Нефильтрованный. Мое сумасшедшее десятилетие в «Формуле-1» - Гюнтер Штайнер

успехи, 2022-й получился просто сумасшедшим в этом плане, и мне хотелось, чтобы по сравнению с ним новый сезон оказался более спокойным. Я понимал, что, скорее всего, ничего не получится, но никогда не знаешь наверняка. Касаемо наших выступлений на трассе, максимум, на что я мог надеяться, – это на улучшение по сравнению с 2022 годом. Как обычно, мы понятия не имели, чем занимались другие команды в межсезонье, поэтому я знал меру.

Оглядываясь назад, я понимаю, что моей финальной надеждой на сезон-2023 было то, что ситуация с Джином каким-то образом разрешится. Хотя мы не то чтобы поссорились, но к тому времени разговаривали друг с другом исключительно по необходимости, и мое разочарование из-за отсутствия инвестиций начало меня беспокоить. Сравнивая текущее состояние команды и всего спорта – например, то, во что инвестировали другие команды и что могло произойти в будущем, – я не мог представить, что у нас получится занять даже девятое место в чемпионате, не говоря уж о пятом или шестом. Спонсорская поддержка была, но она лишь помогала нам выживать изо дня в день, и наш коллектив уже долгое время работал таким образом. Не существовало долгосрочного плана. Ушло ви`дение. Обычно я не люблю играть в капитулянта, но, пока Джин терял страсть и ви`дение команды (а это началось еще в 2019-м), я терял надежду. В свое время я бывал в дерьмовых ситуациях, но в таких – ни разу. Едва ли я когда-либо думал о том, чтобы сдаться. Это совершенно не мое.

В случае с Jaguar существовала тысяча и одна причина, почему ничего не получалось. Это, естественно, расстраивало, но и спасти ситуацию оказалось невозможно, так что легче было уйти оттуда. Или, говоря о нас с Ники, легче было получить от ворот поворот! С Haas все обстояло иначе. Начнем с того, что спорт находился в значительно лучшем состоянии, чем во времена, когда я работал в Jaguar. По правде говоря, кроме названия команд и того факта, что мы все еще гонялись на машинах с четырьмя колесами и почти на тех же трассах, спорт тогда практически полностью отличался от того, что есть сейчас. Следующий момент – люди. Конечно, у нас в Jaguar был хороший коллектив, но из-за эволюционной природы «Формулы-1» ребята в Haas находились на другом уровне. Несмотря на этот факт, они могли проявить себя наилучшим образом только в том случае, если в их распоряжении оказывались лучшие ресурсы. Ну и, наконец, сама команда. Помимо того, что она, как действующее предприятие, стоит миллиард, я знал, что с небольшими инвестициями Haas сможет вернуться в середину таблицы, а затем бороться за звание лучшего коллектива среди остальных. А с бо́льшими инвестициями – кто знает? Я не предлагал тратить деньги на команду просто так. Более того, при ограниченном бюджете никто не смог бы так делать. Однако факт остается фактом: если вы не готовы потратить даже столько, сколько разрешается, вы сразу же ставите себя в невыгодное положение. Такова была наша ситуация, и она становилась большой проблемой.

Тесты

Это будет самая короткая глава в этой книге, если не во всем мире!

Тесты прошли как по маслу. Понимание основных принципов новой машины – есть. До хрена кругов (415 в общей сложности) – есть. Симуляция квалификации – есть. Симуляция гонки – есть. Аэродинамические тесты – есть. Заезды с большим количеством топлива – есть. Проверка различных составов шин – есть-есть-есть. Нико и Кевин к концу тестов ссали кипятком от восторга и выходили из машин только для этого. Единственная замеченная нами проблема, которая вызвала беспокойство, – это неожиданная деградация шин во время длительных сессий.

Но мы не слишком волновались. Все должно было быть в порядке.

Кхм-кхм…

Сезон-2023

Вы уверены, что мне не удастся уговорить вас пропустить эту часть истории? Нет? Да ладно вам, ребята. Я думал, мы с вами уже сроднились. Ну ладно, раз уж так надо. Но вы сами напросились. Предупреждаю, это будет неприятно. Даже взрослые могут расплакаться под конец – я надеюсь, вы это понимаете.

Мы решили выбрать Нико Хюлькенберга в том числе потому, что знали о его скорости в квалификациях, и он сразу же оправдал наше решение, показав в Бахрейне 10-е время. Шансы Кевина выйти из первого сегмента подорвал трафик, но он остался доволен машиной, и первые прогнозы были хорошими.

Проблема деградации шин снова дала о себе знать в первой тренировке, но только в процессе гонки мы начали понимать ее реальный масштаб. Нико, финишировавший 15-м (Кевин стал 13-м), сказал потом, что во время гонки его шины плавились, словно масло под горячим ножом. Кевин, наоборот, чувствовал, что со времен первых свободных заездов мы сделали большой шаг вперед в этом отношении. Так что, хоть мы и беспокоились, вопрос пока оставался открытым.

Этап в Саудовской Аравии оказался последней ложной надеждой. После того как обе машины прошли во второй сегмент (Нико квалифицировался 11-м, Кевин – 13-м), каждый из пилотов провел безупречную гонку. Кевин финишировал на 10-м месте, заработав наше первое очко в сезоне, а Нико – на 12-м. Конечно, мы бы предпочли набрать два очка, но работа с шинами не стала проблемой ни для кого из наших парней, так что мы уезжали с ощущением осторожного оптимизма. Насколько мы понимали, команда действительно была на высоте.

В следующей гонке в Австралии случилось все. И много драмы, и немного гнева в конце заезда, и, к счастью, несколько очков для Haas. Драма началась, когда Кевин под конец гонки потерял шину во втором повороте, что привело к красным флагам и рестарту с места. Затем Карлос Сайнс отправил машину Фернандо Алонсо в занос, в результате чего он и еще несколько автомобилей разбились. После очередных красных флагов гонку возобновили на последнем круге в режиме машины безопасности, и в классификации Нико оказался на четвертом месте. Да-да, ребята, я сказал четвертом!

Не успели мы отпраздновать, как мне сообщили, что по причинам, которые объяснять здесь слишком долго и нудно, стюарды решили пересмотреть классификацию перед вторым рестартом, в результате чего Нико откатился на седьмое место. Все еще неплохо, но уже не четвертая позиция. Мы подали протест (после того, как я вышел из себя), но его отклонили, и нам пришлось довольствоваться тем, что есть. Что немаловажно – по крайней мере с точки зрения истории, которую я тут рассказываю, – у нас практически не было проблем с деградацией