Красный жрец - Сим Симович

— Освобождение обладает удивительной силой, — Лесандро улыбнулся. — Но полагаю, вы прибыли не для того, чтобы обсуждать философию свободы. Железный Банк — практичное учреждение.

— Действительно. — Валларис открыл кожаную папку. — Ваши завоевания серьезно изменили торговую ситуацию в регионе. Многие наши партнеры... более не способны выполнять обязательства.

— Вы имеете в виду работорговцев из Юнкая и бывших господ Миэрина? — В голосе Дейенерис прозвучали холодные нотки. — Люди, которые торговали человеческими душами, заслужили свою участь.

— Возможно, ваше величество. Но факт остается фактом: Железный Банк понес значительные убытки. Нам пришлось списать займы на сумму более двух миллионов золотых драконов.

Лесандро наклонился вперед.

— И что предлагает Железный Банк?

— Компенсацию, — прямо ответил Валларис. — Вы получили контроль над имуществом наших должников. Справедливо будет, если часть этого имущества пойдет на покрытие их долгов.

— Интересная логика. — Лесандро откинулся в кресле. — Я завоевываю города, освобождаю рабов, искореняю торговлю людьми, а потом должен платить долги тех, кого казнил за преступления против человечности.

— Бизнес есть бизнес, ваше величество. Железный Банк не интересуется моральными аспектами. Нас интересуют контракты и их исполнение.

— Тогда позвольте предложить альтернативу. — Лесандро встал и подошел к карте на стене. — Вместо компенсации за старые долги, как насчет новых возможностей для сотрудничества?

— Какого рода возможностей?

— Торговых соглашений. Мои земли производят огромное количество товаров — оружие, ткани, пряности, изделия из кожи. Сто пятьдесят тысяч освобожденных людей — это огромный рынок сбыта. Браавос мог бы стать нашим главным торговым партнером.

Валларис нахмурился.

— На каких условиях?

— Взаимовыгодных. Ваши корабли получают преференции в наших портах. Мы покупаем у вас металл, древесину, северные товары. Вы получаете доступ к восточным рынкам через наши территории.

— А взамен?

— Признание нашей империи и отказ от поддержки наших врагов. — Лесандро повернулся к банкиру. — Железный Банк известен тем, что финансирует противников неплательщиков. Я хочу гарантий, что этого не случится с нами.

— Любопытно. — Валларис записал что-то в блокноте. — А что вы можете предложить в качестве гарантий своих обязательств?

— А нужны ли гарантии? — Дейенерис поднялась и подошла к окну. — Наша империя процветает. Наши доходы растут каждый месяц. Разве это не лучшая гарантия?

— Ваше величество, с позволения сказать, империи рушатся быстрее, чем строятся. Железный Банк существует уже восемьсот лет именно потому, что требует гарантий.

— Тогда вот вам гарантия. — Лесандро поднял руку, и над его ладонью вспыхнуло пламя. — Пока я жив, моя империя будет стоять. А я обладаю силой, которая делает меня очень живучим.

Валларис невольно отшатнулся от жара. Он слышал рассказы о магических способностях императора, но видеть их воочию было совсем другим делом.

— Впечатляюще, — пробормотал он. — Но магия не заменяет золота в торговых делах.

— Конечно. — Пламя погасло. — Поэтому предлагаю конкретные цифры. Торговый оборот между нашими государствами может достигать пяти миллионов драконов в год. Пошлины составят десять процентов — полмиллиона в год чистого дохода для обеих сторон.

— Солидные суммы, — признал Валларис. — Но есть одна проблема. Браавос — свободный город. Мы не заключаем союзов с империями, которые могут потребовать от нас военной помощи.

— Мне не нужна ваша военная помощь, — Лесандро усмехнулся. — У меня достаточно собственных мечей. Мне нужны торговые пути и стабильные доходы.

—