Легенды европейских народов - Александр Васильевич Швыров

Этот обычай наблюдался еще в XVI столетии. Епископ Латимер по этому поводу рассказывает следующий курьезный случай. Как-то он объезжал свою епархию и заехал случайно в небольшое местечко, где, однако, имелась церковь. Сейчас же по приезде он послал известить жителей, а также и служителей церкви, что через некоторое время приедет в церковь и произнесет проповедь. Нужно заметить, что епископ этот был довольно популярен в свое время, обладал недюжинным умом, начитанностью и красноречием.

В назначенный час он приехал к церкви, но, к немалому своему удивлению, нашел ее запертой. Кругом церкви не было ни души. Не понимая, что бы это могло значить, епископ остановился и стал ждать. Спустя более часа, наконец, явился церковный сторож и объявил епископу, что он напрасно дожидается: сегодня никто не придет слушать его проповедь, так как все почти население ушло в лес ломать зеленые ветки.

— Что же сегодня такое? — спросил епископ.

— Праздник в честь Робина Гуда, — был ответ.

Умный епископ понял, что ему будет трудно конкурировать с популярным народным героем, и отправился восвояси.

Теперь перейдем к балладам, воспевающим Робина Гуда. Одной из самых крупных баллад является «А gest of Robin Hode», ею, между прочим, начинается и собрание поэм о Робине Гуде в книге Child’a «English and Scottish popular Ballads». Баллада начинается призывом:

«Пусть послушает каждый человек, в котором течет свободная кровь, я расскажу о добром земледельце, имя которого было Робин Гуд.

Робин был гордый оутлоу, и такого, как он, еще не было, да вряд ли и будет.

Раз Робин Гуд стоял в Бернесделе прислонившись к дереву, а против него стоял Маленький Джон, также отважный йомен.

Тут же находился и славный Скарлет, и Моч, сын мельника. Одним словом, все были в сборе.

И Маленький Джон так обратился к своему другу Робину Гуду:

— Сударь, если ты собираешься сегодня обедать, то следовало бы об этом подумать.

Робин на это ему возразил:

— Обедать сегодня у меня нет охоты, и я не стану ничего есть, пока не поймаю какого-нибудь барона и не сыграю с ним какой-нибудь шутки. Я так хочу устроить, — продолжает Робин, — чтобы мы все могли пообедать, а какой-нибудь рыцарь или барон пусть заплатит за наш обед.

— Скажи же нам, — спросил тут Маленький Джон, — куда нам идти, что предпринять, и мы хоть жизнь свою положим за тебя.

— Прежде всего, — ответил Робин Гуд, — не смущайте домашнего покоя мирного пахаря, так как ни один рыцарь, ни один эсквайр не может сравняться в честности с йоменом. Но вот епископы и архиепископы, и ненавистный ноттингемский шериф — вот кого я имею в виду.

— Эти слова мы постараемся заучить и запомнить, — ответил Маленький Джон. — О, Господи, пошли нам кого-нибудь навстречу, чтобы мы могли пообедать!

После этого Робин Гуд и его товарищи отправились на Ватмингесскую дорогу и стали поджидать, не попадется ли им кто-нибудь.

Расставив на страже товарищей, Робин сказал им:

— Будь то граф или барон, аббат или рыцарь, ведите его тотчас же сюда, и мы пообедаем на его счет.

И вот все трое встали на свои места. Они бросали взоры то направо, то налево, но никого не видали нигде.

Но когда они случайно взглянули по направлению к Бернесделю, то заметили, что по извилистой дороге подвигался на коне какой-то рыцарь.

Наряд его не был пышен: на нем был простой недорогой плащ, одна нога опиралась в стремя, другая висела свободно. По всей вероятности, он ехал по необходимости, так как никто не вышел бы из дому ради прогулки в такой жаркий день.

Маленький Джон с вежливым поклоном подставил рыцарю колено:

— Добро пожаловать, сударь, добро пожаловать. Приветствуй же и ты зеленый лес, принадлежащий благородному рыцарю! Сэр, мой господин приказал мне пригласить вас к нему откушать.

— Кто твой господин? — спросил рыцарь.

Маленький Джон ответил:

— Робин Гуд!

— Он хороший йомен, — сказал рыцарь, — я слышал о нем много хорошего. Но все же мне не хотелось бы идти к нему, так как я намеревался обедать в Блите или Донкастере.

Тем не менее рыцарь сошел с коня и последовал за проводником.

— Добро пожаловать, благородный рыцарь, — встретил его Робин Гуд, — прости, что я осмелился пригласить тебя откушать со мной.

На это рыцарь ответил очень вежливо:

— Да сохранит Господь, Робин, тебя и весь твой дом!..

После этого оба они сели за стол, на котором немедленно появились в обилии вино и всякие яства.

Насытившись, Робин проговорил:

— Большое спасибо, сэр, такого обеда я не получал уж недели три.

— Когда я снова буду в этих местах, — ответил рыцарь, — то угощу тебя непременно таким же роскошным обедом, каким угостил ты теперь меня.

— Но все же заплатить придется вам за него, — возразил Робин Гуд, — ведь ей-богу не дело, чтобы йомен платил за барона.

— У меня нет ничего, чем бы я мог вознаградить вас за расходы, — ответил рыцарь.

— Эй, Джон, — воскликнул Робин, — поди и осмотри его мешок. Ну, говори по правде, — продолжал он, — сколько денег у тебя?

— Всего лишь десять шиллингов, — был ответ.

— Если то, что ты говоришь, — правда, я не возьму ни одного пенни, но если окажется больше, то все остальное мое.

Маленький Джон осмотрел мешок рыцаря и вернулся с ответом, что нашел всего лишь десять шиллингов.

— Наливай же теперь нам самого лучшего вина, — воскликнул Робин Гуд, — ведь нашему рыцарю придется ехать долго, а у него тонкое платье. Скажи мне откровенно, — продолжал Робин Гуд, — мне кажется, что хотя ты и рыцарь, но далеко не богат. Тебе, быть может, не посчастливилось, но не следует унывать: есть Бог на небе, и Он может поправить твое положение.

— Еще два года тому назад, — отвечал рыцарь, — я был известен среди своих соседей как богатый человек, но в настоящее время ни у меня, ни у жены с детьми нет ничего.

— Каким же