Император Времени #1 - Борис Окуджава

"Кто тебе это сказал?"

"Хранитель..." — это была моя последняя мысль за сегодняшнюю ночь. Моё сознание окончательно вырубилось, и я погрузился в глубокий сон.

Запахло дешёвыми сигаретами. Сквозь забытьё я смог услышать знакомый голос взрослого мужчины:

— Отлично... это мы заберём.

Рука, в которой находился наконечник копья, стала легче.

— Спасибо тебе, Измайлов.

Больше я ничего не слышал.

Медпункт академии "Аврора"

Солнце светило прямо мне в глаза. Долго игнорировать его я не смог и приоткрыл веки, осматриваясь вокруг.

Узнаваемое помещение. Даже слишком. Медпункт в последнее время стал для меня постоянным прибежищем.

Я попытался пошевелить рукой, чтобы задёрнуть штору, но получилось не очень. Громкий женский голос окрикнул меня:

— Саша!

— А? — Я повернул голову и увидел Леру, сидящую на стуле рядом с моей кроватью. Она что, ночевала здесь?

Студентка бросилась в мою сторону, с силой беря меня в объятья своими тонкими руками.

— Задушишь... — я сымитировал звуки задыхающегося человека.

Она сразу же ослабила хватку. По её покрасневшим глазам можно было понять, что она много плакала.

— Я... я так волновалась, Саша. Ты просто лежал там ничком и... — она хныкнула, — я думала ты умер!

Я засмеялся и мягко поцеловал её прямо в холодные губы.

— Чтобы меня убить нужно что-то посерьёзнее, чем какой-то одержимый.

Она смущённо посмотрела на меня и хихикнула. Меня вдруг осенило:

— А что с остальными? Как всё закончилось?

Белкина пододвинула стул поближе и, усевшись, начала рассказ:

— Честно говоря, я всё пропустила. Я ведь должна была отнести Веру в медпункт, помнишь?

Оглядевшись по сторонам, я вдруг понял: что-то не сходится.

— Погоди минутку. А где же тогда Калинская? Разве она не должна быть здесь?

Улыбка пропала с её лица, а глаза стали серьёзными. В голосе звучала горечь:

— Я... прости меня, Саша... я правда пыталась ей помочь...

Она умерла. Мой разум никак не мог принять этой суровой правды, но что я мог сделать? Бессильный гнев на секунду захватил мои мысли, но я сумел его подавить.

— Тебе не нужно извиняться, Лера. Никто не виноват в её смерти. — В голове возник образ Румянцева, одержимого Ахриманом. — Никто.

Мы неловко молчали, каждый погруженный в свои мысли.

— А что было дальше? — я не выдержал первым.

Она вновь попыталась улыбнуться.

— Вася сказал, что они все чуть не погибли там, представляешь? Но потом случилось что-то очень странное: у всех кобольдов вдруг головы с плеч слетели.

— Не может быть! — Да уж, такой фокус действительно было бы трудно объяснить. — А с Искажением что?

Увидев стакан чистой воды на тумбочке, я решил отпить.

— С этим ещё интереснее. Когда кобольды умерли, в школу вернулся Михаил Георгиевич.

Я чуть не поперхнулся.

— Физрук?

— Да. Он в одиночку смог достать Якорь и закрыл портал.

— Не может быть. Там было Искажение C-класса, не меньше!

Грубый мужской хохот прервал наш разговор:

— Неужто я выгляжу слабаком, Измайлов?

Мы одновременно с Лерой посмотрели в сторону двери. У входа стояла высокая и мускулистая фигура с пышными усами. Я возмутился:

— Вы нас подслушивали?

— Лишь немного. Белкина, не возражаешь, если я поболтаю с нашим героем наедине?

Некромантка засуетилась и быстро встала, освобождая место для учителя. Коротко кивнув на прощание, она отправилась по своим делам.

Тренер повернул стул спинкой вперёд и уселся, внимательно меня осматривая. Я почувствовал, как его Ки исследует меня сверху донизу. При всём своём желании я не мог ему помешать — его внутренняя энергия оказалась настолько сильна, что я даже пошевелиться не смог. Он всегда был таким?

Закончив осмотр, он утвердительно покачал головой:

— Впечатляет. Всего лишь месяц в академии, а уже достиг уровня Ученика? Нечасто можно встретить таких талантливых магов.

Я натужно засмеялся:

— Да, мне жутко повезло, не правда ли?

Он прокашлялся и посмотрел в окно.

— Студенты рассказали мне о том, как ты организовал защиту академии. Признаюсь честно, я не сразу поверил их словам, — физрук вновь глянул на меня, — но теперь я убедился в этом лично. Позволь мне, как ректору академии "Аврора", выразить тебе благодарность за это.

— Ректору? Разве...

— Да, я вступил в эту должность сегодня утром. А, ты же не знаешь, верно! — Он нахмурился. — Кондрат Евгеньевич, упокой Господь его душу, был убит в ночь нападения. Именно поэтому помощь запоздала.

Румянцев говорил, что ректор собирается вызвать помощь. Как же я раньше не додумался? В тот момент ректор уже был мёртв! Михаил Георгиевич продолжал:

— Более того, большая часть талантливых в магии старшекурсников подверглась нападению в городе. Повезло, что никто не пострадал, их всего лишь усыпили.

А это он говорит про главарей местных "группировок". Хорошо, что сестра Боброва в порядке.

— Всё это похоже на спланированную операцию, не так ли, Измайлов?

Вздохнув, я решил перестать играть в дурака.

— Да, Михаил Георгиевич. Это всё мало похоже на обычное совпадение.

— Мы нашли рядом с тобой остатки тела инквизитора и ещё нескольких студентов. Потрудишься объяснить, что там вообще произошло?

Мой рассказ был долгим. Я начал со своих первых столкновений с Искажениями, умолчав о просьбе Эдгара. Поведал о руне, фотографию которой передал Тан Юн, и о том как нашёл её убитой. В конце концов, всё пришло к внезапному предательству Румянцева, оказавшемуся тем самым Вороном.

Тренер... то есть ректор задумался.

— Значит, во всём был виноват инквизитор.

— Да. Кстати, разве их не было двое? С ним же всё время был этот полный мужчина... он ещё постоянно курил эти отвратительные сигареты.

Меня словно громом поразило! Он ведь...

— Он был там, господин ректор! Я вспомнил! Прежде чем вырубиться окончательно, я слышал его голос!

Ректор усмехнулся.

— Думаю, для тебя это будет шоком, но Куликова Макара Даниловича, инквизитора следователя I ранга, уже давно нет на этом свете.

Холод пробрал меня до