Российский колокол № 2 (51) 2025 - Литературно-художественный журнал

Он бодро зашагал по дороге, а за ним засеменила Смешинка, сочинившая на ходу новую считалочку:

Два мышонка – это сила.

Два мышонка – это класс.

Если ты поможешь другу,

Выручит и он не раз.

Глава двадцать третья

Шустрик и Смешинка входят в столицу Кошка-Брысь

Шустрик и Смешинка шли уже несколько часов по дороге из серого булыжника. Столица Кошка-Брысь сначала была видна на горизонте как маленькое зёрнышко, а по мере приближения к ней всё увеличивалась в размерах. И наконец мышата увидели стоящий на холме величественный город-крепость, окружённый зубчатой каменной стеной.

По углам крепости располагались выступающие наружу оборонительные остроконечные башни. И каждую из них украшал флюгер с изображением одного из подвигов короля Мышана-Пузана I.

Стены были снабжены узкими отверстиями, которые назывались бойницами. Они были предназначены для ведения обстрела по врагам.

К крепости вели две дороги: с юга, по которой шли Шустрик и Смешинка, и с севера, по которой спешила большая группа мышей. Возле городских ворот две дороги слились в одну. Толпа мышей опередила Шустрика и Смешинку и первой подошла к городским воротам. Мышата встали в очередь.

Суровые стражники-гвардейцы, закованные в железные доспехи, охраняли вход в столицу. Каждую мышь они подробно расспрашивали, зачем ей нужно в город.

Смешинка прислушалась к тому, что они отвечали. Нескольким мышкам было отказано во входе. И они понуро побрели назад.

Вот очередь дошла до Шустрика и Смешинки. Они подошли к гвардейцам. Самый строгий из них спросил:

– Цель визита в столицу?

И только Шустрик хотел было ответить, что они пришли на поиски пропавших родителей, как Смешинка опередила его и пропищала:

– На ярмарку.

– Подойдите к высокому гвардейцу в шлеме с зелёным пером. Он вам всё расскажет.

Шустрик и Смешинка подошли к высокому гвардейцу в тот самый момент, когда он начал объяснять толпе мышей, куда нужно идти:

– Ступайте прямо по улице, никуда не сворачивая, вы выйдете на главную площадь, которая называется Королевской. На ней – дворец короля Мышана-Пузана III. А напротив дворца находится ярмарка.

Толпа тронулась вперёд. За ними – мышата.

Шустрик шепнул Смешинке:

– Как ты поняла, что нужно сказать?

– Я подслушала, что отвечали мыши, которых пропустили в город. А вот тех, кто сказал, что пришли на поиски пропавших родственников, развернули обратно.

Друзья шли бодрым шагом вслед за толпой мышей и с восхищением глазели по сторонам. Улица была вымощена серым булыжником. Из такого же булыжника были построены необычные дома. Смешинка не удержалась и воскликнула:

– Что за чудесные дома! Я таких ещё не видела.

Старая мышь, идущая перед ней, обернулась и сказала:

– В столице все такие. Называются Дом-Нор. Сверху дом, а внизу нора. Хорошо укреплённые и с большим запасом провизии. В таком доме можно долго держать оборону. Когда выйдем на Королевскую площадь, увидим прекрасный Двор-Нор. Сверху дворец, а снизу – нора с многочисленными кладовыми. Это самое чудесное здание, которое я когда-либо видела в жизни.

Старая мышь перешла на шёпот:

– Во дворце Двор-Нор жил король Мышан-Пузан III до того, как пропал. А сейчас рота гвардейцев продолжает охранять Двор-Нор и никого в него не впускает.

Смешинка поблагодарила старую мышь за сведения.

Вскоре толпа мышей вместе с Шустриком и Смешинкой очутилась в самом центре столицы – на Королевской площади.

Дворец Двор-Нор представлял собой величественное каменное здание с остроконечной крышей. Перед входом во дворец стоял памятник Мышану-Пузану I, отлитый из чистого золота. Дворец был огорожен резным железным забором. И по всему его периметру через равные промежутки стояли свирепые гвардейцы-охранники.

А напротив дворца располагалась ярмарка. Перед торговыми рядами высился фонарный столб с причудливым светильником в виде головы Мышана-Пузана I.

Мышата издали полюбовались дворцом и пошли вдоль торговых рядов, построенных в виде ярмарочных домиков, украшенных бумажными флажками и гирляндами с разноцветными огоньками. Они с любопытством разглядывали игрушки, свистульки, разные полезные поделки из дерева, а также вкусные сырные шарики на палочках, семечки на меду в красивых обёртках, колбасы всяческих видов и много чего ещё интересного.

