Ковчег невезения - Олег Петров

Хоть с этим больше никто не спорит, сам наследник вдруг понял, что его сильно смущает полное молчание Тамиэлы. По идее, было бы логично с её стороны поддержать максимально безопасный план, поставив тем самым точку на обсуждении всех прочих вариантов. Но почему-то она этого до сих пор не сделала и, кажется, не собирается. Лишь задумчиво вглядывается в горизонт...

- А книпеля с кницами у нас остались? - не оборачиваясь, вдруг спросила она.

- Два-три залпа обеспечим, - уверенно ответил боцман. - А картечи, и того больше.

- А ядра? - быстро спросила она.

- Полный запас, - отрапортовал боцман. - Кроме тех, что кормовые потратили.

- Отлично! - воскликнула Тамиэла, резким движением сбрасывая с головы капюшон и поворачиваясь ко всем присутствующим. - Готовимся!

- Я против!.. - начал было Нэррис, но мгновенно осёкся, встретившись с её непробиваемо-уверенным взглядом.

- Неужели вы думаете, что я бы полезла в новую драку без полной уверенности? - припечатала она. - Не в начале боя, когда всё было на грани, а сейчас, когда моих сил хватит на гораздо большее?

- Но зачем в такой ситуации вообще рисковать? - задал Нэррис риторический вопрос.

- Риск небольшой, - любезно отозвалась Тамиэла. - В крайнем случае, пару ядер случайно схватим, и то вряд ли. Есть у меня задумка... И она посильнее прежних будет. Мастер Строгос, заряжайте ядрами оба борта. Орудия по вертикали выставляйте строго по горизонту, пока видимость есть. Горизонтальную наводку точно под прямым углом к осевой линии. Хоть метки рисуйте на палубе, хоть планки прибивайте, но чтобы при повторных залпах орудия выставлялись не глядя! И как в тот раз, палить только по моей команде!

- Сделаем! - клятвенно заверил боцман, стремительно и целеустремлённо вылетая с мостика, но Тамиэла перехватила его в последний момент.

- Стойте! - рявкнула она. - Это не всё. Загоните на реи всех, кто не у пушек, потребуется очень быстро убирать паруса. И как только пушкари орудия выставят, как я сказала, вы мне нужны здесь, на мостике!

Ошарашенный боцман понимающе кивнул и умчался исполнять.

- А что значит «пока видимость есть»? - вдруг спросил Шегрос.

- После узнаете! - как-то очень зловеще усмехнулась Тамиэла. - Вы лучше вот что скажите. У нас бортовые орудия такие же, как у тех двоих?

- Примерно такие же, - со знанием дела заверил Шегрос. - Хоть на этих двухдечниках изначально должны были быть разные батареи, но по факту там меньшее количество, но таких же орудий, как на нижнем деке.

- Совсем хорошо! - буквально оскалилась Тамиэла. - И пересчитывать ничего не придётся, раз у нас только одна орудийная палуба!

Капитан и старпом переглянулись, но так ничего и не поняли, а объяснять никто не потрудился, как всегда. Впрочем, раз появилась пауза...

- Господа! - решительно заявила Тамиэла. - Мы сейчас будем маневрировать... Причём очень странно маневрировать... Вы же понимаете, о чём я хотела вас попросить?

- Молчать и делать, что говорят? - неожиданно широко усмехнулся Шегрос.

- И это тоже! - поддержала усмешку она. - Но вас, мастер Шегрос, я попрошу встать к штурвалу лично. А вниз, на рулевые приводы, поставить всех, кого можно. Нам потребуется очень быстрая перекладка руля.

В этот раз старпом даже раздумывать не стал!

- Свободен от вахты! - хлопнул он по плечу рулевого матроса. - Поднимай обе смены и вставайте на рули.

Парень быстро кивнул и исчез, а Шегрос занял его место, не удержавшись от дежурного ворчания.

- Всё же, я предпочёл бы знать! - проскрипел он себе под нос.

- Сами всё увидите, - пообещала Тамиэла. - А то, если я сейчас начну делиться планами, мы в Нерат прибежим раньше, чем у вас вопросы закончатся. А пора бы уже начинать!

Как раз в этот момент с топотом примчался боцман, словно и не замечая перемен на мостике.

- Орудия выставляем! - кратко доложил он. - Ещё минут пять от силы. Все свободные матросы на реях, готовы к уборке парусов! Я к пушкарям, как только они закончат, вернусь!

И, не дожидаясь ответа, сново умчался.

- Хороший боцман это половина успеха, - прокомментировала Тамиэла, одновременно подбираясь и сосредотачиваясь, и в её глазах снова зажглись фиолетовые круги. - Лево на борт, до упора!

«Вот и началось», - подумал Нэррис, судорожно пытаясь понять, что же всё-таки задумала прекрасная чародейка.

- Ну же, рыбка, - прошептала она, всматриваясь в идущий слева корабль Чёрных. - Иди за мной!

«Ривьенна» очень резво встала в левую циркуляцию, которая с каждой секундой приводит её круче к ветру. Вот уже они идут даже не в галфвинд, а в довольно крутой бейдевинд, ещё немного, и паруса окажутся бессильны, а корабль станет совершенно неуправляемым...

- Руль прямо! - скомандовала Тамиэла. - Смотрите-ка, повернула рыбка за нами!

И в самом деле, ближайший корабль Чёрных почти в точности повторил манёвр «Ривьенны», и даже начал догонять её! Не такой уж плохой ходок этот «тяжеловес»! Прошло не больше двух минут, но этого хватило боцману, чтобы вернуться на мостик и ошарашенно следить за самоубийственным манёвром своего корабля.

- Паруса долой! - громко скомандовала Тамиэла, и боцман тут же во всю глотку продублировал приказ. Но едва матросы потянули вверх петли линей, случилось что-то ещё. Что-то такое, чего никто и никак не ожидал...

Воздух вокруг корабля начал густеть, стягиваясь плотным туманом, и видимость резко упала почти до нуля. То есть, свои борта ещё видно, а вот дальше... Так вот что она задумала, подумал Нэррис, но от этого всё равно не по себе. Как же маневрировать, не видя противника? И как стрелять? И зачем выставлять орудия по горизонту? И главное, зачем полностью убирать паруса?

- Лево на борт до упора! - скомандовала Тамиэла, почувствовав, что паруса уже почти убраны. По идее, положение руля не имеет значения, ведь скорости уже нет, и парусов нет, и ветер встречный...

- Мне кажется, или мы движемся? - недоверчиво проворчал Шегрос, опытным ухом прислушиваясь к плеску волн за бортом.

- Громко сказано, - отмахнулась чародейка. - Тащимся! Парадный ход меньше двух узлов! Уж больно водомёт получился дохлый...

- Но против ветра?! - ошарашенно воскликнул старпом. - Как?!

- Руль прямо! -