Белый ходок - Сим Симович

***

В тронном зале Красного замка время словно остановилось.

Король Ночи стоял в центре зала, его руки были раскинуты в стороны. Вокруг него бушевал ураган холода — снег, лёд, туман, превращавший воздух в кристаллы.

Дикий огонь, ворвавшийся в зал через разбитые окна, замерзал в воздухе. Зелёные языки пламени превращались в изумрудные ледяные сосульки, которые тут же осыпались на пол.

— Невозможно, — прошептал Роберт, глядя на это зрелище.

— Многое невозможно, — ответил Король Ночи, не поворачиваясь. — Пока не становится неизбежным.

Волна холода прокатилась по замку, вырываясь через все выходы. Она встретилась с морем дикого огня... и победила.

Джейме наблюдал в окно, как по городу расползается белый туман. Везде, где он проходил, пламя гасло. Горящие здания превращались в ледяные дворцы. Расплавленный металл застывал в причудливых формах.

— Он побеждает дикий огонь, — прошептал сир Барристан. — Голыми руками.

— Не руками, — поправил Король Ночи. — Волей. Мир меняется, сир Барристан. Старые законы больше не действуют.

Туман заполнил весь город, превращая ад в зимнюю сказку. Там, где час назад полыхало пламя, теперь возвышались ледяные шпили и кристаллические башни.

Король Ночи опустил руки, и ураган холода стих.

— Пора идти, — сказал он спокойно.

— Куда? — прохрипел Роберт.

— Домой. Этот город мёртв. Дважды. Сначала от моих танков, теперь от их огня. Нет смысла оставаться среди руин.

Он направился к выходу из зала, его шаги эхом отдавались в наступившей тишине.

— Прощайте, король Роберт. Наслаждайтесь троном. Теперь это всё, что у вас осталось.

***

Мелисандра стояла на крыше храма, глядя на то, что осталось от её триумфа. Дикий огонь погас. Город превратился в ледяную пустошь. А из центра руин медленно выходила процессия — Король Ночи и его свита, невредимые и спокойные, словно прогулялись по парку.

— Р'глор, — прошептала она, падая на колени. — Почему? Почему огонь не победил?

Но красный бог молчал. А внизу, по улицам мёртвого города, шёл новый владыка мира, для которого и огонь, и лёд были лишь инструментами.

Королевская Гавань пала. Дважды...

Глава 15

**Последние письма**

В Винтерфелле выдался тихий зимний вечер, когда Король Ночи садился писать письма, которые должны были изменить судьбу Семи Королевств.

Он сидел в кабинете, некогда принадлежавшем Эддарду Старку, за массивным дубовым столом, покрытым картами и документами. Перед ним лежал список — имена и адреса всех оставшихся лордов, которые ещё не склонили головы перед новым порядком.

Ирра стояла рядом, держа в руках стопку пергаментов и печать — не старую печать Старков, а новую. Корона изо льда, окружённая восьмиконечной звездой.

— Сколько писем понадобится? — спросила она.

Король Ночи окинул взглядом список. Имена великих домов, малых лордов, рыцарей-землевладельцев — все, кто ещё держался за призраки прошлого.

— Двадцать семь, — ответил он после подсчёта. — Всем основным лордам. Остальные последуют их примеру.

Он взял перо — простое гусиное перо без украшений — и начал писать первое письмо. Почерк был ровным, без завитушек, каждая буква выведена с холодной точностью.

**Лорду Мейсу Тиреллу, Хранителю Юга, Лорду Хайгардена.**