Выбор - PostMort

и не глядя швырнул его в того, что был справа. После чего, развернувшись к левому претору и выставив вперед руки, выдал огромный поток огня, который, будучи щедро накаченным энергией, разошелся в стороны, принимая конусообразную форму. Нулевые шансы увернуться. Последним, что я увидел, стали широко раскрытые глаза чародея, прежде чем огонь поглотил его, превращая того в обугленный кусок плоти.

Повернув голову в ту сторону, куда я швырнул копье, увидел вполне себе живого мага, который заканчивал готовить заклинание. Очередная молния сорвалась с его рук, но ударила она в землю, где я стоял еще мгновение назад. Сам же я переместился за спину к противнику и схватил того за шею, приподняв над землей, чтобы развернуть его к себе лицом.

— Твоя душа, — чуть ли не облизнувшись, прорычал я, глядя в полные ужаса глаза, — теперь моя.

Хруст сломанных шейных позвонков — и жертва безвольной куклой обвисла у меня в руке. Привычное чувство эйфории вновь захлестнуло меня. Не удержавшись, прежде чем взять себя в руки, я позволил себе вздохнуть полной грудью и насладиться этим, казалось бы, забытым чувством. Вот только меня отвлекли от моего занятия.

Я почувствовал довольно сильную магию, творящуюся рядом, и вспомнил о специально оставленном в живых лидере группы. К этому моменту он закончил творить заклинание и выпустил его. В тот же миг на меня и довольно большую площадь вокруг обрушился град из огромных каменных валунов.

Пришлось спешно выставлять кинетический щит, от которого падающие валуны отскакивали, как мячики. Так продолжалось несколько минут, и по окончании действия заклинания я остался в окружении множества камней. Используя слабый телекинетический толчок, я разогнал поднявшуюся пыль, чтобы увидеть, что практически вся улица оказалась устлана крупными валунами.

— Неплохо, — оценил я старания последнего оставшегося в живых претора, параллельно откидывая в сторону труп его товарища.

После чего я переместился в то место, где должен был стоять лидер карательной группы, и оказался у него за спиной. Он стоял и смотрел на заваленную камнями улицу и тяжело дышал.

— Сдох? — еще более хрипло, чем раньше, задал он вопрос в воздух, хотя явно понимал, что он последний из своей группы.

— Не-а, — весело протянул я.

В тот же миг претор развернулся и с ужасом уставился на меня. Чтобы он не успел улизнуть, я схватил его за горло и с интересом посмотрел на него. Чародей выглядел не лучшим образом. Губы посинели, а кожа стала бледной. Глаза, видимые в прорезях маски, стали красными от полопавшихся капилляров. Похоже, такое сильное заклинание пагубно сказалось на нем.

— Чу-дхо-вищхе, — прохрипел он, отчаянно пытаясь разжать мою руку.

— О да, еще какое, — оскалившись, ответил я, зажигая в свободной руке рабское клеймо. — И теперь ты на него работаешь.

С этими словами я приложил руку ко лбу моего будущего раба и держал, пока клеймо в должной степени не оказалось выжжено на душе претора. Под его крики я продолжал выжигать на его душе свою метку, тратя на это все больше сил. Как и прежде, это было непросто, и практически добрая половина резерва ушла, чтобы обратить эту шавку Капитула в своего слугу.

По окончании процесса мой новый раб попросту отключился, так что я позволил себе выдохнуть и разжать руку. Претор рухнул на пыльную дорогу, как мешок с картошкой.

— Давно я нормально не сражался, — размяв шею, проговорил я. — Так и заржаветь недолго.

Окинув взглядом место боя, я задумчиво почесал голову, зацепившись взглядом за окно одного из домов, в котором мгновение назад была видна чья-то макушка.

— Лучше бы вы сидели по домам и боялись даже нос высунуть, — нахмурившись, сказал я, понимая, что лишние свидетели мне сейчас ни к чему.

Потратив часть оставшихся сил, я использовал Купол Тьмы, который накрыл собой всю небольшую деревню, отрезая ее от внешнего мира.

— Ну ничего, — с горькой усмешкой произнес я, — ваши души хорошо мне послужат.

Ответом мне стали испуганные вопли и крики людей, которых утаскивало во Тьму, и потусторонний шепот. В куполе нет места для живых. Здесь царит только смерть и… Тьма.

Глава 35. Выбор цели

* * *

Аварис.

Уже какое-то время я задумчиво прокручивал между пальцев костяной амулет, ощущая его шершавую поверхность. Стал все чаще замечать за собой такое действие, когда нужно принять какое-нибудь важное решение. Не знаю уж, как, но это, казалось бы, простое занятие помогало мне собраться и сделать правильный для себя выбор.

Но сейчас амулет меня не успокаивал и не помогал собраться с мыслями. Скорее наоборот, он словно бы вносил смуту в мои чувства. Порой даже начинало казаться, что он болезненно, словно бы осуждая за что-то, жжет кожу. Но наваждение быстро проходило, отчего все эти эффекты можно было списать на игру подсознания.

«Или на мое богатое воображение», — подумал я, продолжая крутить амулет и мысленно возвращаясь к недавним событиям.

…

— Чудовище, — зло процедил порабощенный претор.

Я устало закатил глаза, но не прервал своего занятия.

— Ты повторяешься, — спокойно ответил я, заканчивая готовить эликсир, который должен был ускорить выздоровление Везофа. — Придумай что-нибудь новенькое.

Закончив с варкой, я разлил получившееся варево по склянкам и фактически швырнул смирно стоящему в стороне рабу. На его счастье, ему удалось поймать сверток, что было непросто, учитывая недееспособность одной руки. Послышался звон стекла. Я с прищуром посмотрел на ренегата.

— Осторожно, дубина, — проворчал я, отворачиваясь. — Новые делать не буду.

— Простите, господин, — поклонившись, сказал отступник, крепче прижав сверток.

— Проваливай, — сказал я, взмахом руки открывая портал куда-то в Реданию. — Задание свое знаешь.

Кивнув, он нырнул в портал, оставляя меня наедине с претором.

— Ну а теперь займемся тобой, — вздохнув, устало проговорил я, смотря на чародея, который, словно оловянный солдатик, застыл посреди лаборатории.

Лишенный уродливого шлема и железной маски, передо мной предстал обыкновенный человек. Мужчина, которому с равным успехом можно дать как тридцать, так и все пятьдесят. Лицо немного осунувшееся, с высокими скулами. В остальном же ничем не примечательный тип. Обычный. Серый. Такого в толпе увидишь и в тот же миг забудешь. Собственно, и одаренным с магической точки зрения его сложно назвать.

— Ну рассказывай, — поудобнее устроившись на стуле и закинув ногу на ногу, сказал я.

…

— Мэтр…

…

Вот только претор не спешил отвечать, вынуждая меня послать сигнал клейму. После чего чародей рухнул на пол от боли, а мне оставалось лишь порадоваться, что я догадался наложить заглушающие чары.

Продержав его в таком состоянии минуту, я прекратил воздействовать на клеймо.