Темный Лекарь 11 - Вай Нот

И Регина всегда считала это одним из своих главных преимуществ перед Рихтером.

И вот, наконец, настало время, когда она сможет это проверить.

* * *

— Это что? Огромный скорпион⁈ — удивилась Ольга, разглядывая владения Регины с помощью теневых разведчиков.

Когда мы приземлились в одном из оазисов подальше от резиденции Княгини Сципион, первым делом я отыскал поблизости несколько недавно погибших птиц и теперь, как и всегда, использовал их для разведки.

Было бы глупо приземлиться сразу возле пирамиды нашей оппонентки, учитывая все особенности её дара.

Я полагал, что там нет ни одного по-настоящему безопасного кусочка пустыни. И, если у нас под ногами сразу не начнёт разверзаться земля, затягивая нас в адские бездны, то это уже можно будет считать везением.

И, к сожалению, я понятия не имел до каких масштабов нынче разрослась паранойя Регины, но одно знал точно. Нам просто необходима целая армия нежити, которая примет все удары на себя.

Ну или не все, а хотя бы большинство. Я был уверен, что Регина озаботилась и такими ловушками, которые способны распознать живой ли перед ними враг.

Иначе не могу себе представить зачем ей бросать мне вызов, если она даже как следует не подготовилась.

А потому я исходил из идеи, что княгиня Сципион наоборот очень тщательно выстраивала свою оборону, учитывая возможное столкновение с некромантом.

Так что я разглядывал её владения очень внимательно, надеясь обнаружить для себя какие-то подсказки, как именно лучше штурмовать её пирамиду.

А Ольга продолжала удивляться:

— Макс, эти скорпионы они ведь очень похожи на нашу черепашку. Только более жуткие. Они ядовитые, да?

— Разумеется, — коротко ответил я, но сам уже рассматривал других монстров.

Сфинксы. Удивительно было встретить их вот так запросто прогуливающимися по пустыне. Это крайне редкие магические существа, и то что Регина каким-то образом поставила их себе на службу, мне не слишком нравилось.

А теперь и внучка тоже их заметила.

— Макс, — ещё сильнее удивилась она, — это что, действительно то, что я думаю? Ой, — вдруг переключилась она на следующее магическое существо, — а это ещё что? Мантикора? Да сколько у неё здесь монстров⁈ А главное откуда?

Я хмыкнул.

— Похоже, она коллекционирует магических зверей также, как некоторые коллекционируют марки.

Тут в наш разговор вклинился дед.

— Поверь мне, — с умудрённым видом опытного старца начал он, — после нескольких сотен лет жизни коллекционирование марок уже не приносит такого удовлетворения.

— А что приносит? — уточнила внучка.

— Коллекционирование коллекционеров марок.

Ольга нахмурилась, сначала явно не сообразив о чём он, но, наконец, шутка до неё дошла, и она рассмеялась.

— Дед, — спросила она, — а ты и при жизни был таким циничным? Или приобрёл это качество уже после превращения в лича?

Дед ухмыльнулся.

— Вот станешь личом сама и узнаешь.

Внучка на этот раз даже не стала на это ничего отвечать, вернувшись к изучению монстров, окружающих пирамиду.

А их и впрямь было достаточно, чтобы отбить охоту туда лезть практически у любого мага. И это я ещё был уверен, что мы видим лишь верхушку айсберга. Уже не говоря о том, что от нас полностью сокрыто всё то, что находится внутри пирамиды.

— Ну и какой у нас план? — поинтересовалась внучка, когда мы закончили разглядывать крепость Регины.

— Такой же как и всегда, — ответил я, — будем строить собственную армию. Я как раз приметил несколько очагов в пустыне, пока мы сюда летели.

Ольга тяжело вздохнула. И я понимал почему. Внучке никогда особенно не нравилась кропотливая работа по созданию химер. Разумеется, при необходимости она добросовестно этим занималась и даже была не лишена некоторого таланта в создании питомцев. Но всё-таки предпочитала ими управлять, а не мастерить.

Так что не удивительно, что она сделала попытку выкрутиться:

— Может я буду убивать монстров и приносить их в оазис? А вы с дедушкой Карлом уже сами сделаете из них всё, что хотите.

— Ну нет, — отозвался лич, — я и сам хочу получше понять что такое эти ваши очаги.

— А ещё, ты скорее всего одна и не справишься, — спустил я внучку с небес на землю, — возможно, ты не заметила, но там очаг уровня Эпсилон или даже Каппа.

Ольга снова тяжело вздохнула, но на этот раз спорить не стала.

Выбора в способах добраться до очага у нас не было. Идти по пустыне пешком — не самая умная затея. Так что, разумеется, мы снова вернулись к Птеру, которого оставили на другом конце озера в этом оазисе.

И там нас ждал ещё один сюрприз. Гиены. Целая стая крупных и на удивление смелых тварей окружили Птера и, видимо, очень хотели его сожрать.

— Логично, — прокомментировала эту картину Ольга, — очевидно, они как падальщики думают, что Птер… и есть падаль. Он же мёртвый.

— Похоже на то, — ответил я.

И прямо в этот момент стая гиен рванула в атаку. Мне даже не пришлось ничего приказывать. Птер одним движением отмахнулся от них и сразу прикончил большую часть наглых падальшиков.

Остальные сбежали, поджав хвост.

— Удачно вышло, — сказал дед, — можем смастерить пару химер уже сейчас, чтобы использовать их в очаге.

Я кивнул, и мы быстро приступили к работе. И из пяти мёртвых гиен получились целых три крепкие костяные гончие, чья помощь будет для нас как нельзя кстати.

Единственная проблема была в том, что по земле они доберутся до очага гораздо медленней, чем мы по воздуху. Но тут уже ничего не поделаешь. Мешок из паутины мы с собой не взяли. Хотя может и стоило. В конце концов, когда мы победим Регину будет глупо оставить все её богатства в пирамиде.

С другой стороны, я рассчитывал, что в её резиденции найдутся несколько артефактных сумок, куда можно будет уместить хоть всю пирамиду целиком.

Регина была возможно лучшим артефактором в мире, так что я удивлюсь, если ничего подобного у неё не найду.

Но это всё потом. Сначала — охота.

К счастью, полёт до очага не занял сущие крохи времени, особенно по сравнению с теми несколькими часами, которые мы добирались из Рихтерберга в пустыню.

Но обстановка сумела нас удивить.

Разумеется, первой высказалась внучка:

—