В центре ярмарочных рядов мышата увидели небольшую крытую полукруглую эстраду, а перед ней – многочисленные ряды скамеек для зрителей.

Круглые часы на Королевском дворце пробили полдень. Толпа, которая до этого спокойно прогуливалась вдоль торговых рядов, вдруг понеслась вперёд к эстраде с радостными воплями: «Фокусы, фокусы!» Она быстро оттеснила мышат назад. Самые резвые зрители уселись на скамейки, остальные расположились прямо на мостовой. Пробраться к эстраде было невозможно.

Мышонок огляделся по сторонам, замер на мгновение, заинтересовавшись чем-то вдалеке, затем наклонился к Смешинке и зашептал ей что-то на ухо.

Глава двадцать четвёртая

Как Шустрик догадался об обмане

Мышата стали пробираться сквозь толпу в обратном направлении. Все крыши ярмарочных домиков уже были заняты зеваками.

Тем временем на эстраду вышел знаменитый маг Нак-Пак в золотистом фрачном костюме, чёрном цилиндре и с золотой маской на лице. Публика приветствовала его радостными криками.

Маг раскланялся. Объявил номер «Иллюзия превращения». Попросил выйти на сцену всех желающих и пообещал, что каждый, кто захочет превратиться в птицу, получит бесплатные купоны на приобретение любых товаров на ярмарке. Тотчас же возле сцены образовалась целая толпа мышей, и среди них был дедушка Длиннохвостик.

Маг по очереди вызывал желающих на сцену и вручал купон. Затем накрывал с головы до ног счастливчика громадным сачком из плотной блестящей ткани и просил публику досчитать вслух до пяти. После этого поднимал сачок, и из-под него вылетала птица.

Публика в восторге ревела. А над площадью стая взлетевших птиц сделала большой круг и полетела прочь из города.

Мышата всего этого не видели. Они пробирались к фонарному столбу. На нём зевак не было.

Шустрик первым добежал до фонарного столба и проворно полез по нему вверх. Смешинка последовала за другом.

С высоты фонарного столба прекрасно было видно заполненную зрителями площадь и эстраду.

Маг Нак-Пак показывал новые фокусы: доставал из пустой коробочки различные предметы: брошки, колечки, запонки, заколочки – и кидал их публике. Самые проворные хватали их на лету. Наконец он закончил номер, раскланялся и ушёл за кулисы.

На сцене появился его ассистент Нам-Раш. На нём был серебристый костюм, чёрный цилиндр и серебристая маска на лице.

– Уважаемые мышки, – торжественно произнёс ассистент. – Нет! Прекрасные мышки!

Толпа сразу же замолкла и с любопытством принялась его слушать. А ассистент заприметил в толпе красивую мышку и вдруг забыл, для чего вышел на сцену, стал восхищаться её красотой и посылать ей воздушные поцелуйчики:

– Шарман! Шарман!

Рядом с красивой мышкой стоял пожилой благородный спутник. Ему очень не понравилась выходка Нам-Раша, и в негодовании он пригрозил кулаком.

Ассистент сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил речь как ни в чём не бывало:

– А также благородные и знатные мыши! Сейчас вы вновь увидите…

Тут его внимание привлекла стоящая рядом со сценой ещё одна хорошенькая мышка, он не удержался и воскликнул:

– Шарман! Шарман!

Появившийся из-за кулис маг нарочито закашлял. Ассистент вспомнил, что он на сцене, и ловко вышел из положения:

– Увидите уже полюбившегося вам великого мага Нак-Пака.

Ассистент захлопал в ладоши. Публика принялась неистово аплодировать.

Маг Нак-Пак вышел на авансцену и раскланялся перед публикой. Затем едва уловимо кивнул ассистенту в сторону закулисья.

Нам-Раш всё понял. Он ушёл с помоста в закуток за сценой, надел респиратор прямо на маску, спрятал что-то под фрак. Затем спустился в толпу возле сцены и незаметно для всех достал какой-то баллончик.

В то же время маг начал показывать фокусы с платочками. Он доставал их из всевозможных мест: из-за лацканов своего фрака, из карманов, из цилиндра и даже из ушей.

Публика заворожённо наблюдала за происходящим на сцене и не обращала внимания на ассистента. А он распылял из баллончика бесцветный газ в разные стороны. Кто-то из мышей сразу же принялся чихать. У других заслезились глаза. Некоторые мышки стали сладко зевать.

Ассистент окинул взглядом толпу, убедился в том, что газ точно подействовал, и быстро вернулся обратно в закуток за сценой.

Маг Нак-Пак закончил фокусы с платочками. А на сцену вновь выскочил ассистент и, раскланиваясь перед публикой, тихонько прошептал магу: