MARVEL: Небесный Кузнец - Expero

Я поднялся, прошелся по лаборатории.

— Ну, давайте порассуждаем логически, — я начал говорить максимально обобщенно, помня, что ее чутье в теории может уловить ложь. — У кого в этом городе хватит денег, влияния и, главное, наглости, чтобы нанять мета-человека для устранения другого мета? Кроме того… — я на мгновение замолчал, подбирая слова, и посмотрел сначала на нее, а потом на Питера. — Рано или поздно из тени приходится выходить всем. И чтобы выжить, жизненно необходимо знать ключевых игроков на этой доске. Прости, героиня, но большего я сказать не могу. Мы не настолько близки.

Я перевел взгляд на Питера.

— А ты, Пит, я надеюсь, понял, о чем я.

Питер неуверенно, но все же кивнул. Он всегда был догадливым и тут же уловил, что вся наша работу последних дней… Она явно была неспроста.

— А теперь давай вернемся к нашему общему знакомому в желто-коричневом трико, — я снова посмотрел на нее. Давление сработало. Она была загнана в угол моим знанием. — Что ты можешь рассказать о нем? Какие у него способности, помимо очевидных? Почему он использовал обычный пистолет, а не свои перчатки? И как ты вообще умудрилась столкнуться с одним из элитных наемников Кингпина?

Она помолчала, собираясь с мыслями. Дыхание все еще было прерывистым, но в голосе, когда она заговорила, появилась жесткая, злая концентрация.

— Он сильный. Очень. Не просто качок, а что-то за гранью. И быстрый, — она сделала паузу, словно заново переживая бой. — Но дело не в этом. Его перчатки… это не просто оружие. Он создает ударные волны. Концентрированные, как молот, или расходящиеся кругами, которые сбивают с ног все в радиусе нескольких метров. Он может использовать их, чтобы подбросить себя в воздух, как на батуте. Но самое худшее…

Она дотронулась до виска сквозь маску.

— Этот гул… вибрации… они сводят с ума мое чутье. Оно не замолкает, а кричит. Отовсюду. Тысяча сигналов опасности одновременно, и я не могу понять, где реальная угроза. Он просто оглушил мой главный козырь. А потом один из его прихвостней… просто выстрелил в меня и попал. Я его даже не почувствовала.

Пока она говорила, в моей голове рисовалась картина. Эта версия Шокера на голову выше карикатурного комиксного грабителя банков. Это солдат, оснащенный по последнему слову техники, предназначенный для охоты на таких, как она. А такие солдаты служат генералам. А генерал в этом городе мог быть только один и Гвен не повезло на него нарваться…

Уилсон Фиск.

Имя пронеслось в сознании, как тень левиафана. Основатель и владелец «Фиск Капитал», хедж-фонда с капитализацией в 58 миллиардов долларов. Спикер городского совета, метящий в кресло мэра, а может, и выше. Филантроп на публике, хищник в тени. Это не просто криминальный босс. Это целая экосистема. Гребаный мегалодон, вокруг которого кружат свои акулы-прилипалы. И Шокер, судя по всему, был одной из самых зубастых. Но далеко не единственной. Бросить Гвен сейчас на Фиска — все равно что толкнуть котенка в вольер с тиграми. Она даже не поймет, что ее сожрало. Нет. Имя Уилсона Фиска — табу. Для нее. Для всех.

— М-да… — протянул я, искренне впечатленный. — Тебе попался серьезный противник. Неудивительно, что ты…

— Я не проиграла! — яростно перебила она, сверкнув белыми линзами маски. — Я просто… недооценила его. Этого больше не повторится.

В лаборатории повисла тяжелая тишина. Питер обеспокоенно переводил взгляд с меня на нее. Гвен пыталась унять дрожь ярости и боли. А я… я решал уравнение.

Вербовать или не вербовать?

С одной стороны, такой союзник — это джекпот. Сила, скорость, уникальные способности. Но с другой… она — актив нестабильный. Свежая рана от потери отца делала ее предсказуемой в своей непредсказуемости. Она ведома местью, а это — плохой советчик. Питер — это скальпель. Гений, способный решить нерешаемое, уникальный и точный инструмент. Гвен же сейчас — это кувалда. Мощная, разрушительная, но способная в любой момент вырваться из рук и разнести все вокруг, включая нас.

Сказать ей прямо: «Присоединяйся к нам» — значит спугнуть ее и выставить себя идиотом. Слишком быстро, слишком подозрительно, слишком не вовремя. Нет. Нужна мягкая вербовка. Медленная, пошаговая. Стать для нее полезным ресурсом. Оружейником. Информатором. Показать, что мы с Питером можем дать ей то, чего у нее нет — поддержку и информацию. А когда зависимость от ресурса сформируется, разговор пойдет совсем по-другому.

— Герман Шульц, — мой голос разорвал тишину.

Она вздрогнула, ее голова резко дернулась в мою сторону.

— Что?

— Человека, которого ты ищешь. Скорее всего, его зовут Герман Шульц. Немецкий акцент, познания в инженерии, криминальное прошлое… все в теории должно сходиться.

— Шокер?.. — она мгновенно уловила суть.

Я кивнул.

— Послушай меня внимательно, — я подался вперед, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально убедительно. — Если эта информация подтвердится, ты найдешь его. Уверен, у тебя есть свои каналы. Но я тебя прошу, умоляю — не лезь дальше. Та тварь, что держит его на поводке, проглотит тебя и не подавится. Сначала — свяжись со мной. Обещай.

Она смотрела на меня долгим, изучающим взглядом. В нем смешались благодарность, удивление и неисчезающее подозрение.

— Я… я поняла. Спасибо! — наконец кивнула она и начала аккуратно сползать со стола. — Эту информацию… ты тоже узнал, изучая «ключевых игроков»?

Взгляд из-под маски пытался просверлить во мне дыру, вытащить наружу все секреты.

— Мы в твои тайны не лезем, — мой тон стал холодным и твердым. — Мы не спрашиваем, кто ты под этой маской. Так что будь добра, прояви ответную тактичность.

Я выдержал паузу и добавил, чуть смягчившись:

— Или будь готова к ответным услугам. Потому что сегодня я и так сделал для тебя гораздо больше, чем был должен.

— Да, прости… и… спасибо. За все, — в ее голосе не осталось и следа агрессии. Только усталость и искренняя благодарность. — Как… как с тобой связаться?

Я продиктовал ей номер телефона. Она кивнула, запоминая. Не говоря больше ни слова, Гвен подошла к другому окну, легко открыла его и, бросив на нас последний взгляд, тенью скользнула в ночную темень Нью-Йорка.

Некоторое время мы с Питером молчали. Я смотрел в пустое окно, а он — на меня. Я чувствовал его взгляд спиной. Тяжелый, полный вопросов.

Ну вот. Сейчас начнется…

— Джон, — его голос был тихим, но в нем чувствовалась сталь, которой я раньше не замечал. — Откуда ты все это знаешь? И не надо мне снова про «ключевых игроков». Ты назвал его имя. Ты описал его снаряжение так, будто сам с