Диктатор - CMD

— Давай отойдем.

Парень заметно напрягся.

— Дейрдре! — он выразительно посмотрел на сестру и взглядом указал ей в сторону ближайшей подворотни.

Хитрый маневр "на всякий случай под предлогом обеспечения нужной степени приватности убрать свою глупую, но любимую сестру за пределы досягаемости опасного чужака" позволил Киллиану заметно приободриться. Читающаяся в глазах правильная мысль, что даже если я и захочу отомстить еще и девчонке, то никогда ее не найду в этих трущобах, не учитывала небольшого нюанса. Пожелай я, и за пару кнатов их собственные соседи притащат мне малявку, перевязанную веревочкой с бантиком.

Серьезность ситуации осознала и Дейрдре. Видимо, состояние аффекта, в котором она бросилась на меня, сменилось страхом расправы. Поэтому теперь девчонка только послушно кивнула и уже было шагнула в сторону, как я резким приказом остановил ее.

— Стой! — И парень, и девушка напряглись. — Лови, — кинул я девчонке зажатую в руке монету. — А теперь — иди. И не вздумай подслушивать!

Она понятливо кивнула и скрылась с глаз в подворотне.

— Потом сам решишь, что ей рассказать, а что — лучше не надо, — успокоил я парня. В конце концов, если мне с ним потом работать, то хорошие отношения с самого начала однозначно будут в плюс.

А чтобы сделать хорошие отношения просто отличными, я опять запустил руку в карман. Порывшись, на ощупь растянул горловину кошелька. Залез внутрь и нашел среди взятой с собой россыпи монет галеон. При этом в который раз мне неприятно вспомнился гастрономический загул на югах. На те заплаченные за "пожрать мяса вдоволь" золотые я, судя по ценам, смог бы неделю кормить весь этот поселок.

— Руку вытяни. И спрячь сразу. Понял меня?

Парень кивнул. Я, не показывая никому — глупо было надеяться, что за нашим "общением" не наблюдают из каждой щели местные жители в желании поживиться с трупа чем-нибудь полезным, — положил сжатый кулак поверх его раскрытой ладони. Разжал, роняя монету ему в руку. Показывая свою исполнительность, парень сразу же сжал ее в кулак. Потом аккуратно в торец сжатого кулака подглядел и… обалдело уставился на меня.

— Это… Это… — ошеломленно заикал он.

— Рожу попроще сделай! — пнул я его по щиколотке, напоминая о безопасности.

— Да-да, — понятливо кивнул он и тут же скорчил злобно-испуганную мину.

— Слушай меня внимательно. Этого хватит тебе и твоей сестре?

— Да! Я… Я… Благодарен… Я отслужу… Я… — задохнулся он в приступе эйфории.

"Приятно делать добрые дела. Но и себя забывать не следует…"

— Но ничто не дается просто так.

— Да-да! — закивал он. — Большое спасибо, господин! Я готов принести клятву верности! Хоть сейчас…

— А кто ее засвидетельствует? Здесь есть кто-то с волшебной палочкой и магией?

— Э-э-э… Некому…

— То-то же. Так что с магической пока придется подождать. А вот обычную — можешь уже дать. И учти. Ты и так попытался меня убить — попади ты своим ножом туда, куда целился, и для того чтобы я свидетельствовал против тебя, нужно было бы вызывать некроманта, — так что за предательство я спрошу и с тебя, и с твоей сестры без всякой жалости. Ты понял меня?

— Я… Я… Я буду самым верным и преданным вашим слугой, господин. Клянусь!

Посмотрев в эти горящие истовой благодарностью глаза, я, скрепя сердце, поверил и кивнул.

"Наверное, внутренний голос сказал бы что-то вроде: "как просто тебя купить". И это будет правдой. Но без веры в лучшее жизнь — бессмысленна, — подумал я. — Тем более, что для меня сейчас этот галеон? А тут он позволит спасти две души… Надо только будет хорошенько продумать магическую клятву. Чтобы не получилось так, как с моей о неразглашении…"

— Хорошо. Помни об этом постоянно. Теперь слушай первое задание.

— Я весь во внимании, — подобрался парень.

— Один преданный — это хорошо, а целый отряд таких — намного лучше. Поэтому присмотри, ты же здесь наверняка всех знаешь, еще четверых… Нет — лучше девятерых… Дюжину. Да. Дюжину юношей и девушек, которые смогут заключить со мной такой же договор. Верность — обязательная. А также высокие моральные качества. Конченого отребья мне не надо. Все понятно?

— Да.

— Повтори.

"Наступать на те же грабли, что и Волдеморт, я не собираюсь".

— Найти двенадцать человек. Сильных. И без гнили.

— Верных.

— Да. Верных.

— Верных мне, а не кому-то еще.

— Конечно.

— Дальше. Обратись к старосте. Возможно, он сможет вас немного потренировать. Пусть без палочек, но хотя бы жесты и вербальную составляющую отработаете. Ясно?

— Да. Но…

— Бесплатно он вас учить не будет. Да и остальные… — я опять потянулся рукой в кошелек. Снова наощупь нашел золотые, на этот раз два. Переложил их в карман к медной мелочи, а кошелек с оставшимися деньгами вытащил и бросил в руки Киллиана.

— Это на расходы. На отряд. Не смотри сейчас. Там… много. Очень много. Никому об этом не говори и не шикуй, как бы ни хотелось. Распоряжайся аккуратно. За такую сумму и у нас убивают, а уж здесь, наверное… — "Черт. Об этом я не подумал. Желая произвести убойное впечатление, я серьезно подставил парня. Ну да будем надеяться, что он вывернется". — У вас же здесь есть кто-то, кто следит за порядком? Вот иди к нему и заплати ему по максимальной ставке за "крышу". Эх, времени нет! Поговорил бы с ним сам… Ясно все?

— Да.

"Надеюсь, он успеет…"

— Смотри. Не подведи меня! Иначе…

— Я не подведу!

— Ну дай-то бог… — с показным сомнением произнес я. — Ну, все на сегодня. Пока давай, — протянул я Киллиану руку, которую он, поклонившись, истово пожал обеими руками.

— Жди меня. Готовься…

— А сколько ждать-то, господин Крэбб?

— Пока не приду. Но ты все равно никуда не спешишь…

"А вот я, если не хочу здесь зависнуть, — совсем наоборот, — думал я на бегу, желая успеть к выходу из сокрытого вовремя. — Какие фортели, однако, выкидывает судьба! Он хотел меня