Белый ходок - Сим Симович

Десятая очередь снесла Королевские верфи. Корабли, строившиеся для флота короны, были раздавлены падающими кранами и мачтами. Гавань покрылась обломками и нефтяными пятнами.

По улицам города началась паника. Те немногие жители, что остались, выбегали из домов, пытаясь найти укрытие. Но укрытий не было — танки методично обстреливали любое здание, которое могло служить убежищем.

— Милорд, — подбежал сир Мерин Трант, член Королевской гвардии, — король приказывает взорвать склады дикого огня! Если город обречён...

— Нет! — рявкнул Джейме. — В городе ещё остались люди!

— Но приказ короля...

Джейме схватил рыцаря за плащ.

— Я сказал — нет! Никто не взорвёт город, пока я жив!

Одиннадцатая очередь танков превратила в руины Красную крепость — вторую по важности цитадель после самого Красного замка. Её стены, считавшиеся неприступными, рухнули как песчаные замки.

Двенадцатая очередь снесла последний символ старой власти — Железные ворота, через которые цари въезжали в город после коронации. Металл, выкованный лучшими мастерами Валирии, не устоял против магии Короля Ночи.

— Всё кончено, — тихо сказал один из лордов. — Город пал.

Но танки продолжали стрелять. Тринадцатая очередь, четырнадцатая, пятнадцатая... Каждый выстрел превращал в руины ещё одно здание, ещё один символ величия Королевской Гавани.

Дом Валентинов — древняя семья банкиров. Разрушен.

Септа Трёх Сестёр — место паломничества. Разрушена.

Золотая галерея — рынок предметов роскоши. Разрушена.

Дом Архитекторов — гильдия строителей. Разрушен.

Театр Балериона — где развлекались короли. Разрушен.

К вечеру Королевская Гавань превратилась в море руин. Дым поднимался к небу чёрными столбами, а улицы были завалены обломками камня и металла. Из миллионного города остался лишь остов — жилые дома, которые танки пощадили, да Красный замок, который пока ещё держался.

— Почему они остановились? — спросил сир Барристан, вернувшийся из тронного зала.

Джейме указал на танки, которые прекратили обстрел и начали отходить к своим позициям.

— Потому что их работа сделана. Посмотрите — что осталось от столицы Семи Королевств?

Внизу лежал мёртвый город. Не разрушенный — убитый. Королевская Гавань больше не была центром торговли, власти или культуры. Это была просто груда камней, где когда-то кипела жизнь.

— А теперь они подождут, — продолжал Джейме. — Подождут, пока мы поймём: сопротивление бесполезно. Что нам защищать? Руины?

Он повернулся к замку, где всё ещё развевался королевский стандарт.

— Интересно, сколько времени понадобится Роберту, чтобы понять: он больше не король. Он просто человек в короне, сидящий среди развалин своего королевства.

За стенами замка простирались руины Королевской Гавани — города, который больше никогда не будет прежним. А на холмах вокруг стояли танки Короля Ночи, их орудия были направлены на последний оплот старого мира.

Осада продолжалась. Но город уже пал.

***

**Шествие победителя**

Утром третьего дня после разрушения Королевской Гавани Король Ночи ступил на землю столицы.

Он появился у северных ворот с восходом солнца, когда первые лучи пробились сквозь дым и пепел. Высокая фигура в белых одеждах и ледяной короне медленно шла через развалины города, и с каждым его шагом мир менялся.

Там, где ступала его нога, камни покрывались изморозью. Лужи превращались в зеркала льда. Воздух становился настолько холодным, что дыхание превращалось в клубы пара, а металл обжигал голые руки.

За ним, словно