Ленивая пастораль - 5 - Олег Мамин

— А вторая новость?

— Когда мы выходили, я почувствовал, что на грани прорыва. И, скорее всего, не смогу его долго сдерживать, если выйду во Внешний мир.

— И? Что в этом такого? Спрячешься где-нибудь.

— Не выйдет. Я уверен, что будет Небесная Кара, — тяжело вздохнул Алекс.

— До Отсечения Души (6) её не бывает, — уверено заявил Снежная Гора. В архивах его клана как раз описывалось, что предок-основатель погиб от этого окончательной смертью. Тогда клан ещё жил во Внешнем мире. Отсечение Души (6) — это первый шаг к истинному бессмертию. Не какое-то там долголетие как на низких этапах или способность возродиться как на этапах связанных с формированием Души, а именно настоящая неубиваемость. Бессмертие в том же смысле что и у бактерий: они размножаются делением, потому нельзя сказать, какая из половин старая, а какая новая. Это по сути две равнозначные бактерии.

С Отсечённой Душой примерно так же. Часть, слившаяся со Звездой может бесконечно восстанавливать утраченное воплощение до тех пор, пока существует Звезда. Именно к этому стремится Гордый Медведь, существующий ныне лишь как призрак, Душа без тела.

— Только не говори, что уже проходил через Небесную Кару?

— Дважды. Когда прорывался на этап Заложения Основания (2) — было относительно легко. А вот при Формировании Ядра (3) — это было очень долго. Если бы не барьер предыдущей расы, то не выдержал бы тысяч ударов.

— Что за раса? — удивилась Лисьи Кисточки.

— Многорукие такие. Я не знаю их названия на общем языке.

— Ракшасы, — авторитетно заявил Снежная Гора. Любовь к библиотеке вместо постоянных тренировок в боевых искусствах — это один из камушков в его репутации бездельника. Почему-то все сразу решили, что он читает романы и стихи.

— Да подожди ты со своими какшасами… Зачем ты нам это рассказываешь? Хочешь оставить нас? — последние фразы Лисьих Кисточек уже были обращены к Алексу.

— Не то чтобы хочу, сколько придётся. Зачем вам подвергать себя риску?

— Значит, бросаешь нас?

— Да вроде нет. Метка на вас стоит. Не потеряемся. Где меня ждут хм… мои люди — вы знаете.

— А чего так неуверенно?

— Времени много прошло. Они там не одни. По идее, звездолёт уже должен быть готов. Но есть некоторые нюансы…

— Ладно не оправдывайся. Если обманешь, знай: мы тебя достанем и из твоего Древнего Поля Битвы! — Лисьи Кисточки погрозила обманчиво хрупким с виду кулачком.

— И в мыслях не было, — улыбнулся Алекс, чем вызвал отторжение — никто не любит его улыбку. Слишком он подозрителен, когда улыбается. — Через пять минут вливайте силу в пирамидки. Как и раньше. А потом ждите затишья пару дней и выходите. Проблем быть не должно.

— «Не должно», — передразнила Алекса Лисьи Кисточки чтобы скрыть за раздражением своё волнение.

А Снежная Гора тем временем начал отсчёт, глядя в спину Тихого Алекса, пропадающую в мареве последнего барьера.

Глава 18

— Одумался? — пробасил Король Пурпурных Орангутангов.

Монструозная армия никуда не делась. Даже Звериные Короли продолжали ждать Алекса около выхода из пространственного кармана.

— Пришёл уточнить: всё же в силе, о чём мы раньше говорили?

Пурпурный Орангутанг кивнул и бросил пространственное кольцо Алексу:

— Немного духовных и пространственных камней, в качестве подтверждения того, что мы тобой довольны. Твой друг рассказал, что они тебе нужны.

Человек ловко поймал пространственное хранилище и помялся, переминаясь с ноги на ногу.

— А где сам мой спутник? С ним всё в порядке?

Обезьян взмахнул лапой и появилась иллюзия, показывающая медитирующего Нежного Оникса. Тот, кажется, стал сильнее, как-то переменился, что прогресс виден даже сквозь иллюзию.

— Мы его снабжали ресурсами в счёт платы. Но я помню, что цену ты должен был назвать после. Если нужны ещё камни — просто скажи.

— Нужны. А ещё прошу не трогать тех, на ком моя метка. Они там, в Малом Мире.

— Да мы и не планировали простой люд тиранить, — добродушно оскалился орангутанг, завернув губу на нос.

— Там не только люд. И не только простой.

— Ещё два кольца, полных камней и… мы постараемся не обижать твоих новых друзей. Нет, сами мы не желаем им зла, но и ты пойми: тут целая армия, а некоторые воины очень горячи и теряют разум в бою. Мы от убийства своих соплеменников-то не всегда их можем удержать.

— Хм…

— Даю слово, что сделаем всё возможное, но полной гарантии не дадим, — другие Короли согласно закивали. По крайней мере так Алекс истолковал оживление. А эмоциональный фон и подделать можно, но и он положительный.

— Хорошо. Давайте кольца, — каждый король бросил по пространственному артефакту. — Надеюсь, Нежный Оникс у вас не в плену?

— Что ты! Он очень подружился с нашим племенем! — опять оскалился обезьян.

Перебросившись ещё парой вопросов-ответов, ни на что не влияющих по сути, Алекс всё время считал в уме не пора ли убегать. В замес он не хотел попасть.

— Извините, ваши величества. Мне надо бежать, — сказал Алекс.

— Видим. Прорыв намечается. Открывай барьер и вали, — махнул рукой Король Пурпурных Орангутангов.

Отсчёт как раз закончился, как и подгадал Алекс, и он тоже картинно взмахнул рукой, противно ухмыльнувшись:

— Так уже открыто. Можете отправить кого-то на проверку, пока та сторона вас не опередила. Там у входа тоже небольшая армия, сразу предупреждаю.

В барьер тут же забежал Пурпурный Орангутанг и что-то близкое к барсуку или еноту, только человеческого размера. Но вернулся только Орангутанг, подбежал к своему Королю, они обменялись взглядами.

— Братец подтвердил: на той стороне армия. Извини, брат Опоссум. Твой парень решил проверить и… пожертвовал жизнью, чтоб мы могли отомстить, — скорее всего это было сказано больше для Алекса. Похоже, Короли общались мысленно.

— Так чего же мы ждём? — как-то слишком наигранно встал Златогривый Опоссум и погрозил кулаком небесам. — Отомстим за смерть братьев!

Море монстров зашевелилось, и Алекс понял, что пора сваливать. Слишком велик шанс попасть под горячую руку.

Как ни странно, о силах врага никто не спросил. Видимо, есть сведения. Было бы глупо считать, что монстры или Звери никогда не ловили пришельцев из соседнего подмира и не допрашивали их.

К счастью, всем уже стало не до Алекса. Он подпрыгнул вверх, телепортировавшись выше облаков, и вскочил на летающий меч. Как же давно он не видел Солнца. Не своего, земного, так хоть какого-нибудь. Соскучился по светилу, смене дня и ночи, пока жил в вечных сумерках Малого Мира.

Времени оставалось всё меньше