Спасти 6-го - Хлоя Уолш

Я много раз замечала Шаннон на школьном дворе, с тех пор как она поступила в БМШ, но девочка всегда держалась особняком и старалась ни с кем не встречаться взглядом.

Выглядела она не старше одиннадцати. Невероятно, Шаннон была младше меня всего на пару лет, а казалась сущим ребенком.

— Да, — кивнула она и замерла, уткнувшись подбородком в грудь. — Я Шаннон.

— Наслышана, что с тобой приключилось, — мягко добавила я, болезненно морщась при виде неровно остриженных прядей, падавших ей на плечи. — Сочувствую.

— Все нормально, — выдавила она; руки у нее тряслись, а выражение лица было такое, словно она вот-вот грохнется в обморок.

— Эй, ты в порядке? — Я склонила голову набок в попытке поймать ее ускользающий взгляд.

— Да, в полном.

— А выглядишь не очень. — Меня вдруг охватила тревога. — Ты белая как мел.

Крики в глубине дома набирали обороты, и Шаннон ощутимо вздрогнула:

— Тебе лучше уйти. Пожалуйста, пока не поздно.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возник светловолосый мальчуган.

— Ой, ты ведь подружка Джоуи, — радостно объявил он. — Привет, красотка.

— Здравствуй, Олли, — улыбнулась я. — Сколько лет, сколько зим. Как поживаешь?

— Замечательно, — искренне ответил он, словно не замечая ожесточенной ссоры, разворачивающейся за закрытой дверью в дальнем конце коридора. — Ты пришла поиграть с Джоуи? — с лучезарной улыбкой спросил мальчуган.

— Олли, иди в дом, — срывающимся голосом велела Шаннон.

— Да, именно за этим, — затараторила я. — Джоуи здесь?

— Угу. — Олли прилежно кивнул, и у Шаннон вырвался испуганный вздох. — Только он крупно вляпался. Хочешь зайти и подождать его?

Услышав мое «конечно», Шаннон изменилась в лице; она с ужасом наблюдала, как я опасливо переступаю порог.

— Джоуи опять напортачил, — пояснил Олли, жестом приглашая меня пойти за ним. — На сей раз по-крупному.

Шаннон пулей влетела в комнату и подхватила какой-то белый сверток, который я поначалу приняла за одеяло. Но тут «сверток» захныкал, из его недр высунулась светлая макушка.

— У тебя очаровательный малыш, — протянула я, не сводя глаз с извивающегося младенца, знакомого мне по похоронам.

— Нет-нет, — выдавила Шаннон, баюкая сверток. — Это не мой ребенок.

— Это Шон. — Олли вскарабкался на ветхий, вытертый диван и похлопал по месту рядом с собой. — Он у нас новенький.

— Шон — наш брат, — поспешила внести ясность Шаннон.

Она тщетно пыталась угомонить строптивого младенца, который наотрез отказывался пить из протянутой ему бутылочки.

— Сколько ему? — спросила я, опускаясь на потрепанное сиденье.

— Кому, Шону? — Не спуская братишку с рук, Шаннон заправила за ухо выбившуюся прядь. — Недавно исполнилось два.

— Правда? — усомнилась я.

Слишком мелкий для своего возраста карапуз тянул максимум на годик.

— У меня четверо брата, — сообщил Олли.

Мои брови поползли вверх.

— Четверо?

— Ага, и одна сестра. — Олли буквально распирало от гордости. — Даррен — старший, потом идут Джо, Шаннон, Тайг, я и Шон.

— Если ты еще не догадалась, самый болтливый у нас Олли, — вклинился Тайг.

Устроившись в кресле напротив, он щелкал по каналам. Покосившись на меня, мальчик бросил выразительный взгляд на Шаннон.

— Сейчас вмажет.

— Кто? — растерялась я.

— Папа, — пискнул Олли.

— Джоуи, — одновременно с ним выпалил Тайг.

— Никто, — торопливо заверила Шаннон.

— Крутым себя возомнил? — загремел мужской голос.

Дети в комнате вздрогнули, втянули голову в плечи.

— Скажи спасибо, что директор не вызвал копов. Тебя вышибут из команды. Вот увидишь, вышибут пинком под зад.

— По-твоему, мне не насрать? — донесся до меня принужденный смех Джоуи. — Ты достал уже со своим хёрлингом, честно. Это твоя мечта, не моя.

— Еще и залупаешься, говнюк? Ничего, я быстро выбью из тебя дурь!

— Угомонитесь, ради всего святого! Почему вы решаете все проблемы кулаками? Неужели нельзя вести себя по-человечески? — надрывалась женщина. — Зачем обязательно драться?

Я смущенно заерзала, не зная, куда себя деть, пока младшие отпрыски Линчей старательно притворялись глухими.

— Джоуи, на сей раз ты перегнул палку. Я больше не могу нянчиться с тобой. Не могу, понимаешь?

— Нянчиться? А со мной не надо нянчиться. Можешь вообще себя не утруждать, тебе не впервой. Лучше переживай о дочери. Шаннон вскроется, если ты не заберешь ее оттуда. Она уже на пределе.

— Это я на пределе из-за твоих выходок!

— Ну так выгони меня.

— Не искушай нас, сопляк!

— Тедди, оставь его!

— Где твоя безмозглая сестрица? Она тоже приложила к этому руку!

Мгновение спустя дверь распахнулась, и в комнату вломился высокий мужчина устрашающих габаритов.

«Линч-старший», — мысленно отметила я. Сходство здоровяка с затаившимися в гостиной детьми было очевидным.

В главе семейства я узнала одного из самых грубых и отвратительных завсегдатаев «Закусона». Каждый будний день он заваливался в паб как на работу, брал только спиртное, что избавляло меня от необходимости обслуживать его столик, однако даже издалека он производил жуткое впечатление.

— А это еще кто? — При виде меня он замер и недовольно поморщился.

— Ифа. — Олли горделиво похлопал меня ладошкой по плечу. — Моя подружка.

— Тедди, погоди, — причитала до безобразия похожая на Шаннон женщина, влетая в гостиную. — Очень тебя прошу, не... — Заметив меня, она осеклась и, клянусь, даже обмякла от облегчения. — Ох, привет.

— Здравствуйте. — Я поспешно вскочила с дивана. — Меня зовут Ифа. Рада познакомиться.

— Ифа, — повторила женщина и, натянув рукав кардигана практически до запястья в попытке скрыть гипс, робко улыбнулась. — Ты подруга Шаннон?

Ее супруг фыркнул так, словно ничего нелепее не слышал.

— Побойся Бога, Мэри. — Его темные глаза обшарили меня с головы до ног, вогнав в краску. — Она здесь явно не из-за девчонки.

— Тогда из-за кого... — начала Мэри, но быстро осеклась и понимающе кивнула. — Ты, наверное, к...

— Ко мне, — раздался до боли знакомый голос. — Она пришла ко мне.

— Джоуи, — выдохнула я, когда в дверях возник мой разъяренный одноклассник.

— Моллой, какого фига? — неприязненно спросил Джоуи. Во взгляде читалась плохо скрываемая досада,