команду шёпотом они и не подумали реагировать и медленно приближались ко мне. Ёкарный бабай! Стрелять из револьвера не вариант, остаётся только применить магию.

Я потянулся к внутреннему резерву, пополненному на полигоне. И не нашёл там даже самой маленькой крошки силы. Он был пуст! Куда делся-то?

«Кхм… — Захребетник хмыкнул с некоторым смущением. — Пришлось пустить в дело, знаешь ли».

— А мне что прикажешь делать⁈ Тапками от собак отбиваться?

«Ой, тоже мне, нашёл проблему!»

Захребетник перехватил управление на несколько секунд, подался вперёд и рявкнул на собак. В детстве родители водили меня в зверинец, и я слышал, как рычит тигр в клетке. Так вот его голос был детским лепетом по сравнению с тем, что выдал Захребетник.

Собаки тоже оценили. Скуля и поджав хвосты, они рванули прочь не разбирая дороги. Врезаясь на ходу в ящики, завывая и производя неимоверный шум. Я тоже кинулся к забору, уже через минуту спрыгнул на улицу и быстрым шагом пошёл прочь от склада.

— Ты же не собирался мне помогать, а?

«Считай это компенсацией за использованный резерв».

— И куда ты его дел? Или ты ночью опять куда-то шлялся?

«Куда надо, туда и дел. Это ты можешь питаться только грубой материальной пищей. А мы, существа высокодуховные, должны потреблять тонкую силу».

— Ты что, сожрал силу?

Захребетник фыркнул и не стал мне отвечать. И на все попытки достучаться делал вид, что занят чем-то важным. Мне оставалось только махнуть рукой и пешком топать в сторону дома — ночью поймать извозчика не у ресторации было невозможно.

* * *

Утром на службу я опять пришёл первым и сразу же закопался в бумаги. Только теперь, чувствуя запах настоящей добычи, даже с некоторой радостью. Набросал служебную записку на имя Мухина, описав всё подробно. Потом сходил в архив и выяснил, что склад действительно принадлежит купцу второй гильдии Сапунову. И что самое важное, лицензию на создание магических артефактов пятой категории у него отобрали ещё год назад. Красота! Всё одно к одному складывается.

Увлёкшись работой, я даже пропустил момент, когда в кабинете появился Мефодий Ильич. И только запах крепкого свежезаваренного чая выдернул меня из бумаг.

— О! Доброе утро, Мефодий Ильич.

— Доброе, Михаил. Прямо с самого утра в работе? — Он покачал головой. — Похвальное рвение, похвальное. От чая, надеюсь, не откажешься?

— Ни за что! Ваш чай — лучшее средство для бодрости.

— Бараночку берите, свежайшую. Жена только сегодня утром расстаралась.

И чай, и баранку я взял, уселся обратно на своё место и откинулся на стуле. Хорошо и хорошо весьма.

— Михаил, так что там с Кузовком? — Мефодий Ильич посмотрел на меня с хитрым прищуром. — Не довёл он тебя до белого каления?

— Ни в коем случае, — я улыбнулся. — Вполне себе приятный человек оказался, даже отужинать меня пригласил.

Мефодий Ильич подавился чаем и закашлялся.

— Как ужинать⁈ Он же наше ведомство терпеть не может. В Иван Иваныча даже тарелками швырялся, когда тот пытался его уговорить забрать жалобу. Что ты с ним сделал?

Я развёл руками.

— Не знаю, Мефодий Ильич. Он, конечно, немного не в себе, но агрессивным я бы его не назвал.

— Ох, Михаил, — Мефодий Ильич покачал головой, — ну ты и жук. Никогда бы не подумал, что ты справишься с этим скандалистом. А что…

Наш разговор прервал мрачный Саратовцев, ввалившийся в кабинет. Он принялся бухтеть, тяжело вздыхал и распространял вокруг себя ауру тяжёлого похмелья. А через четверть часа в присутствие явился Мухин, и я отправился к нему в кабинет.

— Что вы хотели, Михаил Дмитриевич?

Мухин склонился над столом, будто читая служебную бумагу и