Артефакт острее бритвы - Павел Николаевич Корнев

— Раз уж ты взаправдашний боярин, то и кубышка немалая где-то заначена должна быть. Мертвецу золотишко ни к чему, а лёгкая смерть — это большое дело. Когда жилы из тебя тянуть начнём, один чёрт, всё выложишь, так зачем мучиться?

Третий тоже молчать не стал.

— А если прям расщедришься, мы ещё и голову того, кто тебя со свету сжить решил, принесём! — произнёс он гнусавым простуженным голосом.

Какой-нибудь наивный дворянчик в это ещё мог поверить, но только не я. Да и денег не было. Всё что было — это желание жить и убивать. О да! Сейчас я не просто не хотел подыхать, сейчас мне этого было уже мало.

Я обратился к небесной силе, потерпел неудачу и толкнулся своей волей вовне.

В себя, из себя. Вот тебе и тяни-толкай!

Раз-два! Сюда-туда! И снова!

Рабский ошейник был зачарован не особо качественней того, что запирал духа в теле ищейки Псаря, а я за минувший год изрядно развил свой талант, более того — целенаправленно тренировался вбирать в себя энергию. И был в этом получше прочих!

Давай же! Давай!

Стальные звенья раскалились в один миг, следом на столешницу пролился расплавленный металл. Болью обожгло почище, чем при прожиге меридианов, но — плевать! Переживу!

— Эй!.. — начал было прижимавший меня к столу бородач, и я отпихнул его приказом отторжения, попутно извернулся и ткнул растопыренной пятернёй в лицо.

Сдохни, тварь!

Напитывать небесной силой узлы не было времени, ударил аргументом. Малая печать воздаяния вспыхнула пурпуром, и громила с жутким воем отпрянул, принялся царапать лицо ногтями. Только без толку — порча стремительно вгрызлась в плоть, завоняло гниющим мясом.

Увы, сотворил я заклинание большей частью за счёт собственных жизненных сил, поэтому неподъёмным грузом навалилась дурнота, колени подогнулись, в голове помутилось, и устоять на ногах не получилось, плюхнулся обратно на табурет.

Карп вмиг оттолкнул от себя Беляну и выдернул из кобуры револьвер, его гнусавый подручный ринулся через подвальчик с обнажённым мачете в руке, а во мне небесной силы ни на грош: ни ударный приказ не сотворить, ни отторжением пулю не остановить!

Я, как сидел, так и качнулся в сторону, начал заваливаться набок в тщетной попытке выгадать хотя бы пару мгновений. Главарь ватажников повёл стволом, ловя меня на прицел, и тут же ему на спину запрыгнула Беляна!

Словно в детской игре она зажала глаза бородача ладошками, и тот пальнул вслепую. Меня не зацепило, пуля прошла сильно выше и угодила в стену. Взревев, Карп сдёрнул с себя девчонку и отшвырнул её свободной рукой будто пушинку, тогда-то обнаружилось, что Беляна не закрыла его глаза ладонями, она их выцарапала!

Точнее даже — вырвала. Кровь из уродливых дыр так и ливанула!

— Сука! — заорал бородач, отвернулся от меня, взвёл курок и пальнул наугад в сторону ослепившей его девчонки.

Рухнув вместе с опрокинувшимся табуретом, я отбил о половицы плечо и вновь встряхнул голову, но тянуть в себя небесную силу не бросил и сумел встретить головореза с мачете полноценным огненным ударом. Ещё и довернул при этом кисть, дабы аркан не пробил тело насквозь, а поджарил потроха.

Лови!

Гнусавого ватажника сшибло с ног и опрокинуло на пол, он взвыл, засучил ногами и забился в агонии, а я вскочил с пола и метнулся к обезумевшему от боли Карпу. На бегу выдернул из чехла ампутационный нож и на всю длину засадил его в бок пытавшемуся взвести курок револьвера бородачу. Попутно задействовал аргумент — ударил раз, другой и третий, а когда громила выронил оружие и упал на колени, одним уверенным движением перехватил ему глотку.

Голова кружилась и нестерпимо припекало обожжённую шею, но опалённый малой печатью воздаяния охотник на беглых рабов никак не желал подыхать — пусть гниющая плоть и отваливалась с его костей, смертельной рана всё же не была.

Я наставил на него ладонь и вновь потянул в себя энергию, но, прежде чем успел ударить арканом, Беляна сграбастала револьвер Карпа и, взяв его обеими руками, выстрелила в подранка — мозги стену так и забрызгали.

Третий? Но нет — тот уже и ногами сучить перестал, неподвижно замер с горелой дырой в животе.

Впрочем, нашлось применение и набранным мной крохам небесной силы. Косоглазый буфетчик метнулся из-за стойки к задним комнатам, и я лёгким ударом захлопнул перед ним дверь.

— Не так сразу, Жихарь!

Тот явственно заколебался, но враз поник, стоило только прозвучать очередному щелчку взведённого курка.

— Меня заставили! — зачастил он, развернувшись. — Карп клялся, что никто не пострадает! Да он бы мне голову отрезал, если б я юлить начал!

Надавив ладонью на ствол, я опустил револьвер к полу, сказал Беляне:

— Не так сразу! — И распорядился: — Дверь запри!

— Этот выродок уже запер! — отозвалась девчонка, будто сплюнула.

— У меня не было выбора! — начал заламывать руки косоглазый буфетчик. — Они бы меня на куски порезали!

Я плюхнулся на первый попавшийся табурет и оскалился.

— А так ещё и долг вернули!

— Да! — взвизгнул Жихарь. — Вернули! А что мне оставалось?

— Умолкни! — потребовал я и оглянулся на Беляну.

У той ни намёка на истерику, в глазах злое бешенство.

— Не так сразу! — повторил я, и черноволосая пигалица выругалась, но всё же отложила револьвер на стол. После она опустилась на корточки и принялась обшаривать карманы Карпа. Нашла какой-то амулет, приложила к ошейнику, и тот упал на девичьи плечи железным воротником, чтобы тут же со звоном полететь на пол.

Окольцевавший шею ожог горел огнём, я с ненавистью уставился на Жихаря, и тот в испуге вжался спиной в стену и стиснул амулет от сглаза, будто тот сейчас мог ему хоть чем-то помочь.

— Н-нет! — едва слышно выдохнул он. — Меня заставили!

— Умолкни! — потребовал я и окликнул Беляну: — Ты в порядке?

Девчонка прекратила оттирать об одежду покойника окровавленные пальцы и недобро глянула в ответ. Губы её чуть припухли, на скуле наливался синяк.

— А сам не видишь разве? — зло выдала она и попыталась запахнуть разорванное на груди платье, но привести его в порядок не сумела и натянула сверху жакет.

— Глянь, что у меня с шеей, — попросил я, а когда Жихарь чуть сместился к двери, наставил на него указательный палец. — Даже не думай!

— Надо прикончить