Абсолют. Время перемен - Александр Гончаров

— И что с пленными потом делали у вас в степи?

— Мы приводили пленных в Стан, отдыхали, получали новое задание и опять уходили. Мы — разведчики–следопыты. Наше предназначение — сражаться во имя Владыки, и, если надо — умереть за него! — с пафосом сказал Вук.

— То есть, ты не знаешь, и даже не слышал, что происходило с пленниками, когда вы их приводили в Стан?

Вук отвёл глаза в сторону и ничего не ответил. Все вокруг него тоже сидели молча. Наездники, которые охраняли пленника, нервно переминались с ноги на ногу в ожидании приказа. Фел, услышав, что разговоры стихли, перестал наигрывать свою мелодию. Вук, выйдя из музыкальны чар, нервно заворочался.

— Фел, — тихо сказал Аг’Во, — поиграй ещё немного, а потом мы все будем отдыхать, — и когда музыка вновь полилась из свирели, магистр продолжил спрашивать шукша, — Скажи, Вук, а что сдерживает ярость твоих бойцов? Насколько я знаю, за пределами Стана, границы которого были обеспечены специальными кристаллами, шукши впадают в ярость и становятся неуправляемыми.

— У нас есть специальные амулеты, которые сделал Владыка, — ответил Вук, вновь попав под воздействие мелодии пастуха, — Благодаря ним мне подчиняются мой отряд. Могу также командовать другими шукшами. Простые воины видят во мне старшего.

— Что вы будете делать, если мы вас отпустим?

Вук потупил глаза и просто промолчал.

— Ваш Владыка как–то наказывает за невыполнение приказа? — продолжил допрос Аг’Во.

— Да, нас наказывают. В лучшем случае дадут сто ударов палками. Но могут и чего похуже сделать. Заставить сражаться против молодых воинов, или бросят на работы в копи. А оттуда никто живой не возвращается. Могут просто убить. Могут испытывать на провинившемся амулет. Наказаний много. Поэтому нам лучше выполнить приказ.

— То есть вы останетесь здесь и будете ждать случая, чтобы выкрасть наездника оленей, прошедшего обучение у альвов? Какой же выбор ты нам оставляешь, Вук? Я не могу допустить, чтобы в лапы Акхорна попал очередной невинный парень или девушка.

Шукш опять ничего не ответил. Над лагерем продолжала играть музыка. Иггон распорядился отвести Вука к остальным пленным. Аг’Во в задумчивости прилёг около костра и прикрыл глаза. Внутри его шла борьба: оставить отряд шукшей в живых, или всех уничтожить. Когда магистр начал погружаться в дрму, к нему тихо подошел Тириэль и деликатно кашлянул.

— Ты что–то хочешь сказать? — не открывая глаз, спросил Аг’Во.

— Магистр, помните, вы рассказывали о капсуле восстановления, в которую хотели заключить Иерарха Акхорна, в случае его пленения?

— Да. Хотели. Но теперь эта возможность от нас всё дальше, и дальше.

— Вы знаете принцип действия этих капсул, магистр?

— Да. Я работал с ними одно время. Но если ты хочешь спросить, могу ли я создать такую, то мой ответ — нет. В них очень много артефактов используется, а над их созданием работали Иерархи уровня Виктуса и выше. Там много накопителей, стабилизирующих артефактов…, — Аг’Во открыл глаза и посмотрел на своего помощника, — в общем, мне не создать такую капсулу. И никому в этом мире этого не под силу.

— А принцип работы этой капсулы вы сможете активировать и поддержать в какой–нибудь… нише или комнате?

— Что ты имеешь в виду?

— Вас гложет вопрос о сохранении или несохранении жизни пленным шукшам. Вот я и подумал, что их можно временно усыпить и спрятать где–нибудь в тихом месте, пока не решим вопрос с Акхорном и шукшами в целом.

— А он дело предлагает, — сказал подошедший Иггон, — вогнать их в длительный сон, а потом разберемся.

— А поддерживающие жизненные потоки артефакты? А питающие артефакты? И когда это — потом?

— Знаешь, дружище, в нынешней ситуации это наиболее приемлемый вариант. Уничтожить их сразу, или усыпить, но оставить шанс на выживание в будущем.

— Хорошо, я подумаю, как можно будет это воплотить в жизнь. А пока, давайте–ка отдохнём. Завтра предстоит тяжёлый день. В воздухе витает какая–то тревожная эманация. Нужно торопиться к Лок–Райдхани.

Глава 13

Утром магистр Аг’Во подозвал к себе Баэля и Тириэля, и начал что–то им объяснять. Те понимающе кивали головами и задавали наводящие вопросы. После настала очередь Фела. Магистр попросил сделать несколько наигрышей. Он их слушал с закрытыми глазами. Но ничего такого, что его б удовлетворило, не услышал. Фел был в небольшом замешательстве, но Аг’Во его успокоил. Какое–то время они совещались с Иггоном. После чего подозвали Геду.

— Ты можешь ещё раз напеть колыбельную, которую ты пела для Марка, когда его вырывали из лап потустороннего мира?

Геда удивленно кивнула и начала тихо напевать колыбельную. Фел подхватил её на свирели. Магистр вслушивался в мелодию с закрытыми глазами. Потом черты лица его прояснились, и он сказал, что всё получится.

Иггон подозвал Рона и дал распоряжение найти закрытый овраг или какую–нибудь пещеру, куда можно было бы разместить три десятка шукшей. К поискам подключились все свободные в лагере люди, гномы и альвы. Шукши, получив свой паёк еды, со звериным оскалом наблюдали за шевелением в лагере. Они не ждали помилования, поэтому готовились к худшему. В поисках пещеры повезло Гурдис. Её дар позволил обнаружить небольшой ручеек, петляющий между каменистых берегов, ну а потом и подходящую пещеру.

Аг’Во велел всем наездникам отойти от пленников. Рядом с ним остались Фел, Геда, Баэль, Тириэль и магистр Иггон. Альвы и магистры стали по четырём сторонам поляны, на которой сидели связанные шукши. По команде Аг’Во все вчетвером начали нагонять магические волны, расслабляющие шукшей. Потом в дело вступили Геда и Фел. Девушка тихо пела, а пастух подыгрывал ей на свирели. Шукши немного сопротивлялись магии, а потом один за одним начали отключаться. Дольше всех продержался Вук. Он с какой–то задумчивостью всматривался в магистра, но против его магии ничего не смог сделать, и со временем тоже отключился.

По команде Иггона наездники перенесли всех спящих шукшей в найденную пещеру и завалили её камнями. Альвы вырастили с помощью магии жизни молодые деревца возле заваленного входа, для чего им пришлось воспользоваться способностью Линни.

— Надеюсь, они продержатся до решения вопросов с Акхорном, — сказал Аг’Во, — колебания волн песни Геды, наложенные на колебания мелодии Фела создали подобие поля капсулы восстановления. Но