Изображая пару - Дарья Стааль

— В мое время, в академии было лучше с безопасностью, — недовольно скривил губы дядюшка. — Я поговорю с ректором.

— Поговори, — равнодушно отозвался Нолан, приобняв меня за талию.

По-хозяйски так приобняв!

Меж тем дядюшка подмигнул мне, легко кивнул Нолану и вышел из апартаментов, проигнорировав Джулиана, все еще стоящего в дверном проходе.

— Ты что-то хотел? — поинтересовался Хайрод у Джулиана тоном, почти не скрывающим угрозы.

— Ничего, — тонко улыбнулся парень. — Просто хотел поздравить Роуз с удачной партией.

И такой он это интонацией сказал, что я ни секунды не сомневалась — Джулиан в нашу помолвку поверил еще меньше, чем мы с Ноланом.

Но все же я изобразила свою лучшую искреннюю радость и, прижавшись к обнимавшему меня Нолану, ответила:

— Благодарю, мне дейтсвительно очень повезло.

Хайрод щелкнул пальцами, и входная дверь закрылась, едва не стукнув Джулиана по носу.

А затем мы молча посмотрели друг на друга, испытывая острую необходимость обсудить произошедшее, но понимая, что сейчас нас слушают со всех сторон.

— Не хочешь поужинать в городе? — предложил Нолан.

— Отличная мысль, — ответила я и вдруг сообразила, что все еще стою в обнимку с некромантом.

И не то, чтобы он держал меня силой!

16

Чтобы выбраться из академии в цивилизацию, нужно было воспользоваться порталом. Порталы располагались, как это ни странно, в портальной башне. Несколько этажей пропускало студентов туда-сюда через огромные магические арканы, а для багажа в подвале было отдельное отправление, чтобы не создавать толкучку в пассажирских зонах.

В городах порталы обычно стояли на огромных площадях и проблемы пространства там не было. Но наша академия появилась раньше, чем придумали этот поистине божественным вид транспорта, так что, как говорится, впихнули куда впихнулось.

Пока мы шли к портальной башне, народ провожал нас долгими взглядами выпученных глаз. Ну еще бы, король факультета некромантии идет в компании артефакторши куда-то на выход из академии.

Те, кто не знал о странном разговоре в столовой, сейчас узнают, что мы идем на свидание. И тогда отвертеться от этой теории мне будет совершенно невозможно!

Но, конечно, учитывая нездоровый интерес Валрода, не особенно-то и хотелось.

— А что твой дядя делал в твоих апартаментах? — спросила я, потому что за все время пока мы добирались от общежития до башни, некромант сохранял молчание.

— Спал, — дал внезапное пояснение Нолан.

— Его что, из фамильного склепа выгнали? — хихикнула я.

— Ну почти… — неопределенно отозвался парень. — Он иногда ходит портальными переходами через нашу академию, и досыпает у меня.

— Вы вроде богатый род, а денег на прямой портал нету? — я покосилась на Нолана.

Парень чуть улыбнулся одними уголками губ:

— Ты когда-нибудь ходила порталами напрямую из восточных провинций в западные?

— Нет, — пожала плечами в ответ, а потом вдруг до меня дошло: — Его что, укачивает?!

— Тссс! — Нолан шикнул на меня, демонстративно приложив палец к губам. — Не раскрой страшный секрет Хайродов!

— Унесу с собой в семейный склеп, — честно пообещала я.

— Для этого тебе придется выйти замуж за кого-нибудь со склепом, — хмыкнул Нолан.

— Ну, одно предложение уже есть… — я вытянула руку с кольцом и принялась его демонстративно рассматривать.

Некромант на это поморщился, как от зубной боли.

— Что? — приподняла я бровь.

— Ничего. Просто Лорус уже завтра нажалуется отцу, что у невесты Хайродов проволока вместо помолвочного кольца. И все семейство примется негодовать по этому поводу.

— Зато сразу видно, я с тобой не из-за денег или титула! — хмыкнула я в ответ.

— Вот это мы сейчас и обсудим… — пробормотал Нолан.

Хотелось бы мне сказать, что обсуждать тут нечего и так все ясно, но мы уже подошли к портальной башне. И тут уже не посекретничаешь — ушей больше, чем соседей в общежитии.

— Куда хочешь сходить? — спросил Нолан, подходя к билетной кассе.

— «Руби и кромсай», — не раздумывая ответила я.

Некромант обернулся на меня с удивлением:

— У сирот хорошая дотация?

Я закатила глаза:

— Хайрод, ты в своих могильниках вообще от реальной жизни отвык, да? Я — артефактор выпускного курса. Представляешь, сколько я могу заработать, просто собирая на коленке бытовые артефакты для первокурсников?

Мне послышалось, что некромант пробормотал «Оказывается, артефактор — полезная в бюджете вещь».

Ох уж эти привычки будущего главы клана. Везде-то ищет выгоду своей семье — даже в фиктивной невесте!

17

Заведение «Руби и кромсай» располагалось в ближайшем крупном городе и предлагало посетителям, как это ни странно, мясо. Мясо во всех возможных его формах и видах. Свиные ребрышки с черносливом, стейки разной прожарки, мелко порезанное мясо под разными соусами, крупно порезанное мясо тушеное с овощами, утка с яблоками и курочка с хрустящей корочкой…

В общем, пища волков, как любил говорить папочка.

— А неплохо зарабатывают артефакторы — удивленно проговорил Нолан, пролистывая меню.

— Не каждый день, — призналась я, — но не бедствуем.

Некромант посмотрел на меня с уважением:

— Ты молодец, — произнес он и опустил глаза в меню.

Мне стало немного неловко, ведь я не знала, смогла ли бы настоящая гипотетическая сирота добиться тех же результатов, что и я, но пришлось тоже погрузиться в выбор обеда.

Нас посадили в самый дальний угол в глубине зала за большой стол, рассчитанный на шестерых. Наверняка это было подсознательное желание персонала запихнуть некроманта подальше от приличной публики. Конечно, Нолан был прекрасно воспитан и не позволял своей зловещей ауре распространяться вокруг, но все-таки некроманты — особый народ. Их одинаково уважают, боятся и чураются просто потому что они, говорят, ручкаются с самой Смертью. Конечно, это было не совсем так, но суеверий вокруг семей некромантов было неприличное количество. И не сказать, что они спешили их развеивать.

В общем, обстановка получилась практически свиданческая. Надеюсь, официанты про нас не забудут.

— Добрый день, — подошел к нам вышколенный официант, словно услышав мои мысли. — Определились с выбором?

— Я — да, — коротко ответила, отложив меню. — .

— И я, — отозвался Нолан.

— Мне стейк номер шесть средней прожарки, овощи на гриле и мятный лимонад, — попросила я.

Некромант чуть усмехнулся на мои слова. Я заломила бровь, чтобы потом потребовать объяснений такой реакции на мои слова.

— Мне то же самое, — вдруг произнес Нолан, — Но вместо лимонада — бокал красного сухого вина.

Едва официант ушел, повторив наш заказ, я фыркнула:

— Совершенно незачем было повторять за мной.

— Я и не повторял, — пожал плечами некромант. — И это меня позабавило.

Я закатила глаза. ага, как же, поверю я в такие удивительные совпадения.

— Тогда бы уж и лимонад брал.