Голова дракона - Мануил Григорьевич Семёнов

Тот начал записывать показания потерпевшего.

— Как вас зовут-то?

— Осел.

— Да это я уже знаю! — отмахнулся следователь. — Скажите, как вы числитесь по паспорту?

НАПРАСНЫЕ ХЛОПОТЫ

Однажды осел встретился с Пегасом. У крылатого коня был крайне озабоченный вид, он нетерпеливо бил копытами о мостовую.

— Куда ты торопишься? — поинтересовался осел.

— За хозяином. Он только что закончил новую вещь. Надо успеть доставить рукопись в издательство, пока не разошлись члены редсовета.

— Напрасные хлопоты, — меланхолично заметил осел. — Я, как ты видишь, не спешу.

— А чем ты сейчас занят?

— Перевожу книги из одной лавки в другую.

Действительно, на этой улице, один против другого, размещались два книжных магазина. На витрине одного из них, откуда шагал навьюченный осел, красовался огромный аншлаг: «Новинки». Объявление во втором магазине было скромнее: «Продажа книг по сниженным ценам».

КОГДА ЭТО БЫЛО?

Рано утром маленький осленок забежал в булочную.

— Хлеб свежий? — спросил он.

— Вечернего завоза, — ответила продавщица.

Осленок решил, что не стоит рисковать, и купил одну булку.

Потом он появился в булочной после обеденного перерыва.

— Хлеб свежий?

— Вечернего завоза.

Осленок подумал, что теперь-то риск будет совсем бессмысленным, и купил полбулочки.

В третий раз осленок пришел в булочную поздно вечером.

— Хлеб свежий?

— Вечернего завоза.

Глупый осленок обрадовался и купил сразу три булки. По дороге домой он захотел попробовать свежего хлебца и чуть не сломал о черствую булку свои молодые зубы.

— Мама, — придя домой, спросил он, — сейчас вечер?

— Нет, — ответила мать, — вечер был вчера.

Старая мудрая ослиха прекрасно знала порядок продажи хлеба в булочных.

ЭТОГО СЛЕДОВАЛО ОЖИДАТЬ

Осла назначили главным редактором журнала «Братья-кролики». Осел ввел в редколлегию лисицу, волка, гончую собаку, рысь и беркута, а сам ушел в творческий отпуск.

В первом же номере редакция объявила конкурс на лучший кулинарный рецепт: «Рагу из кролика».

ОПАСНОЕ НЕПОСТОЯНСТВО

Ослу, который заведовал продовольственной базой, все уши прожужжали, что он упрям. Хватит с меня этой славы, решил осел. Отныне я стану покладистым.

И тут как раз в его кабинете появился пройдоха-кладовщик. Он подсунул ослу на подпись акт. В нем говорилось, что с баланса базы списывается шесть ящиков мясных консервов, две бочки подсолнечного масла и пятьдесят литров коньяка, якобы съеденных мышами.

— И я должен это подписать?

— Воля ваша, — смиренно молвил кладовщик. — Вы, конечно, можете заупрямиться…

«Нет, шалишь, братец, — подумал про себя осел, — теперь я уже не тот». И, не раздумывая, подмахнул липовый акт.

Сейчас осел обслуживает хозяйство исправительно-трудовой колонии как водовоз. В свободное от работы время он казнит себя: «Зачем я изменил своему характеру?»

ЯСТРЕБ

Не хочется прибегать к избитому выражению «важная птица», но все же, справедливости ради, придется подчеркнуть значительность ястребиной фигуры в ряду ей подобных. Не случайно многие ученые-орнитологи отмечают в ястребе мужество, дерзость и силу. А один корифей науки даже говорит о его богатых умственных способностях и высокой одаренности. Будто речь идет не о лесной птице, а о каком-нибудь виртуозе-скрипаче, плодовитом романисте или талантливом агенте по снабжению.

Хотя мы и назвали ястреба лесной птицей, она таковой давно уже не является. А охотно селится рядом с человеческим жильем, устраиваясь часто под самой крышей наиболее заметных городских зданий.

