Гарольд Вард и Таинства Магии - Алекс Райт

и зарядкой наушниках. Боги, он уже целую вечность не слушал любимую музыку, и только сейчас вспомнил о неотъемлемой части прошлой жизни! А сколького ещё лишился, без чего раньше не мог представить и пары дней?! Но больше всего Гарольд размышлял о том, как удивить Кокетку, не имея в кармане эффектных фокусов.

Мысли прыгали с одного на другое, не скованные никакими рамками, пока ноги исправно делали своё дело. Он не сразу осознал, что стоит у нужного подъезда, и высматривает в окнах знакомый силуэт. И тем страшнее прозвучал весёлый мужской голос со спины.

- Ого, какая встреча!

Юноша вздрогнул, когда рука беспардонно опустилась ему на шею. Птицемордый просто прошёл мимо и присел на скамейку, словно его это не касалась.

- Представляешь, мы вышли чутка развлечься «в большой мир», а тут ты стоишь, высматриваешь что-то. Или кого-то?

Ехидная морда умоляла познакомить её с асфальтом, но Вард не мог выдавить ни слова, нутром ощущая надвигающуюся катастрофу. Дверь подъезда стала отворяться, заставив его душу ухнуть в пятки, оставив после себя невыносимую тошноту. Юноша едва успел взглянуть на Алису, краем глаза уловил перемещение рыжей морды, как из груди захотел вырваться вопль бессилия.

Фигурка Лисы размылась, а ощущение прикосновения исчезло. Юноша обернулся, заметив, как мимо скользнула тень. Словно в замедленной съёмке он наблюдал невозможную, не желающую укладываться в разум картину. Его Чудовище мельтешило вокруг поваленного наземь Рыжего на едва доступной глазу скорости, длинными кинжалоподобными когтями пытаясь пробить невидимую защиту. Виктор бросал в вёрткую цель тёмные сгустки, очевидно опасаясь применять что-то серьёзнее из-за напарника.

- Бля-кх!..

Оскалившееся, бледное от натуги и страха лицо Дена замерло в крике, когда вспыхнувший алым маникюр Чудовища наконец добрался к плоти, смяв грудную клетку, словно мочалку.

- Тварь…

В тихом рычании Виктора слышалось столько боли и ярости, ненависти и отчаяния, что Вард наконец обрёл способность мыслить. Птицемордый стоял всего в метре перед ним, чуть левее, словно нарочно дав оценить весь ужас происходящего, и замер, явно готовя что-то убойное. Юноша бросил взгляд на Алису, что с тоской смотрела ему в глаза и печально улыбалась. Вся взмокшая от пота, в брызгах крови, она будто извинялась, смирившись с судьбой. Гарольд шагнул вперёд, со всей силы толкнув в спину товарища. Он старался не думать, что делает, но прекрасно понимал, сколь подло и глупо поступил.

- А-а-а!

Виктор заорал ещё в полёте, а упав тут же перевернулся на спину, выгнулся дугой, и стал рвать на себе одежду. По коже с огромной скоростью змеился узор из чёрных вен, двигаясь от рук к телу. Стоило им добраться к середине груди, как изо рта жертвы вырвался поток крови. Несколько конвульсий ознаменовали конец этой битвы. Вард проиграл.

- Прости…

Чудовище с любимым лицом незаметно оказалось перед ним. Губы Алисы дрожали, а в глазах стояли слёзы. Но Юноша не чувствовал ничего, кроме оглушительной пустоты. А затем резкая боль в груди заставила отдать небытию остатки сознания.

***

- Гарик, просыпайся, пока я чего посерьёзнее не применил!

Варда встряхнуло, словно во всё тело одновременно ударили тысячи кусачих молний. Слишком слабых, чтобы причинить сколь-либо серьёзный ущерб, но достаточных для кратковременной вспышки бодрости. Он подорвался, приняв сидячее положение, и загнанно завращал головой, стараясь побыстрее оценить ситуацию.

- Что случилось?!

Юноша вновь очухался в знакомой палате. Рядом стоял Седой с палочкой в руках. Необычайно хмурый и злой, в слегка подкоптившейся одежде, комендант не предвещал ничего хорошего, однако судорожные попытки припомнить, что привело к подобному натыкались на звенящую пустоту.

- Это-то я и хочу узнать. Что последнее помнишь?

Гарольд вновь ощутил непреодолимое желание поведать старику чистейшую правду.

- Как вы дали мне увольнительную. Затем узнал о смерти знакомых. После направился в комнату и гонял ману до самой ночи. Затем заскочил в душ и лёг спать. Всё.

- Точно?

От усилившегося давления на миг показалось, будто в виски вбили раскалённые гвозди, в глазах потемнело от невыносимой боли. В памяти проносились мельчайшие подробности прошедшего дня, но зацепиться оказалось не за что.

- Да-а!

Юноша откинулся на спину, схватился за голову, и проорал единственно верный ответ. Пытка закончилась в тот же миг, оставив после себя фантомные боли, страх повторно испытать те же ощущения, да жуткую одышку загнанного зверя.

- Прости, внучок. Так нужно. Я всё записал, так что к тебе вопросов больше не возникнет. Можешь отдыхать.

Гарольд трясущейся рукой смахнул с лица пот, опять принял сидячее положение и взглянул на Седого. Тот похлопал Юношу по плечу и виновато улыбнулся краешками губ. Сомнений не оставалось – очередное дерьмо приключилось, с ним в главной роли. Да такое, что даже память отшибло.

- Во что я опять вляпался?

Николай горько вздохнул и провёл ладонью по лицу, прежде чем начать.

- Чуть больше часа назад поступил сигнал о смертях двух твоих напарников, Дениса и Виктора. Дежурная команда сразу рванула к ним, но нашли только едва живого тебя и следы боя. Тела найти не удалось, как и взять след нападавших. Тебя же доставили сюда и подлатали, как могли. И вот мы здесь.

Юноша не смог удержать лицо, искренне шокированный услышанным.

- Так что, выходит, с момента, когда я к вам заходил, прошли почти сутки? И почему вообще мы втроём куда-то пошли, если они всё ещё на больничном?

Седой пожал плечами и вновь вздохнул.

- Истинно так, Гарик. Тебя здорово приложило, так что часть памяти, похоже, физически стёрлась. Жаль, это многое бы объяснило. Эх, такие таланты загублены. Но не стоит сильно горевать – жизнь у нас такая.

- Где этот ущербный!?

Рёв Александра прозвучал за миг до того, как от могучего пинка дверь едва не сорвало с петель. Безумные глаза Блондина тут же впились в лицо Гарольда. С некоторой грустью Юноша осознал, что его сейчас будут убивать.

- Убью!

Опасения Варда подтвердились, и он напоследок припомнил хитрую мордочку своего Чудовища, смотря палачу в глаза. Палочка направилась прямо на него, как вдруг обзор перекрыла тёмная мантия. Юноша испытал облегчение, прекрасно зная, что Николай намного сильнее князька. Словно в замедленной съёмке он наблюдал, как рёбра с ошмётками потрохов вырываются из спины старика, почувствовал, как они тарабанят по