Возмездие в Равнике. Книга 1 - M. J. Scott

- А она вздорная, когда ее поймаешь, не так ли? – голос был тихий, но с небольшим эхо, словно он проистекал сразу из нескольких уст. За спиной Венсера собралось облако черного дыма, струящегося из его ушей и сквозь щель его губ. Дым клубился, густел, и, наконец, принял осязаемую форму.

Мертвецки бледная рука легла на плечи Венсера, словно они были старыми приятелями.

Обескровленные губы скривились в притворной улыбке.

- А, знаменитая мисс Тирел. Приятно познакомиться, чемпион.

Элспет стиснула зубы. Если я не могу молиться Гелиоду, то кому тогда? Эребу, поскольку мы на краю его владений? Он предал меня прежде, но, может, после Лилианы…

- Ты ведь мироходец. Почему ты вредишь нам? – Элспет решила молиться вообще всем пятнадцати богам, которых она знала, в надежде докричаться на любого, кто сейчас не был слишком занят.

Подобный призраку мироходец поднес два тощих пальца к губам и хихикнул, как школьница. – Я? Да я всех люблю… особенно красивых, интересных людей, таких как ты и вот этот старина мистер заезжий гость. – Странное существо подняло золотую маску с лица изобретателя и небрежно отбросило ее на землю. Лязг металла о камни был заглушен шумом водопадов. Подняв бледную руку, мироходец постучал почерневшим ногтем Венсера в висок, его касание быстро сменилось лаской обмякших черт изобретателя.

Элспет вздрогнула от лица ее друга. – У нас с тобой счетов нет, и ничего особо…

- А ты самонадеянная маленькая пизда, - сказал мироходец, мурлыча слова, будто это был комплимент. Существо повернулось, обнажив зубы в клыкастой ухмылке. Элспет попыталась рассмотреть глаза мироходца сквозь клубящийся черный дым, составлявший верхнюю половину его лица, и с тревогой обнаружила, что вот-вот упадет в обморок. Я же никогда не падаю в обморок… Воительница изо всех сил боролась за то, чтобы оставаться в сознании, и была рада, что ей удалось это, когда она услышала звук шагов по каменным плитам, и низкий, уверенный голос…

- Чемпионка не пизда, но у меня здесь одна симпатичная и весьма любознательная, если это то, что ты ищешь.

Лилиана. Элспет улыбнулась про себя за мгновение до того, как отключиться и обмякнуть посреди каменного круга.

* * * * *

Ашиок рассмеялось, повернувшись к Лилиане, виляя бедрами, выходящей из тени. Мироходец из мира снов развел руки в стороны. – Не думаю, что ты еще достойна называться словом на «п», Весс. Поговаривают, что ты просто конченая шлюха.

- Отлижи мне. – Лилиана нетерпеливо указала на Элспет и Венсера. – Что все это значит? – Воительница валялась на земле, крепко связанная темными щупальцами. Изобретатель просто стоял, подобно манекену, очевидно под каким-то заклинанием, контролирующим его разум.

- Просто выполняю свою работу, - пресно произнесло Ашиок, склонив голову на бок, и выводя бледным пальцем фигурки, похожие на галстук-бабочку в черном дыме вокруг уха Венсера.

Лилиана нахмурилась. – Работу? Я думала, твоя работа была усыпить Терос, чтобы Болас смог воплотить свой запасной план божественного бессмертия. И, конечно, наградой за это было твое всемогущество в этом мире.

Дымная вуаль Ашиок на мгновение загустела, выдавая недовольство мироходца тем, что Лилиана была в курсе его заданий. Тем не менее, существо быстро взяло себя в руки, зная, что в области сюрпризов, у него было явное преимущество в этой беседе.

Надменно подняв подбородок, Ашиок еще плотнее обняло плечи Венсера. – Лорд Болас счел уместным дать мне сочное второстепенное задание, совсем недавно. Мы услышали, что к нам прибыл этот парень… - Ашиок коснулось бледным пальцем губ Венсера. – И решили, что это возможность, которую нельзя игнорировать.

Лилиана зевнула. – Какая еще «возможность»?

- Возможность избавиться от одной из помех, влияющих на твою продуктивность. – Ашиок ухмыльнулось в самодовольном удовлетворении, когда игра Лилианы в безразличие полностью испарилась, сменившись раскаленной добела яростью.

- Болас обсуждал это – эту не-проблему – с тобой?! – Аметистовые глаза некромантши вспыхнули, пылая карминным светом так ярко, что Ашиок отошло на шаг от жара, неожиданно хлынувшего от Лилианы.

- У меня есть доступ к наиболее тайным планам Лорда Боласа и его мыслям…

- Уверена, у тебя есть доступ и к самым близким услугам по подтиранию его зада, после того, как он просрется. – Лилиана сжала кулак, и его тут же окутало черное пламя. Она сделала шаг вперед, и Ашиок снова попятилось назад, нервно таща Венсера за собой, держа оцепеневшего изобретателя между собой и взбешенной черной ведьмой.

- Ты так разозлилась, Весс. Может быть, в слухах есть доля правды? Ты действительно дошла до того, чтобы с поджатым хвостом бегать от демонов, трахая все, что движется, чтобы не замечать ослабления твоей силы? – Ашиок скрылось за плечо Венсера за мгновение до того, как черная молния рассекла воздух в том месте, где секунду назад была голова мироходца.

- Ты возишься в дерьме так давно, что не распознаешь правду, даже если тебе ее нассут в рот, - произнесла Лилиана с гробовым спокойствием. – Мне срать на то, какие приказы тебе отдает Болас. Вали нахер. Даю тебе единственный шанс. Я без проблем замочу тебя прямо здесь, прямо сейчас, и лично обсужу эту херню с ним при следующей же встрече с его жирной драконьей задницей.

Ашиок притворно поцикало языком, и Лилиана почувствовала, как ментальные пальцы надавили на лобную долю ее мозга. Она зарычала, и метнула обжигающую волну чумы в направлении Ашиок, аккуратно стараясь не коснуться вихрем разложения кожи Венсера.

Мироходец кошмаров скрылся за телом изобретателя, но тут же показался вновь, как только заклинание развеялось. – Пытаешься меня сгноить? Хотя я и так уже наполовину труп? Как дешево, Весс. Болас прав – ты и впрямь катишься по наклонной.

Лилиана прекратила наступление, скрестила руки на груди и ухмыльнулась так, словно просто ждала лучшей песни для танцев в таверне Горький Конец. Но разум ее был подобен потоку холодных расчетов.

Она не так хорошо знала Ашиок, ей довелось общаться с ним (или с ней… другие агенты делали ставки на пол странного мироходца, но до сих пор никому не удалось собрать достаточную доказательную базу) лишь мельком один или пару раз, на каком-нибудь формальном (но негласном) собрании сотрудников Боласа. Ашиок пополнило агентурную сеть лишь недавно, его основным направлением был Теросский проект. Лилиана знала, что оно специализировалось в темной области магии разума, и носило титул «ткача кошмаров». Привыкшая к компании магов разума после