Эра магов - Анастасия Церковская

— Вопрос в другом, — шепнул Арсену я. — Что ты хочешь получить взамен?

Король наблюдал, как слуги приковывают двуногого к кольцам на стене. Сделав свое дело, люди короля тут же ушли, оставив Арсена с преступником и мною наедине.

Король безрассуден и азартен, он так уверен в себе?

Вот он, идеальный момент для убийства. Тут даже Креймуса и Даргуса нет, Арсен сам отправил их сражаться с вампирами, и теперь монарший совершенно один.

Хах, да я мог бы одним резким движением остановить войну! Эта власть, которой я обладал в данный момент — пьянила и будоражила! Да и что там говорить, мягкая молодая шея короля так и манила вонзить в нее зубы. Знал ли он, насколько аппетитен в моих глазах?

Но я ведь сам желал этой войны, хотел очистить мир от мерзких магов! Нет-нет, короля убивать никакого смысла, у нас общие цели. Пока что.

— Я предельно честен с тобой и твоими братьями. Мне нужна ваша поддержка в грядущем мероприятии. У нас одна цель, мы можем помочь друг другу. Большего не прошу.

Я, как ни странно, был рад услышать эти слова, они заставили меня улыбнуться и в предвкушении облизнуть зубы.

— На что ты готов пойти ради своей цели?

— Да на все! — не задумываясь ответил Арсен.

— Совсем на все? — уточнил я и приблизился так близко, как только мог. Я видел свое отражение в рубиновых глазах неуемного и напористого собеседника. Он не отступал от меня, как полагает действовать человеку. Храбрец и глупец.

— Да, мой друг.

Я, наконец, сдернул с Арсена корону и подбросил ее в воздух. Железка сделала несколько оборотов и полетела вниз. Я подставил голову, и она зацепилась за ухо. Власть есть бремя, и довольно тяжелый атрибут теперь красноречиво тяготил голову.

— Даже так? — иронично изогнул бровь король, наблюдая, как я примеряю корону. Он и не возражал сбросить с себя бремя, как мне показалось. Интересно, как зубастая железка сидит на мне?

— Когда мы прогоним магов с наших земель, я заберу твою жизнь. Будет больно.

Я счел долгом предупредить двуногого о своих намерениях. Естественно, ведь я благороден и принципиален, совершенно не хочется очернить свое имя ложью.

— Пусть будет так, — смиренно кивнул Арсен, но уверенности в его взгляде меньше не стало, он все так же пристально вглядывался в меня и возбужденно зубоскалил. Король оставался за гранью моего понимания, но при этом я не мог не восхититься его упорством. Радовало, что мне достался достойный собеседник и союзник. Или я ошибаюсь?

— За что же ты будешь сражаться, если награда — смерть?

— Память, — не задумываясь отчеканил король. — Меня запомнят. В отличие от моих предшественников. Отец, дядя, и прочие — они безлики, тени на бутафорском троне. Марионетки, служившие магам. Никто из них не осмелился перечить графам. А мой трон и корона теперь вполне настоящие. С нами считаются, нашу силу уважают. Я сделал важный шаг на пути величия человечества. Нужно закончить начатое и вписать свое имя в историю как назидание потомкам.

Я фыркнул, осознав главный мотив монаршего. Тщеславие и гордыня.

«То-то ты такой аппетитный. Уважаю!»

— Твой выбор. Но не заставляй меня выжидать слишком долго, я не терплю промедления.

— О, нет, что ты! Дел у нас много прямо здесь и сейчас! — монарший развел руки в стороны. — Делай то, для чего ты создан. Очищай, — Арсен указал на прикованного к стене смертника, подмигнул мне, а сам направился ко дворцу. — Если тебе вдруг принципиально, кого ты собираешься есть, то не переживай: список преступлений твоей жертвы довольно длинный. — не оглядываясь, пояснил король. — А мне пора наследников строгать, а то неловко выйдет, когда ты меня съешь, а перенять престол будет некому. Хе-хе!

«Да будет так!»

Мы пересеклись с обреченным на казнь взглядами, он кивнул мне, я ему.

Вот и поговорили.

Ты пытаешься быть смелым, человек. Да… у тебя почти получается, ты хранишь священное благородство хищника, однако колени твои бьет мелкая дрожь. Думаешь я не замечаю? Отнюдь, моему взору открыты многие грани человеческой сущности. Я вижу грязь в ваших душах, и я очищу от скверны эту землю!

Я впился зубами в шею двуногого, и алый сок из артерий брызнул во все стороны.

Ботаника для чайников (Глава 23)

Джун со всех сил обхватывал листиками сперва обкусанный палец мага и издавал тонкие, едва слышимые вибрации. Он, наконец, принял извинения.

Сытый Джун урчал и выглядел крайне счастливым, полным любви цветочком. Френ напитывал его своей энергией, и растению это крайне нравилось: лепестки приобрели насыщенные красные и оранжевые цвета, а стебель больше не выглядел так, словно вот-вот сломается.

— Сооруди еще грибного отвара, я тебя прошу! — обратился маг к проходящему мимо с охапкой шкур Эйвану. В такую рань ему тоже не спалось, он суетился и ходил туда-сюда, постоянно хлопая входными дверями и впуская в дом неприятный холод с улицы.

— В банке на третьей полке лежит грибной порошок. Специи в соседнем. Ты знаешь рецепт, — сдержанно, не в первый раз поясняя, отозвался оборотень. Но он так и не понял главной концепции этого ритуала, что тут главное — внимание. Гость желал именно этого.

— Знаю, — подтвердил Френкерен. — Но Джун уважает этот напиток только если его приготовил ты. Я так не умею. У тебя особая энергетика.

— Да неужели? — засомневался Эйван. Вздохнул. — Я немного занят. Вот вас сюда как кроликов набежало, к дому у портала никто ночевать не хочет идти, а моя хата не резиновая, спальных мест не хватает. Ты важный гость из высшего мира, который нуждается в личном пространстве, естественно, на твою комнату никто не претендует, Алиас хочет разобраться с машиной, и поэтому пока живет тут — он занял диван в зале. Экономим на Аирен, которая спит с Токой. А не со мной… — Эйван задумался и недовольно нахмурился. — Это вообще несправедливо! Вот серьезно. Это моя девушка! Почему с ней сплю не я?

Эйван, словно забыв о всех делах, отложил шкуры в сторону, присел напротив мага и принялся недовольно барабанить по столу черными после недавней трансформации когтями. Френ с интересом отмечал постоянные перемены во внешности оборотня. Его облики столь нестабилны…

— Я крайне возмущен, а то, что мне приходится спать псиной на полу, делает все только хуже!

Френкерен понимающе улыбнулся и сложил перед лицом ладони домиком. Вырисовывалась интересная ситуация.