Цвет красный - Богдан Ричи

- Тебе нужно потерпеть еще немного, - сказал я Аврелии.

Копье лежало у ямы Махаона. Пальцы, привычным движением, оплели древко. В моих руках оружию было самое место.

Не оглядываясь, я пошел прочь от места гибели командира…

- «Эммм, Марк, не могу не спросить… Куда мы идем?» - уточнила Стик.

- «Видишь ли Стик, меня кое о чем попросили… И я намерен это сделать. Я убью эту тварь. Я спасу семью».

Глава 25. Просьба.

- «Приятно видеть твою решимость Марк. Уверена, ты разработал план, в котором учел все нюансы и детали», - сказала Стик.

Нет у меня никакого плана! Откуда ему взяться? Я понятия не имею с чем столкнусь…

Вокруг простиралось кладбище мертвых животных. Под каждым из тел сверкала знакомая лужа, с полупрозрачным отростком канала. Всех выжали досуха. У некоторых даже невозможно распознать вид… Точно видел буйволов и обезьян.

Самые мелкие тельца взгляд пропускал не останавливаясь, меня интересовали лишь крупные. Боялся увидеть фигуру человека… девушки, если быть точным. К счастью, тела людей не встречались… Правда в поле зрения находилась лишь малая часть этого кладбища.

Странно, что в воздухе не витал запах разложения…

По мере приближения к монстру, туман редел. В просвете между деревьями светило солнце. Самое настоящее солнце, которое не могло пробиться в недра мертвого леса. Стоило выйти из тумана, как его теплые лучи коснулись кожи, напоминая, что обычная жизнь никуда не делась. Просто очень хорошо спряталась.

Мутно-бирюзовая гладь озера сверкала и серебрилась солнечными бликами.

То самое озеро, которое я видел сверху и в котором хотел искупаться.

Совсем недавно это было и много лет прошло с тех пор…

Над одним из участков озера появилась зеленая надпись:

Новый вид. Класс: стихия.

Зеленый. Снова. Что ж, одного я уже упокоил, разберусь и с этим.

- «Ты его чувствуешь Стик? Как нам выманить его из озера?» - спросил я.

- «Чувствую Марк… И даже вижу. Хочу заметить, что ты тоже его видишь. Выманить из озера, как ты выразился, его не получится. Видишь ли, существо из вне и есть это озеро».

Что значит и есть озеро? И как бороться с озером? Мне его копьем потыкать? И? Что толку от этого действия? Может земелькой присыпать? Боюсь до старости не успею…

- «И что мне с ним делать Стик?»

- «Мне то откуда знать? Разве не у тебя был план?»

- «Какой план, Стик?! Тварь — это озеро! Такого я даже предположить не мог!»

- «А вот это плохо Марк, ты должен прорабатывать все варианты. Но чтобы поддержать тебя, я могу сказать, что ты молодец и в следующий раз у тебя обязательно все получится».

В следующий раз… Где его только взять, этот следующий раз…

Местность пришла в движение. Будто из-под земли, на берегу озера стали появляться сухие тельца зверей. Возможно, те самые, мимо которых я проходил недавно. Бывшие жители этого леса, начали разбухать, словно наполняясь водой. Хотя, возможно, так и было. Сущность ведь озеро.

Тварь пихала «руки» в марионеток, чтобы управлять ими. Очень много рук в очень много марионеток. На берегу стояло уже не меньше десятка и продолжали появляться новые. Целая армия, пусть и крайне нелепая. Ближе всех - тигр, стоявший на раздутых задних лапах с совершенно прямой спиной. Морда зверя смотрела в небо. Чуть за ним, в точно такой же позе - кабан. Две передних лапы торчали вперед, словно ножки от стула.

Да уж. Армия пусть и нелепая, зато неуязвимая.

Возле каждой из появившихся тварей имелась небольшая ямка-лужица.

И что мне теперь делать? Засыпать их точно не выйдет - тварей слишком много.

Но ведь мне и не надо засыпать. Мне надо победить озеро.

И, кажется, я знаю, как это сделать…

Осталось всего ничего: прорваться сквозь эту армию и не задеть ни один из цветных каналов, которые подсвечивает Стик.

Плевое дело, что тут сказать.

Хотя… Твари ведь неуклюжие и медленные. А озеро – большое. Как бы много не появилось монстров, они не смогут занять весь периметр. Значит бежим по кругу. Зайдем с другой стороны.

Я побежал вдоль берега, наблюдая, как твари «телепортируются» следом. Маленькие лужицы имелись везде. Куклы легко перемещались из одной в другую, отрезая мне путь к воде. Причем мгновенно. Теперь им не требовалось ждать, пока чужая «рука» окажется внутри. Все тела уже раздулись.

Понятно. Оббежать не выйдет. Значит прорыв.

Но как? Их слишком много.

Краем глаза я увидел нечто такое, что заставило меня остановиться.

Человек. Среди карикатурно раздутых зверей ковылял человек.

Точно не Кара. Еще один разведчик. Махаон говорил, что всего в желтой группе 6 высших. Трое остались там, у дерева, четвертый вот. Значит где-то еще двое. Если они, конечно, не умудрились выжить.

Так. Надо растянуть эту армию.

Я отбежал назад. Шедший, впереди всех, тигр медленно ковылял следом.

Отлично, подпустим ближе…

Это чуть не обернулось трагедией. За десяток метров, тигр вдруг сделал рывок, мгновенно сокращая расстояние и чуть не зацепил меня когтями. Хорошо, что руки интуитивно выставили копье. И хорошо, что тупым концом вперед. Именно это позволило сохранить дистанцию между собой и зверем.

Пятясь задом, я отступал. Но тигр пер вперёд, не прекращая давить на древко.

Нет. Так не пойдет.

Захват.

Тигр застыл на месте, а я отбежал подальше от гущи событий. Твари послушно тянулись следом, растягивая каналы.

Эх, их бы как-то обрубить все разом… Или Махаона бы сюда… Он бы быстро отвлек всех этих монстров, давая возможность пробраться к воде. Мне ведь много времени и не нужно…

Но Махаона не было. Его вообще больше не было.

Еще шаг назад.