Пыль на губах - Артемий Вячеславович Барабашкин

Открывшаяся дверь прервала мысли Ланты. Данея немедленно заключила подругу в объятья. — Неужели тебя освободили! Не могу в это поверить.

— Я сама еще не до конца верю. Но, пока я на свободе, — улыбнулась Ланта.

Данея с ног до головы осмотрела Ланту. — Мне не нравится твое платье. Может съездим в город, к портному? Новое платье за мой счет.

— Ты хотела сказать за счет казны, у нас один источник дохода, — рассмеялась минталента. — Нет, поехать в город не получится. Я обещала маме не покидать дворец.

Данея надула губы. — Ну вот. Это получается, не освобождение, а так, смена клетки на более просторную. Ну и пусть! — сар-минталента заулыбалась, — мы вызовем портного во дворец. Это будет мой подарок в честь твоего освобождения.

Ланта смущенно почесала носик. — А Паенте ты тоже делала подарок в честь освобождения?

Данея загадочно улыбнулась и быстро облизнула нижнюю губу. — Еще какой!

Ланта вздохнула и, наконец, решилась сказать, зачем пришла. — Не составишь мне компанию в обсерваторию?

— В обсерваторию, — взгляд Данеи потускнел. — А больше никуда нельзя?

— Я там давно не была, а одной как-то неуютно, после… после некоторых событий.

Данея хитро сощурила глаза. — Это после каких событий? Не придумывай, ты просто не хочешь сидеть одна в темной холодной комнате.

«Пообщалась бы ты так близко с Мардегором, одна бы даже спать побоялась», — подумала Ланта, а вслух сказала: — Может и так. Ну пожалуйста, Данея!

— Ладно, — махнула рукой сар-минталента, — в честь твоего освобождения будет тебе еще один подарок. Пошли.

* * *

Ланта и Данея не заметили, как дошли до обсерватории. Впервые за много дней, Ланта чувствовала себя счастливой. Просто идти, обмениваясь с подругой шутками, не шарахаясь от каждого встречного, оказалось большим наслаждением. Тревожные мысли об отце отступили, Ланта сама не замечала, что улыбка не сходит с её лица.

Ланта открыла дверь ключом и завела Данею в свой храм знаний. Сар-минталента не любила это место, и за много лет бывала здесь дважды, еще в детстве. Да и тогда даже не смотрела в телескоп. Сейчас же она с любопытством осматривалась, лишь слегка кривясь при виде паутины и пыли.

— Не понимаю, как ты можешь всем этим заниматься, когда вокруг столько всего интересного. Это же скучно, просто смотреть на звезды, — сар-синталента нашла стул, отряхнула с него пыль и села, старательно разглаживая складки на платье.

Ланта улыбнулась и дернула несколько рычажков, настраивая телескоп. — Ты права только в одном, вокруг и правда очень много интересного. И одна из таких вещей — звезды.

Данея засмеялась. — Ну уж нет, на свои звездочки ты меня не подсадишь. Я признаю только одни звезды: те, что мерцают в сайроне, — сар-минталента начала смеяться громче. — Вот что по-настоящему интересно, так это турнир Весны. В этом году приедут рыцари не только с Астарии, но и с северных земель, и с Гронгора.

— С Гронгора? — Ланта покачала головой, — я думала они не участвуют в наших праздниках, они же считают, что приложить руку к нашему ритуалу, значит оскорбить их богов. — Минталента прильнула к окуляру телескопа и несколько раз нажала ногой педаль, прокручивая линзы, установленные под потолком и совмещенные с линзами телескопа.

Данея фыркнула. — Я не знаю таких тонкостей, но они точно приедут, мой отец отвечает за организацию турнира.

— Ну если приедут, — рассеяно ответила Ланта, — значит будет интересно с ними пообщаться.

Данея даже вскочила со стула. — Так ты придешь? Придешь на турнир Весны?!

Ланта пожала плечами, не отрываясь от телескопа. — Не знаю, все может быть. Теперь я не пленница, вместе с мамой, я думаю, можно будет сходить. Все-таки я не была там с детства.

— Может и цветок саэлового дерева тебе подарят, — улыбнулась Данея, но ее глаза при этом сузились и недобро заблестели.

— Да куда уж мне соревноваться с главной красавицей Астарии, — Ланта отодвинулась от телескопа и посмотрела на подругу. Глаза сар-минталенты тут же приняли привычное лукавое выражение.

— Все равно победит Лектор, лорд Нижнего леса, а он от меня без ума, — хихикнула Данея, успокаивая саму себя.

Ланта поддержала подругу белоснежной улыбкой. — А сколько ему лет, раз он лорд?

Данея вытянула губы трубочкой. — Ну он не совсем уж лорд. Он наследник лорда. Причем младший. Но… такой целеустремленный. Он много добьется. Правда не очень красивый…

— Вернее уродливый, — засмеялась Ланта.

Данея вскинула брови. — Ты его видела?

— Нет. По выражению твоего лица все понятно.

— Ой, ты иногда чересчур умная, Ланта! Главное в мужчине не красота лица, а красота тела и духа. А здесь у Лектора полный порядок.

— Он тебе нравится?

— Не знаю, — быстро ответила Данея. — Может он тебе понравится?

Ланта опустила глаза и улыбнулась, вспомнив о Кэле. «Как он там? Нет ли последствий от той ужасной травмы?»

Она подняла голову. — Это вряд ли.

— Ты неискушенная девушка, — Данея подошла к подруге и похлопала минталенту по плечу. — Все может быть.

— Пойдем лучше я тебе звезды покажу, — Ланта со смехом стряхнула руку подруги с плеча, встала и потянула сар-минталенту на стул перед телескопом.

Данея начала упираться. — Да что я там не видела, блестки на черном покрывале?

— Сейчас поймешь.

Ланта усадила Данею, она вздохнула и приложилась правым глазом к окуляру. Несколько секунд сар-минталента вглядывалась, а потом воскликнула: — Они разноцветные! Ну ничего себе! Они разноцветные!

Данея повернулась к Ланте. — А почему на небе они одного цвета?

Ланта засмеялась. — В смысле на небе? Без телескопа? Просто человеческие глаза слишком слабые, чтобы полностью увидеть свет далеких звезд. Но при хорошей погоде можно увидеть разные цвета.

Данея махнула рукой. — Я на небо ночью больно то не смотрела.

Девушка вновь наклонилась к окуляру. — А это что за муть вокруг звезд?

Ланта нажала на педаль, меняя резкость. — А так?

— Ой, все так мигнуло перед глазами. Теперь это разноцветный туман.

— Это пространство между звездами.

— Так красиво… Я думала там одна чернота.

Ланта посмотрела на подругу с довольной улыбкой. — А ты говорила, звезды — это скучно. Это твой сайрон скучный. Смотри сюда. — Ланта дернула рычаг и нажала кнопку, поворачивая телескоп и линзы.

— Ух ты! — Данея едва заметно вздрогнула. — А что это за цветные шарики? Такие большие.

— Это планеты. Они… — Ланта пустилась в пространные рассуждения. Это была ее стихия, здесь она могла поразить знаниями кого угодно.

* * *

Ланта спускалась по лестнице, оставив Данею у её комнаты. Навстречу попалось два стража Лахесии,