Детективное агентство "Штык" 2 - Самат Айдосович Сейтимбетов

— Эй, залетный, отвали от нашего друга! - прозвучало сзади.

Кабанкин, не глядя, выстрелил, сделал шаг в сторону, выстрелил еще раз и удовлетворенно услышал топот ног третьего убегающего. Вандук смотрел снизу вверх и трясся, но не от страха, так действовало зелье из игл. Тряслось и превращалось в желе, при этом подстреленный все еще мог отвечать на вопросы, хотя обычно все такие просто тряслись и плохо соображали.

— Ты что здесь делаешь? - поинтересовался Кабанкин у карлика в летающем кресле.

— Я собирал слухи, вышел на этого, - Ахмат указал на Вандука, - прошвырнулся по злачным местам, прилетел сюда, смотрю, командир, ты за ним гонишься!

— Тесен Либертон, хоть и столица, - проворчал Кабанкин.

Слишком мало оказалось тех, кто хотя бы находился рядом с Потрошителем и уцелел. "Штык", в сущности, составлял изрядный процент от общего числа таких живых.

— Нам же легче, меньше работы, - заметил Ахмат.

— Потрошителю тоже легче.

Кабанкин присел на корточки рядом с Вандуком, который все еще трясся, изображая зеленое желе.

— Я ничего не помню, сколько раз уже говорил!

— Наша метресс может опросить твою память, если ты не будешь сопротивляться.

— Буду.

— Олесе это не помеха, - добавил Тузов. - Командир, чего ты с ним возишься? Пусть Олеся его подчинит и всё! Командир?

Вандук слегка побледнел.

— Слышу. Шустрые столичные бандиты. Не думай, Вандук, что твои дружки отобьют тебя, пока мы не поговорим. Я не из стражи.

— Знаю, - проворчал Вандук.

— Чего же ты тогда побежал?

— Испугался, потерял рассудок. Решил, что за мной пришел Потрошитель.

— Ты же его не видел. Вдруг он карлик?

Взгляд Вандука перескочил на Ахмата, который горделиво надул щеки и попробовал изобразить могучие мышцы по всему телу. Дружки Вандука приближались, топая так, что их было слышно за два квартала. Определенно, банды тут состояли в сговоре с капитанскими, и вся их борьба была лишь видимостью для горожан.

Или капитанские просто не обладали нужной подготовкой.

— Он не может быть карликом, - затрясся Вандук.

— Почему?

— Удары, уж я разбираюсь в работе ножом!

Кабанкин тоже разбирался, хотя и предпочитал нечто стреляющее.

— И что с ними было не так?

— Размер, высота, сила, - перечислил Вандук. - Бил кто-то размером с меня или вас, и бил со всей силы. Сильно, точно, аккуратно, зная куда бить и ни разу не промахнулся. И угол нанесения удара.

— О, ты разбираешься в таких вещах? - удивленно спросил Кабанкин.

С чего бы рядовому бандиту задумываться о подобных вещах? Бей, как удобнее, некогда разбираться!

— Я ходил в море с капитаном Хайрамом.

— Прямо ногами по воде? - насмешливо спросил Кабанкин.

Конечно же он знал об этом суеверии, оставшемся от Прежних, мол, все кто плавает, тот тонет, как дерьмо, а кто ходит, тот не тонет, не проваливается в землю.

— На такое был способен только легендарный пират Прежних! - вдруг заявил Вандук.

— Пират?

— Ну да! Он еще говорил, что не мир принес, а меч, стало быть, грабить собрался, ну нам было до него...

— Эй, ты! - раздался крик. - А ну отвали от нашего приятеля!

Кабанкин поднялся неспешно, готовый открыть стрельбу в любой момент, но прибежавшие и сами не торопились врываться в бой. Ахмат уже держал в руках плазменник, тех же руках, которыми он раньше пытался показать, что слова Вандука сходятся с показаниями сканера.

Сильные, точные удары сверху вниз, не снизу вверх как бил бы карлик.

— Я всего лишь хотел задать пару вопросов, - миролюбиво заметил Кабанкин.

— А, ну да... эта... задавайте... да, - последовали нестройные ответы.

— Мы ничего, мастер Кабан, мы эта... думали... залетные шалят.

Если они узнали Кабанкина и сразу "сдали назад", то, чего же тогда Вандук метался и бегал? Иван сопоставил несколько фактов и пришел к нехитрому выводу.

— Кто распускает слухи, что я и есть Потрошитель?

Вандук позеленел еще сильнее, только теперь зеленый налился темнотой.

— Живые... болтают всякое..., - выдавил он из себя.

— Все как обычно, командир, - добавил Ахмат сверху.

— Ладно, - вздохнул Кабанкин, решив потом заняться слухами отдельно.

Тот, кто их распускал, вполне мог быть самим Потрошителем или кем-то, действовавшим по его заданию.

— Так что с капитаном Хайрамом?

— В море случались поножовщины, приходилось разбираться, - пояснил Вандук, - я участвовал в нескольких расследованиях.

Кабанкин задал еще несколько вопросов, размышляя о том, стоило ли звать Листву для просмотра памяти или подчинения.

— Прими, - протянул он пилюлю, нейтрализующую действие зелий Олеси.

— И в следующий раз не бегай от нас, только упадешь уставшим! - добавил Ахмат.

Никто так и не напал со спины, хотя Иван ощущал спиной взгляды. Не только бандитов, но и горожан, за ними наблюдали, но ничего не делали, желающие нападать на него спины перевелись здесь также быстро, как и в Тырнове. Нет, даже быстрее, оружие тут пускали в ход чаще, а лечение Олеси действовало лучше.

Также, на месте "происшествия", появились и стражники, со знакомым лейтенантом.

— Что-то нашли? - с затаенной надеждой в голосе спросил Мацвей.

— Пока что нет, - спокойно ответил Кабанкин. - Опрашиваем свидетелей, ищем улики и зацепки.

— Поговаривают, что вы и есть Потрошитель.

— Я? - уточнил Кабанкин.

— Все ваше агентство целиком. Что вы помогаете дочке нашего капитана или она помогает вам, - в голосе Мацвея зазвенели гневные нотки. - Покрывает ваши убийства и неудачные попытки!

— Если бы я хотел кого-то убить, то убил бы, - пожал плечами Иван. - А Олеся могла бы просто взмахнуть посохом и уничтожить весь Либертон.

— Ну, это уж слишком, - нахмурился Мацвей. - Мы пресекаем слухи, как можем, но они все ширятся.

— Как раз потому, что вы пытаетесь их пресечь, - презрительно бросил Ахмат. - Чем больше отрицаете, тем сильнее верят, а надо тоньше, тоньше действовать. Впрочем, я могу подсказать и научить, особенно стражниц.

Он подмигнул, Мацвей усмехнулся понимающе и