Живя поблизости от человека, ястреб невольно заимствовал его привычки и душевные качества. Увы, иногда не самые лучшие. Об этом и говорится в наших притчах.

Долгое время люди не могли решить: полезен ли ястреб или вреден? Когда преобладала первая точка зрения — ястребы процветали, а если брала верх вторая — количество их катастрофически уменьшалось. И приходилось прибегать к довольно суровым мерам. Так английский король Эдуард III вынужден был присуждать каждого разорившего ястребиное гнездо на один год и на один день тюремного заключения. Вероятно, этот короткий довесок прибавлялся к полному году специально для того, чтобы преступник в течение последнего тюремного дня мог привести в окончательный порядок свои новые воззрения на ястреба и его гнезда. Во всяком случае, сам этот факт свидетельствует, что даже среди представителей абсолютизма встречались иногда прогрессивно мыслящие лица.

Нам остается добавить немного. Ястреб прекрасно видит и слышит. Брем отмечает также его самоуверенность, жадность, жестокость, злобу и хитрость. «Более чем какая-нибудь другая хищная птица, — пишет Брем, — он умеет притворяться». Все естествоиспытатели отмечают как серьезный недостаток то, что ястреб «не имеет приятного голоса». Тут пернатому разбойнику определенно не повезло.

В настойчивости при преследовании жертвы ястреб не имеет себе равных. Рассказывают, что однажды ястреб, гонясь за лесной птахой, влетел в окно вагона мчавшегося по рельсам поезда и упал на грудь какой-то даме. Та, вообразив, что экспресс подвергся нападению целой стаи пернатых хищников, подняла такую панику, что машинист вынужден был включить систему экстренного торможения.

С тех пор проводники вынуждены каждый раз обращаться к пассажирам:

— Дамы и господа! Не открывайте вагонных окон во время движения поезда!

ПОДБОР КАДРОВ

Некто Чижиков буквально ворвался в управление «Птицеохраны» с жалобой на произвол и жестокость хищников.

— Могу ли я видеть начальника управления? — громко осведомился он у секретарши.

— Нет, не можете, — ответила секретарша Синица. — Начальник вылетел для расследования несчастного случая с каким-то Воробьевым. А что у вас?

— Жалоба.

— Тогда вам надо обратиться к первому заместителю начальника Ястребову.

— А стоит ли беспокоить первого заместителя? — заметно снизив тон, просвистел Чижиков. — Не лучше ли пойти на прием ко второму?

— Пожалуйста! Товарищ Ястребцев — на месте.

— Но, может, и ему не след докучать, — еще больше засмущался посетитель. — Жалоба моя уж и не такая важная. Не правильнее ли будет, если я просто познакомлю с ней начальника канцелярии?

— Прекрасная идея! — подхватила Синица. — Начканц Ястреб очень любит принимать жалобщиков из вашего лесного певческого цеха.

— Вот и прекрасно, — еле слышно чирикнул Чижиков. — Лечу к нему.

Однако, как, вероятно, уже догадался читатель, наш Чижиков, минуя канцелярию, постарался как можно быстрее выпорхнуть из управленческих апартаментов на волю.

Он знал: начальник управления «Птицеохраны» добрейший Голубь. Но не подозревал, что тот обзавелся таким боевым составом заместителей и ближайших сотрудников.

ГОЛОСОВАЛИ ДРУЖНО

На собрании певчих птиц обсуждались кандидатуры на замещение руководящих должностей.

— Прошу слова! — прочирикал зяблик.

Председательствовавший коростель пригласил зяблика на трибуну. Взлетев на нее, зяблик сказал:

— Предлагаю утвердить главным хормейстером нашего лесного хора уважаемого товарища ястреба!

В зале дружно защебетали. Жаворонку, пытавшемуся что-то сказать о врожденном отсутствии музыкального слуха у выдвинутого кандидата, пустельга быстро свернула голову.

«Лесная газета»